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“回大人。民女簡(jiǎn)氏阿清,與幼弟簡(jiǎn)澈,今于府衙狀告酒樓雇工方一品盜竊家傳菜譜,害死我父,并一仆事二主轉(zhuǎn)投迎仙樓,還請(qǐng)大人明斷。”
雍淮道,“可有證據(jù)?”
簡(jiǎn)清跪在地上,答道,“物證有雇工契書(shū)為證,人證有酒樓其余雇工、問(wèn)診郎中為證,大人傳方一品上堂,一問(wèn)便知。”
“既然如此,來(lái)人,傳方一品上堂。”
方一品來(lái)得不快。
簡(jiǎn)清姐弟二人跪在堂中一側(cè),聽(tīng)雍淮問(wèn)審其他案子,等案子斷得清楚明白了,來(lái)對(duì)簿公堂的苦主惡人眼神不住地往一側(cè)的簡(jiǎn)家姐弟身上瞟,誰(shuí)都看得出來(lái),這是不知多大的一場(chǎng)好戲。
看戲歸看戲,簡(jiǎn)清始終安靜等待著,只是誰(shuí)都沒(méi)想到,和方一品一同到來(lái)的除了他如今主家迎仙樓的一個(gè)管事,還有華陽(yáng)王。
這樂(lè)子可大了!
圍在府衙門(mén)前的眾人互相看看,眼中皆是驚詫?zhuān)憾颊f(shuō)迎仙樓背后有貴人撐腰,怕不是王爺吧?!誒喲,簡(jiǎn)家小娘子這次,怕是要倒了大霉。
楚斐帶著兩個(gè)侍衛(wèi)越過(guò)人群走進(jìn)堂中,一舉一動(dòng)里皆是冷意,方一品像是個(gè)犯人似的被侍衛(wèi)們拉著進(jìn)門(mén),死狗一樣扔在地上。
雍淮起身迎道,“王爺今日倒有雅興。”
楚斐道,“雍知府不歡迎么?”
雍淮一笑,“來(lái)人,給王爺看座。”
楚斐落座堂中,兩側(cè)差役木棒敲地,長(zhǎng)聲喊道,“威——武——”
雍淮一敲桌案,問(wèn)道,“堂下可是簡(jiǎn)氏酒樓雇工方一品?簡(jiǎn)氏后人告你偷盜菜譜并害人性命,你有何言?”
被在馬背上七葷八素顛了一路的方一品一驚,背后汗?jié)褚黄钡溃按笕耍⌒菀?tīng)這瘋婆娘胡言!菜譜本就是師父親手傳給小人,幾年來(lái)手把手教會(huì)我廚藝,視我為衣缽傳承,何來(lái)偷盜之說(shuō)?!至于師父,我欲侍奉湯藥在旁,是簡(jiǎn)清將我趕出門(mén)外,要讓簡(jiǎn)氏斷絕傳承,這才氣死了師父,實(shí)在與我無(wú)關(guān)啊。”
“自古傳承衣缽當(dāng)養(yǎng)老送終,立文書(shū)、改族譜、列入門(mén)墻,不知你占了哪一項(xiàng)?”簡(jiǎn)清跪在方一品身前一步,側(cè)身回頭望了他一眼,嫌惡道,“你早年喪父來(lái)我家?guī)蛷N,爹爹見(jiàn)你可憐,手把手教你廚藝,你卻毫不感激,趁著爹爹身體虛弱無(wú)暇顧及,連自己身上的傭契都不顧了,偷了我家菜譜就轉(zhuǎn)投別家,也不知在新主子那里,得了幾多青眼!”
少女素衣似雪,未施粉黛,轉(zhuǎn)過(guò)頭的一剎那,如初綻玉蘭,嬌弱清麗。方一品恍惚了一瞬,隨即被簡(jiǎn)清的話氣了個(gè)倒仰,果然,這瘋女人還是那副令人七竅生煙的德行,比過(guò)往更添三分牙尖嘴利!
趁方一品沒(méi)回過(guò)神來(lái),簡(jiǎn)清伏地叩首道,“如此不忠不義之徒,滿嘴胡言,還請(qǐng)大人明察!”
一仆二主,又做出了偷盜主家財(cái)物的事情,在哪都說(shuō)不出道理,一時(shí)間門(mén)外守著的眾人都議論起了方一品的人品。
“胡說(shuō)!你胡說(shuō)!”方一品聽(tīng)到議論,氣得儀態(tài)都不顧了,直要站起來(lái)打簡(jiǎn)清。
“跪下。”雍淮一敲桌案,沉吟片刻,道,“本次問(wèn)案疑點(diǎn)有二,方一品與簡(jiǎn)家?guī)熗街欠駷檎妫?jiǎn)……”
簡(jiǎn)清接道,“我父諱知味。”
雍淮道,“簡(jiǎn)知味之死,究竟為你二人誰(shuí)所致。”他抖了抖手中契書(shū),問(wèn)道,“既為弟子,不曾改姓,亦不曾列入族譜。簡(jiǎn)氏女呈了你與簡(jiǎn)家定的雇傭契書(shū)上來(lái),如今,方一品,你有何證據(jù)證明你為簡(jiǎn)家徒弟?”
雇傭文書(shū)?簡(jiǎn)氏酒樓都該是他的,哪來(lái)的什么契書(shū)?!方一品咬牙,正要開(kāi)口,余光瞥見(jiàn)簡(jiǎn)清垂下頭時(shí)唇角的一點(diǎn)笑意,心跳似鼓聲響起。
他忽然明白過(guò)來(lái),簡(jiǎn)清正是要他在這一點(diǎn)上糾纏不清,簡(jiǎn)老頭的確沒(méi)有立師徒的契書(shū)給他,他空口白牙也變不出文書(shū),只會(huì)越描越黑。
方一品叩首道,“大人,師父在世時(shí)未立下文書(shū),但我已于簡(jiǎn)氏酒樓掌勺一年,城中各家食肆掌柜都可作證。若我非衣缽傳人,師父怎么會(huì)讓一介外人掌勺?”
簡(jiǎn)清嗤笑道,“簡(jiǎn)氏有我與阿弟二人尚在,讓你掌個(gè)勺就是傳承給你了?當(dāng)真可笑!”
方一品道,“大人,簡(jiǎn)清此言正能證明小人所言非虛。庖廚傳承向來(lái)傳男不傳女,師父正是見(jiàn)幼子無(wú)知,為了傳承延續(xù),才決定將酒樓托付予我。而簡(jiǎn)清心思歹毒,見(jiàn)我得了傳承便懷恨在心,趁師父病重,將我趕出酒樓,眼看傳承斷絕,師父一病不起,駕鶴西去,全是這毒婦所為啊!”
方一品越說(shuō)越激動(dòng),抬手指向簡(jiǎn)家姐弟,冷笑道,“大人,莫看她此時(shí)披麻戴孝,若真心孝順師父,怎么會(huì)一月都等不及,就將酒樓開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè),日日吃肉喝酒,與旁人說(shuō)笑?如此不孝之人,哪里能夠信任!”
“你!”簡(jiǎn)清咬唇道,“難道要眼看著我們姐弟餓死,才算孝順嗎?!”
方一品看著簡(jiǎn)清發(fā)白的臉色,忍不住笑了起來(lái),譏諷道,“酒樓位列鳳溪首位多年,一頓不吃酒肉,不與人說(shuō)笑,便會(huì)餓死你們不成?這般孝順,不要也罷!”
堂外眾人被這一句提醒了簡(jiǎn)清過(guò)往的花錢(qián)如流水和放浪不羈,風(fēng)向一轉(zhuǎn),一時(shí)間,“敗家女”、“不孝女”的議論聲不絕于耳。
“阿、阿姐。”簡(jiǎn)澈小聲喚著,握住了簡(jiǎn)清的手,“別怕。”
有什么好怕的呢,目前為止,除了不知道跑來(lái)做什么的華陽(yáng)王,事情全都在簡(jiǎn)清的預(yù)料之內(nèi)。
簡(jiǎn)清一來(lái)大梁面對(duì)的就是釜底抽薪局面,哪有什么替原身守孝的心思,簡(jiǎn)澈也只目睹過(guò)這一次死亡,哪知道還要守孝。二人胡亂過(guò)了一月,到昨夜與簡(jiǎn)澈談起今日上堂之事時(shí),簡(jiǎn)澈才意識(shí)到了問(wèn)題所在。
與其等別人說(shuō)起,不如干脆把問(wèn)題擺在明面。孝服是昨夜翻出來(lái)的,她送上門(mén)了這么大一個(gè)破綻,方一品和迎仙樓不咬鉤都說(shuō)不過(guò)去。
簡(jiǎn)清回握住簡(jiǎn)澈汗?jié)褚黄男∈郑@才止住了他的顫抖。簡(jiǎn)清回頭掃過(guò)方一品與堂外眾人,臉色蒼白,淚光盈盈欲落。
在這樣的目光注視下,議論聲不知不覺(jué)就停了,徐夫子站在一眾陌生的路人之中,面皮發(fā)紅,還是堅(jiān)定地對(duì)簡(jiǎn)清點(diǎn)了點(diǎn)頭,無(wú)聲地告訴她:我信你。
簡(jiǎn)清感激地笑了笑,回頭叩首道,“稟大人,方一品盜走菜譜后,我與幼弟忙于照顧父親,酒樓停業(yè)許久,財(cái)物大多遺失,到送別父親后,我二人手中只剩下空空酒樓與一兩白銀。又有過(guò)往雇工上門(mén)要債,若是不開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè),我姐弟在催債下早已流落街頭。欠條在此,若是大人不信,大可傳雇工與當(dāng)日問(wèn)診的柳郎中上堂詢(xún)問(wèn)。”
簡(jiǎn)清呈上從肖大手中拿回來(lái)的欠條,許陽(yáng)侍立一側(cè),抱拳道,“大人,簡(jiǎn)家欠債之事,我巡街時(shí)有遇見(jiàn)雇工上門(mén)打砸,可以為簡(jiǎn)氏作證。”
方一品急道,“大人!許捕頭受簡(jiǎn)、受師父恩惠,自然向著簡(jiǎn)清說(shuō)話,請(qǐng)您明察!”
雍淮一抬手,玩味道,“既是受簡(jiǎn)知味恩惠,她二人是簡(jiǎn)家血脈,你自認(rèn)身負(fù)簡(jiǎn)家傳承,有什么好怕的?”
方一品一時(shí)語(yǔ)塞,堂外圍觀眾人里有人出聲道,“大人,我為簡(jiǎn)家過(guò)往雇工,我可做證。”
“來(lái)人,傳城中谷豐食肆、方記、湯記三家掌柜與柳郎中上堂。”吩咐完,雍淮轉(zhuǎn)向門(mén)口,道,“你是何人?”
肖勉拖著肖大衣領(lǐng)穿過(guò)人群,一同跪于堂中,他身后跟著些簡(jiǎn)清面熟的男男女女,有些畏縮地站在門(mén)口。
肖勉推了肖大一下,肖大伏在地上,哆嗦著說(shuō)道,“大人,我二人為簡(jiǎn)家過(guò)往雇工。半月前簡(jiǎn)家欠了我們十兩銀工錢(qián)未發(fā),要債時(shí)一文也無(wú),簡(jiǎn)氏請(qǐng)我們寬限半月還債,之后賣(mài)起了包子面條湊錢(qián),幾日前連本帶息還清,正是您手中這張欠條。”
肖勉叩首道,“大人明察,我二人于簡(jiǎn)家做工兩年有余,簡(jiǎn)掌柜先前曾想傳手藝給女兒,是方一品百般糾纏進(jìn)了廚房學(xué)藝,后簡(jiǎn)掌柜身體不適,才給了他掌勺機(jī)會(huì)。月余前簡(jiǎn)掌柜偶感風(fēng)寒,方一品那時(shí)已拿著菜譜投奔了迎仙樓,掌柜聽(tīng)聞消息后氣到吐血,一病不起,乃至身故。”<script>chapter1();</script>