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銀杏葉紋路的細密浮沫，喝在嘴里如何滋味，現?今兩人都知曉了。偎在一處，細細品嘗鑒賞。

……

好時光總是過?得快。

仿佛只過?了剎那，魏大在樓下喊，“郎君，隔壁葉家郎君過?來尋人。魏二?把人擋在前院。”

疊坐在一處的兩人分開，又重新并?排坐下，葉扶琉趴在木案上笑，“魏大回來得這么快。”

魏桓取過?一方帕子，“抬頭。”仔細地?替她擦拭唇角水光。“你阿兄來尋你，我不好再留。免得他對我偏見?更深。”

葉扶琉起身道，“走了。”

輕快地?踩著樓梯往下幾步，忽然想起什么似地?，回頭道，“我不知道你們魏家當年出了什么事。但先人已不在世，事隨人去，我覺得我家三兄對你魏家沒什么偏見?，但對你確實有很多?偏見?。”

她想起聽素秋轉述的說辭。

【……薄情寡義，為了煊赫權柄，將多?年同窗好友的性命踩在腳下，連老師的多?年師生情誼都不顧。】

“那天吃多?了毒菌子，該說不該說的都說出口了。我家三兄說你薄情寡義，葬送好友性命，不顧師生情誼，這類的？”

魏桓還是頭一回聽說，思忖著，點?點?頭，“魏二?倒是瞞下沒有和我說。知道了。”

魏大在樓下高喊，“葉家郎君在庭院里等了一陣，人看著不太好，說話發顫，手發抖。我們要不要把他扶回去？”

葉扶琉往樓下喊話：“你們無需跟他說話，留他一個人就好！三兄，稍等片刻，我好好地?在樓上……呃，商談買賣屋契細節。”

說罷轉回來。這回端端正正地?坐在短案對面。

“我不知三兄的消息來源。或許是京城傳來的小?道消息，亦或是某些文人私刻的手札。但我不怎么信。你那位過?世的同窗好友……就是中元當日祭拜的好友吧？我不知道過?去到底如何，但我看得出你傷心。”

她單刀直入地?詢問，“你和老師又是怎么回事。揀能說的，說給我聽聽。”

魏桓沉默著，捧起茶盞喝了口茶。

只說，“都已過?世了。何必掛在嘴邊，驚擾故人。”

葉扶琉給聽笑了。

“你又來了。仿佛多?提一句就是冒犯先人似地?。我就問一句，被?你掛在嘴邊懷念，他們是喜歡還是不喜歡？”

魏桓想了想，“應該是喜歡的。”

“那為什么你偏偏從來嘴里不提，除了中元祭拜那一回，其他日子都把懷念壓在底下？”

魏桓這回沉默了更久的時間。

開口道，“因為心里有愧。”

——

“家師謝相，惟其一生，始終主戰。”

“我在京城長?大，十四歲入禁軍任職，歷任部?署，都總管，都虞侯，指揮使。二?十一歲升領殿前司。七年中，禁軍各部?都有調任。禁軍名聲在外，號稱朝廷精銳尖兵，內里什么德行，我自小?看得清楚。”

魏桓回憶起過?去，聲線依舊是平穩和緩的。種種舊事于他，早已于深夜無人時反芻了太多?遍，又于朝堂中被?攻訐了太多?次，以至于再提起時，無波無瀾，淡漠到近乎麻木。

“先帝駕崩，官家年幼登基，先師出任相位，朝野思戰。先師過?來找我，談到調撥禁軍出征北伐之事。當時我和先師說，絕不可。所謂二?十萬中央禁軍精銳，兵強而將弱，肢壯而無頭，就是個貼了金身的泥佛，平日里閱兵看著雄壯，調去戰場，一擊即潰。”

“先師問我怎么辦。我說，想要除沉疴，必須下重藥。禁軍高層將領大批篩選調換，將多?年的奢靡懶散推脫風氣從上而下，清掃殆盡，之后才能談動兵。但整治禁軍需要時間。眼下時機絕不對。”

“先師信了我，放棄北伐，推動主和。”

“但當時我初涉官場，想法還是天真。原以為不過?是一場關于和戰的決策之爭，遲早要戰，推遲幾年罷了……”

魏桓笑了下，搖了搖頭。

因為他的極力勸阻，謝相放棄北伐，當年依舊主和。

謝相陷入了朝堂旋渦。舊友割席，同盟反目，被?視為主戰派的叛徒，彈劾不斷。主和派也加入彈劾，意圖把老對手徹底壓垮，從此不得翻身。

魏桓淡淡道：“我倒是想對事不對人。但旁人不這么想。后來我發現?……黨爭兩個字，實在好用。”

好言好語勸說不通。舉步維艱，成事太難。各方攻訐不斷，老師的相位岌岌可危，禁軍整頓剛才開始。

權勢是個好東西。說不通，勸不動，那就把前頭擋路的人，直接清洗出去便是。

一場大清洗，貶謫出去七八十位朝臣，政敵舊友俱有。謝相保住了相位，禁軍改制，撥下的兵餉翻倍，打造武器，囤積糧甲，那幾年耗空了積攢多?年的國庫。

當年事魏桓并?不遮掩什么：“禁軍由我領著。老師年年撥下巨款，便傳出了貪腐的名頭。直到今日也洗刷不凈。”

葉扶琉聽得出了神，指甲輕輕敲著木案。

“謝相……是兩三年前病故的吧。那時候還在給北邊蠻子送歲幣？你后來主戰，御駕親征大捷，為何不洗刷謝相的名聲？”

“極力洗刷了，并?無太多?用處。”魏桓平靜道， “一來，先師去得早。二?來，朝堂上得罪的人太多?，縱然北伐得勝歸來，我的名聲也不大好了。由我這聲名狼藉的跋扈弄權之徒，洗刷同樣聲名狼藉的主和派人物?謝相，誰信？”

“哎呀。”葉扶琉算了算時日，惋惜地?道，“謝相病逝得太早了。多?留一年也好。”

魏桓握著茶盞，默然喝了口冷茶。

世事若能盡如人愿，哪有“抱憾終身”四字。

若老師能多?留一年，天子北伐親征，留在后方鎮守調度的必然是老師。