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許陽擰著眉頭,算算從城北過來的時間，估計要么飛賊已經跑了,要么就是已經抓了，便沉聲道，“等著,我換官服便出去?！?

榻上的妻子初醒，揉著眼睛問發生了什么事，許陽緩下聲調讓她繼續睡，自己想著簡家的事情，以最快速度換了衣裳。

然而許林那小子跟火燒眉毛了似的，等許陽出來，門前已經只剩下來稟報的捕快，方才還說著要等他一起去簡家的許林連影子都不見了。

許陽惱道，“先前同他說的話，倒是忘得快！”但既然已經做到這個地步，許陽當即讓捕快去點了火把，一路擺出查案陣仗，氣勢洶洶朝簡家而去。

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許林在自家院子里轉了幾圈，從飛賊偷盜想到強人劫財害命，越想越是心驚，終是一跺腳跑了出去，“你在這等我爹，我先去簡家！”

一路如風，等許林跑到簡氏酒樓門前，看見半掩著的門扇時，心中驚慌達到了頂峰，他一把推開門，大喊，“清娘子！你在哪，清娘子！”

簡清持燈由柳二丫陪著從后院走來，燈下少女蹙眉望來，許林心旌搖曳，險些喜不自勝撲了出去，“你沒事，太好了！賊人呢，賊人在哪？”

柳二丫從村子里來，對人臉向來記得不熟，遑論此時深夜時分，哪認得眼前這位是城中少捕頭。她往前一站，跟堵高墻似的把簡清大半身子擋在身后，不信任地上下打量幾眼這個衣裳都沒穿好，頭上發髻也歪著的青年，張口就是嫌棄，“你誰啊，別上來就往我們東家身上撲，也不知道誰是那個賊！”

被當作占便宜的登徒子罵賊人，許林臉上一紅。簡清拍了拍柳二丫肩膀，解圍道，“許大哥是城中捕快，快快請進來。今日許大哥巡城嗎？”

過來時幾聲吵嚷已經驚醒了四鄰，光是現在回頭望去就有人掀開了窗欞正往外瞧著。簡清這一問，許林更不好說自己是被人叫門喊起來的，否則還不知旁人要如何說閑話，他咳了一聲，正了正衣領，端起官差的架勢，睜眼說著瞎話，“是啊。簡小娘子，你家報官說有飛賊入室，賊呢？”

簡清見他作態，便知道許林已經明白了自己的提醒，掌燈引他進了后院，將睡前聽到院子里聲音的事情細細說來。

許林聽到他們已經準備歇下又起身，與簡清并肩向后走去，心里念著非禮勿視，卻止不住地回憶起方才開門后少女輕薄的衣裳。

又聽到簡清說開窗去看黑衣人的事情，許林臉上一肅，沉聲道，“店里沒有護衛著實有些防備不足，你一介弱質女流，行事當以保全自己為上，萬萬不可沖動，這次便做得很好?！?

柳二丫跟在兩人身后，嘟囔道，“東家哪里弱了，殺雞都不帶眨眼的呢，那血刺呼啦的……”

許林被柳二丫吵得頭疼，剛想訓斥，就簡清含笑望來的一眼止住，少女聲音輕柔，稍帶倦意，“我自是知曉的，許大哥這邊來?！?

“那、那就好。”許林說著，慌忙將眼睛別到一邊。

頭一偏，他一眼看見院墻下只有阿菇和簡澈兩人守著，再回頭看看簡清和她背后的伙計，不禁皺眉，“一店弱不禁風的女人和小孩，這不是給旁人提供闖空門的機會是什么？！捕獸夾和竹刺門擋也該準備上，對了，你家那個黑黑壯壯的伙計，叫肖勉是不是，去哪里了？”

走到院內，簡澈手中燭光足以看清院墻上的布置，簡清便吹熄了燈，聞言有些詫異，“許大哥竟還記得他么？他那般武藝，自然有他的去處，已經不在店里做工了。你來看?！?

許林按下心中異樣，順著簡清手指的位置看去，地上兩灘穢物從地面凹陷處呈噴濺狀涌出，仔細看才能發覺那里有一道暗溝。暗溝破開的位置表面的浮土已經消失，其他地方卻依然是平整的地面，任誰也想不到在這普普通通的酒樓后院，院墻下竟還有這般防賊的設置。

再抬頭一看，院墻高處邊緣位置有暗色血跡留下，細細辨認便能發覺那血跡居然是人手指的形狀，再沿著血跡仔細察看，院墻之上竟不知什么時候豎起了密密麻麻的尖刺。

纖細的木簽被釘在土墻墻坯里，以泥土固定，只露出尖端連成一片，若是沒有光芒照著，再加上那處泥土有明顯被人大力按下去的一塊凹陷，根本就發現不了木簽的存在。

一座酒樓后墻，被設置得宛如刑具展覽，許林光是看著便覺得指尖發痛，柳二丫方才說的那句話在他耳邊反復回響。許林再轉頭看簡清時，目光已與先前大為不同。

簡清見他眼神不對，微微挑眉，“許大哥，可是發現了什么線索？”

許林咽了口唾沫，問道，“這、這都是誰準備的？”

簡清看他手指方向，有些莫名，“修繕酒樓時我讓工匠一起做的，不是很簡單的東西嗎？”

真的簡單，現代誰家院子外面沒個電網玻璃渣的，木簽已經是沒錢用鐵制品之后的替代品了。至于臭水溝，真不能怪她，畢竟設置最初也不是為了防賊的。

看著簡清無辜茫然的表情，顯然并不把她后院那些木簽當回事。許林心中發涼，神色愈發端正，兢兢業業地順著院落查看起來。

許陽帶著人到時，沒看見自己上趕著對小娘子示好的兒子，反而見到了一個一板一眼干活的敬業捕快，不禁狐疑道，“許林？”

許林從地上翻身而起，假裝沒有為了查看穢物痕跡趴在地下過，拱手道，“捕頭大人。”

簡清已經隨許林查看過酒樓后墻，不甚清晰的血手印、足尖蹬出的土痕和穢物痕跡在一點蛛絲馬跡都不放過的許林手下被一處處指出，又從從來都是停放車馬的后巷繞到正街，穢物痕跡就此斷絕。

此時見到許陽趕到，簡清低頭施禮，“多謝許捕頭漏夜趕來?！?

幾個捕快舉著火把將酒樓照得通明，許陽上下看了看簡清，確定她沒受什么驚嚇，便帶人踏進酒樓，半句廢話不說，“賊在何處？”

許林哀嘆一聲，“跑了?？雌饋砦渌囶H高，從酒樓后墻翻出去沒多久就沒了蹤跡?！?

簡清將始末又說了一遍，許陽借著火光依次看過后院情形，又抬手在后墻土坯上按了一下，墻上血指印的位置微微凹陷下去，許林所說的武藝高強完全不是虛言。

許陽皺眉道，“既有匪盜，這幾日夜深巡城多遣兩人，務必一隊在東一隊在西，若是再有此事，決不能讓賊人有逃跑之機?！?

話雖這樣吩咐下去，但許陽自己明白，自肅親王整治游俠之風并另設武舉后，能有這般武藝的人，恐怕不是旁人豢養的高手，就是軍中能人，憑鳳溪城的小小捕快想要捉住賊人，實在是異想天開。

頓了頓，許陽又道，“留一人夜間在簡家守三日。許林，你不能留。”

許林冤得厲害，他今天連搶著說話都沒做，怎么非要把他特別點出來一遍，說得好像他真的要留下似的。他一邊想著，一邊目光又溜到簡清身上晃了一圈，少女正垂頭沉思，側臉清麗溫婉，方心頭一蕩，許林的指尖又不自覺痛了起來，再不敢多看一眼。

簡清聽許陽吩咐完，開口道，“捕頭，不知可否為我出具一張手書，我才好去鐵匠鋪子打些捕獸夾防備賊人?！?

鹽鐵之事，向來被管控得慎之又慎，而眼下時機順勢提出這一請求，借著防身的東風再打幾把菜刀，簡清有把握不會被拒絕。

果然，許陽點了頭，“明日給你送來?！?

“多謝捕頭，阿清感激不盡?！?

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一座城池，同一個夜里，小鳳山上明日還有訓練的兵士們大多睡去，少數夜里巡邏的兵卒走到高處便止步不前，探頭望一眼還點著燈的王爺的書房，縮縮脖子，回身與同伴感慨一聲高位者的辛苦。

值夜的奔霄第三次推開王爺書房的門，迎仙樓來的伙計抱著食盒依然跪在角落里，從簡氏酒樓派人提回來的食盒也孤零零放在一旁，讓人一時摸不準王爺究竟打算做些什么。

兩天前簡家開業宴后回軍營領的結結實實的十軍棍還在背上發痛，奔霄沉穩許多，見王爺仍伏案疾書，便又退了出去。

許久，楚斐落下最后一筆，將信箋以蠟封好，放在桌案一角等之后奔霄進來收拾，按按眉心，沉聲道，“今日是什么？”

迎仙樓的伙計驚喜抬頭，弓著背湊到近前，將食盒放上桌案打開，殷勤介紹道，“王爺，這是我們小姐做的新品，紅玉纏絲羹，這會子喝正適合入口。”

楚斐端坐著冷冷打量著伙計，伙計在他的注視下后背一層層冒著冷汗，強笑道，“王、王爺？”