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汲縣要關(guān)城門了。”

林今棠剛起身，有點(diǎn)目眩，伸手扶住了一旁的桌子：“聽誰(shuí)說(shuō)的。”

司棋道：“就是掌柜說(shuō)的。”

他們住的地方，是鎮(zhèn)上唯一一家還敞著門的客棧。汲縣連年旱情嚴(yán)重，早已沒了生意可做，客棧老板兼掌柜開門迎接過路人，也只圖稍稍補(bǔ)貼家用，實(shí)則他們也正打算收拾東西舉家南遷。

林今棠打理好自己出門時(shí)，就聽見掌柜在樓下與兒子相談。

“什么緣故都沒有，怎么可能突然關(guān)城門呢？那你可有問這城門什么時(shí)候能開？”

“問不著啊，守門的士兵一問三不知，說(shuō)是聽命行事、無(wú)可奉告。”掌柜兒子說(shuō)，“爹，您也別擔(dān)心了，齊王的兵在城里頭呢，出不了什么事。”

“可若是沒有出事，那怎么會(huì)關(guān)城門，不行，你再去打探打探。”

“哎……好吧。”

林今棠不由得想起齊王身上的傷，料想沒準(zhǔn)關(guān)城門是為了抓刺客什么的，便沒有在意。

然而當(dāng)日午后，便有人重重敲門，掌柜舉著棍子站在門口，不敢給人開門。

只聽見外面有人哭喊：“害死了我孩子的人就住這里，我家三牛昨天就是吃了他的東西，才變成這樣的！”

司棋的臉色剎那變得蒼白起來(lái)，顫著聲音問：“郎君……他們說(shuō)的，該不會(huì)是……咱們吧？”

☆、苦蓢

林今棠走下樓，掌柜見了他那鎮(zhèn)定的模樣，也不由得冷靜了些，等著他開口。

林今棠卻直接將門打開了。

門口哭訴的婦人猝不及防，險(xiǎn)些摔倒，林今棠扶了她一把，看向婦人懷里奄奄一息的男孩。

小孩臉上通紅，緊閉著眼冷得哆嗦，嘴角不住溢出些穢物，還大口大口地喘著氣，林今棠取出一條帕子裹在手上，試了下他的額頭，掀開他的眼皮和嘴唇看了看，又將他衣服拉下來(lái)些。

婦人反應(yīng)過來(lái)，緊緊護(hù)住小孩，怒道：“你要做什么，不許你動(dòng)三牛。”

林今棠看著小孩身上鮮紅的斑瘀，吐出四字：“傷寒之狀。”

司棋大著膽子到郎君身邊來(lái)，一聽這話，連忙道：“傷寒？那怎會(huì)是某給你的吃食有問題，當(dāng)是你這孩子受了風(fēng)才是！”

他跟在林今棠身邊久了，對(duì)這些病癥也能說(shuō)出個(gè)一二來(lái)。

林今棠神色有點(diǎn)肅重，將欲攔在他面前的司棋拽回門內(nèi)：“不是一般的傷寒，可能是瘟疫。”

司棋定在嘴半開時(shí)，半晌后，哆嗦著問：“郎君，你說(shuō)……是什么？”

“瘟疫。”林今棠又重復(fù)了一遍，這回圍觀者也都聽到了。

頓時(shí)眾人都顧不上看熱鬧，只想離那對(duì)母子越遠(yuǎn)越好，一時(shí)間摔倒之人無(wú)數(shù)，哀嚎聲和孩子們的哭聲不絕。

婦人嘶吼道：“你，你胡說(shuō)！你這是隨口編出來(lái)的謊話，鄉(xiāng)親們不要信他。”

卻沒人理會(huì)她，人們最懼瘟疫，哪怕只有一絲可能，他們也不敢再湊上來(lái)。

司棋難得反應(yīng)這么快，迅速將門關(guān)上，將板凳桌子搬來(lái)抵住門，林今棠拿火柴點(diǎn)了火，將帕子燒盡，語(yǔ)氣平靜地吩咐：“打盆熱水，取皂角來(lái)，我洗手——你們最好也洗洗。”

掌柜原本還擔(dān)心他剛才碰了那小孩會(huì)否沾上疫病，這會(huì)兒看他從容不迫地做這些事情，硬生生流露出幾分得道高人的風(fēng)范，又心安了些。