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既然夏蒔錦都下車(chē)了,水翠便知這場(chǎng)游戲到了該解開(kāi)面紗的時(shí)候,于是挑著眉一字一頓地告訴他:“這是我們安逸侯府的三姑娘,正正經(jīng)經(jīng)的嫡小姐。”
話音落處,賀良卿的身子微晃了一下,腳不自覺(jué)往回收,將剛剛情不自禁邁出的那步又縮了回去。
其實(shí)這個(gè)答案,方才也曾隨眾多猜想一并閃過(guò)賀良卿的腦海,不過(guò)他覺(jué)得丫鬟變小姐這樣的事情,只有在戲文兒里才有。何況這位小姐還不是尋常富貴人家小姐,而是安逸侯府這等真正高門(mén)里的貴女……
他眉頭深鎖著,神情恍惚:“你當(dāng)真就是……安逸侯府的那個(gè)夏娘子?”
夏蒔錦唇角含笑,說(shuō)出的話卻似帶著冰碴子:“怎么,后悔了?覺(jué)得二百石糧的買(mǎi)賣(mài)做虧了?”
賀良卿被她一句話堵得怔在原地,嘴巴張了幾張,始終說(shuō)不出一個(gè)字來(lái),也不知是出于愧疚,還是仍不能接受眼前現(xiàn)實(shí)。倒是他娘比他有出息,在車(chē)?yán)锫?tīng)明白怎么回事后,便即跳下車(chē),由那個(gè)年輕小娘子扶著急步走來(lái)這邊。
賀老夫人先是很識(shí)禮數(shù)地對(duì)著夏蒔錦福了福身,而后擲地有聲地為兒子辯解:“夏娘子,當(dāng)初真不怪卿兒,你可知那姓曹的開(kāi)出條件時(shí),卿兒便同他大打出手!那晚卿兒回來(lái)時(shí),身上帶著傷,怕你看了難受才未去見(jiàn)你,而是在明間坐了整整一夜。我這個(gè)當(dāng)娘的這么些年都沒(méi)見(jiàn)他掉過(guò)眼淚,那晚卻見(jiàn)他流了一夜的淚……卿兒負(fù)你,那是為了萬(wàn)千黎民,卿兒甘與杞縣生死與共,是個(gè)為民承命的好父母官吶!”
賀老夫人義正言辭,夏蒔錦卻是挽唇輕笑,發(fā)出疑問(wèn):“照老夫人這么說(shuō),賀大人合該留在杞縣繼續(xù)為百姓謀福祉,怎就拋下生死與共的子民,自個(gè)兒來(lái)了物阜民康的東京城?”
賀老夫人被她問(wèn)得一怔,不過(guò)轉(zhuǎn)眼又想好了說(shuō)辭:“卿兒在地方上宣勞立功,官家看在眼里,官家既有心擢升提拔,為人臣者又豈能辜負(fù)君恩?再說(shuō)卿兒想來(lái)京城,不也是為了尋你?”
“宣勞立功?救急的那二百石糧是女子犧牲自己換來(lái)的,后續(xù)的糧食是太子殿下下令斬殺曹富貴后開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)的,不知賀大人的犧牲在哪里,功勞又在哪里?”
賀老夫人再次怔然,只這次卻想不出話來(lái)應(yīng)對(duì)了。
賀良卿眼見(jiàn)母親吃癟,站出來(lái)回護(hù):“蒔妹,你恨我自是應(yīng)當(dāng),但母親并不曾愧對(duì)過(guò)你,還請(qǐng)……”
“喲,當(dāng)初在縣令府初次拜會(huì)賀老夫人時(shí),老夫人可是盛氣凌人得很,連一句話都不愿多同我家小娘子說(shuō),怎的這會(huì)兒又巴巴過(guò)來(lái)替兒子解釋?zhuān)氯伺芰怂频模颗叮瓉?lái)是饞著我家小娘子的身份呀!”翠影氣不過(guò)地打斷道。
賀良卿氣得瞪圓了眼,怒視著翠影,入京以來(lái)的幾輪交鋒,早讓他對(duì)翠影憋了一肚子火:“我再不濟(jì)也是從六品官員,豈容你個(gè)婢子肆意辱沒(méi)?!”
翠影輕嗤,“從六品不還是靠我家小娘子換來(lái)的?!”
“你……”
“行了!”夏蒔錦厲喝一聲打斷賀良卿,語(yǔ)調(diào)冷冷地直言相告:“今日我是要進(jìn)宮的,卻遇你橫車(chē)阻攔,若再不讓開(kāi),后果皆由你一力承擔(dān)!”
“進(jìn)宮?”籠在賀良卿眉間的陰云更濃重了幾分,他差點(diǎn)忘了,如今橫亙?cè)谒拖纳P錦之間的不只是她高貴的身份和那些過(guò)往虧欠,他們最大的鴻溝是太子。
沉默了須臾,賀良卿總算還拎得清,親自去將自家的馬車(chē)撥轉(zhuǎn)靠邊,讓出道路來(lái),供安逸侯府的馬車(chē)通過(guò)。可當(dāng)侯府的馬夫揚(yáng)鞭催馬時(shí),賀良卿眼中又爬上了幾道猩紅。
透著不甘。
車(chē)轂粼粼滾動(dòng),夏蒔錦正覺(jué)此事總算了結(jié)時(shí),突然一雙手扒住了窗框!紗簾幡動(dòng)間,露出賀良卿掛滿淚痕的臉:
“蒔妹你莫要恨我,當(dāng)初我真的走投無(wú)路,即便曹富貴要的是我的項(xiàng)上人頭我也會(huì)心甘情愿獻(xiàn)上!”
夏蒔錦起初不愿再答理他,但見(jiàn)他一路跟著車(chē)跑,雙手死死扒著車(chē)窗,大有得不回個(gè)答案不肯松手之勢(shì)。
她便冷聲道:“賀大人可真是舍身為民,就是不知若當(dāng)初曹富貴看上的是令堂,大人獻(xiàn)還是不獻(xiàn)?”
“你!”
瞧著賀良卿滿面漲紅,夏蒔錦笑笑:“只是問(wèn)一句就急眼了?可見(jiàn)你也是有底線的,妻可辱,母不可辱。說(shuō)什么為了百姓一切可舍,不過(guò)只會(huì)慷他人之慨罷了。”
說(shuō)罷,夏蒔錦拔下頭上點(diǎn)翠的簪子,往那緊扒窗框的手上一戳!
便聽(tīng)到一聲痛嘶,那手就此松開(kāi)了。
第30章 賜宴
賀良卿仰躺在青石板路上, 搭落的右手正汩汩流著鮮血,匯聚在石板的縫隙間,流散開(kāi)來(lái), 形成幾條筆直的紅線,就像一張織起的網(wǎng)。
紅日高懸在頭頂, 瀉下的光芒直鋪額面, 深深刺痛著他的雙眼。
不過(guò)這所有的痛, 都不及夏蒔錦在他心頭刺下的那一箭痛!
“卿兒啊——”賀老夫人由年輕小娘子扶著, 一路追了過(guò)來(lái), 看到眼前一幕,急得落淚:“你怎么這么傻啊!”
“母親……”賀良卿嘴里虛弱地喚了聲,可眼神卻呆滯地凝在半空, 并未轉(zhuǎn)動(dòng):“她走了, 她真的走了……”
“走了又如何?你若真不舍,再追回來(lái)便是了,何苦這么折騰自己?”
“可她身份不同了, 不再是蒔妹了,她是安逸侯府的千金……”
“千金怎么了?就算是公主也照樣得嫁人生娃, 不要男人她能自己生孩子不成?!”
對(duì)于母親這套東宮娘娘烙大餅,西宮娘娘剝大蔥的邏輯,賀良卿無(wú)從說(shuō)通,但他自己心里明白, 那道鴻溝他終究是難邁躍的。
娘倆說(shuō)話間, 那年輕小娘子已開(kāi)始為賀良卿處理手上的傷。她先掏出根金針來(lái),在虎口等幾個(gè)穴位上各扎了一下, 使血止住,這才又拿干凈的手帕幫他包好, 柔聲開(kāi)口:“表哥,古人常說(shuō)天涯何處無(wú)芳草,您又何苦一棵樹(shù)上吊死?”
賀良卿哀哀嘆了一口氣。
勸他這位小娘子是他遠(yuǎn)房的表妹,名喚姜寧兒,出身杏林世家,奈何不久前家中遭逢變故,父母雙亡,只剩她孤苦零丁一人,便投靠了賀老夫人。
原本姜寧兒說(shuō)的是只想留在賀老夫人身邊當(dāng)個(gè)使喚丫頭,可賀良卿卻看得出,她真正想當(dāng)?shù)氖悄强梅疾荨?
姜寧兒同賀老夫人一道使力,將賀良卿扶起來(lái),一路攙著他往馬車(chē)走去。先前去為老夫人請(qǐng)大夫的那個(gè)馬夫也回來(lái)了,大夫拿藥幫賀良卿重新裹了傷,又幫賀老夫人瞧了瞧撞傷的頭,道兩人皆無(wú)大礙,養(yǎng)幾日便可恢復(fù)如前。
*
夏蒔錦入仁明宮之時(shí),比皇后娘娘傳召的時(shí)辰還早了兩炷香,皇后身邊最得臉的景嬤嬤出來(lái)見(jiàn)她:“夏娘子,皇后娘娘此刻還在用膳,用過(guò)膳后會(huì)去御花園散步消食,不如夏娘子直接去御花園候著吧?”
這話說(shuō)得像是商量,可這商量根本無(wú)需夏蒔錦點(diǎn)頭或搖頭,一旁的中官便抬手做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
夏蒔錦只得道一句“有勞公公了”而后跟上。
去御花園的路上,夏蒔錦心里是犯著嘀咕的,皇后特意撿了個(gè)午膳的時(shí)辰召見(jiàn)她,她來(lái)了,卻又以午膳為由拖著她。多候一會(huì)她自然不介意,只是心中隱隱覺(jué)得不太對(duì)勁兒。