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沈璃輕輕松松把盧知縣給?請來了。

路上還不忘記給?魏家一刀。

“縣尊發起的募捐盛事，草民等欣然參與。但草民近日清點目錄, 居然漏了五口鎮的富戶魏家。縣尊不知, 草民商號只是生意鋪得大, 名聲響罷了。真正的江縣第一富戶, 還是要數悶聲不響的魏家。”

隨即繪聲繪色描述起魏家出手就是一塊足金餅的豪闊氣派，“草民等望塵莫及。”

盧知縣驚得出不了聲。

都說江南巨賈豪闊，他想?不到能有如此豪闊。一斤足金餅，十六兩金，折合將近兩百貫錢……滿庫倉都是金餅，隨隨便便扔一塊出去, 這家底得多豪橫！

他這七品知縣每月的俸祿才十五貫！十五貫！

盧知縣是徹底記住五口鎮魏家了。

那邊盧知縣準備迎接事宜，這邊沈家賬房扯著沈璃哭訴, “大當家不在的這幾天，我們無能，我們未能守住錢財啊！”

短短三天不在鎮子，沈家裝五十斤金的沉重錢箱子，肉眼?可見地削平一層。

沈家賬房哭訴，“——被祁世子手下的豪奴找上門來，威逼利誘，以?權勢威逼，硬取走了一百三十兩金！”

沈璃面?沉如水。“無妨。盧知縣如今就在鎮子。我們想?些辦法，借力打力，總能叫他把沈家的錢給?吐回來。——祁世子現今人在何處？我立刻領著盧知縣去找他！”

沈家親信悄聲回復，“葉家！祁世子抬著咱們的一百三十兩金，直奔葉家去了。”

沈璃磨著牙道：“不打擾葉家。魏家郎君可在家里？我先領著盧知縣去找他。”

沈家親信悄聲道，“也在葉家！”

沈璃：“……”

正躊躇時，沈家線人從外頭飛奔而入，喘著氣說，“回……回大當家，祁世子剛才出了葉家，直奔隔壁魏家去了。小的親眼?見他和魏家郎君兩個并肩進?了魏家的門。”

沈璃大喜過望，立刻起身?，“告知縣尊那邊，現在就去堵人！”

——

葉家廚房的大鐵鍋咕嚕嚕燉煮著菌子山雞。濃郁的香氣透出門窗，飄過院墻，彌漫到隔壁魏家的庭院里。

魏家木樓下，松柏環繞的幽靜庭院間，金光閃耀，光亮耀眼?。

葉扶琉把金鋌一根根疊起，排列在石桌上。

銀貨兩訖。

兩百三十塊漢磚，換來兩百三十兩金。今年最大的一筆生意，落袋為安。

魏桓坐在石桌對面?。綠豆湯里灑了把碎冰，沁人心脾。他舀起綠豆湯，抿了一口。

雖說節氣入了秋，晌午日頭下的天氣依舊炎熱不堪。葉扶琉以?天熱的借口，又和魏家借用涼爽木樓，和祁棠在木樓上當面?填寫商契，兩邊畫押，魏桓做見證。

兩邊畫押畢，葉扶琉收起契書?，叮囑秦隴去葉家地窖取冰，給?木樓上的兩個冰鑒換水補冰。又以?感謝的名義，邀魏桓下樓喝冰鎮綠豆湯。

魏桓一句也未多問。

叫他去庭院里喝綠豆湯，他便去庭院里坐著。

葉扶琉做成了一筆大生意，從頭到腳都透出快活勁兒，興致勃勃地取兩塊長金鋌在手里擺弄。

“總算在中秋節之前把生意給?做成了。”

魏桓從尾音里聽?出幾分欣慰意味，問她，“中秋節之前有什么講究？”

“倒不是做生意有講究。事關中秋節禮。”

葉扶琉扳著手指算賬，“手下幾百來號人，二十五家鋪面?，我是不大親去各家鋪面?盤帳的，還好各處掌柜的對葉家生意還算盡心。中秋節是大節，每年就屬中秋節禮發下去的最多。”

金鋌在掌心掂一掂就知道是十兩錠。她隨手從箱子里取出八根金鋌摞在一處，“發下去的中秋節禮大概要這么多。”

又點出五六根金鋌，“江縣今年搞的那場富戶募捐，我拿布帛庫存抵了捐額，但庫存見底，還得加緊采買。采買起來又是一大筆。”

兩筆開支抵消入賬，才入手的兩百三十兩金去了一半。

魏桓心里默算片刻，葉家布帛生意攤子鋪得大，手下雇請的人又多，聽?來似乎不怎么賺錢。他有心詢問葉家要不要資財幫扶，又擔心話出了口，萬一引發不悅反倒不好。

正沉吟間，葉扶琉把兩筆開支的十來個金鋌挪去青石地，又仔細清點一遍石桌剩下的金鋌數目，小小的不痛快立刻拋去九霄云外。

“剩下的一半足夠今年整年開銷了。”她愉悅地說。

素秋在旁邊插嘴，“娘子，別忘了北邊。大郎君和二郎君都會送節禮過來，多多少少能填補一些。”

“對。”葉扶琉立刻叮囑，“我們不是新仿制了一對紅木的升降燈臺么？兩位阿兄一邊送一個，就當是中秋回禮。”

素秋在旁邊當場記錄在冊，“正好有批船最近要去京城。時間——”她算了算，“走大運河，時間正好趕得及。今晚把一對木燈臺擦洗干凈，明天就裝船。”

魏桓在旁邊默聽?了一陣，開口詢問，“葉家的兩位兄長，人在京城？”

葉扶琉不瞞他，“大兄二兄都在京城。一個經營鋪子，一個做官。”

“嗯？”魏桓倒有幾分詫異。

葉扶琉的老本行營生做得風生水起，這行當說實話，行走于黑白之間，順順當當運作下來，全靠膽大心細眼?光毒。他實在想?不到，葉家竟然有人在官場里。

他默然思忖，葉姓的京官……

依稀有幾個姓名閃過腦海，都不是高品京官。五品以?下官員無需參與朝會，他基本都未見過，對那幾人的相貌年紀毫無印象。

葉扶琉清點兩遍金鋌數目，放回葉家自己的錢箱鎖好，交予素秋收好保管。自己端著一碗冰鎮綠豆湯，左右張望片刻，問魏桓道，“你?家的鷹呢？剛才見它落在木樓欄桿上了。”