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現在,郭業望著眼前“哎呦”連聲的病卒,腦海中不由得浮現這首小令來。
五萬人遠渡美洲,以公元七世紀的科技水準來說,的確非常困難。但無論再怎么困難,在郭業的努力下,還是順利施行了。
這么多人遠渡重洋,沒有船只傾覆,沒有出有傷病減員,說出來真是有如奇跡一般。
不過郭業千算萬算,還是漏算了一件事——瘧疾。
此病病如其名,得了病之后就像被“酷虐”所折磨,十分痛苦。更關鍵的是,致死率極高。
因為瘧疾,唐軍登陸北美洲之后,兩個月內就有三百多人死亡。病而未死的接近兩千人。
出了這么大的亂子,各種謠言開始滋生。
有人說是大軍沖撞了土著的神靈,此時最好的辦法就是開壇祭祀。
還有人說此地乃是瘴癘之地,根本不適合人類居住,大家還是回轉大唐的好。
甚至有人說,東華王帶大家來此地,恐怕不是什么仙人傳法,而是受了妖魔的魅惑。死的人都是被魔鬼奪取了魂魄。
等等,不一而足。
唐軍上下頓時士氣大跌,軍心不穩,郭業也是滿臉愁容。
其實,關于瘧疾,要說郭業完全漏算了也不大準確。
瘧疾在美洲肆虐,他早就知道。治療瘧疾的藥物——黃花蒿,他也準備好了。
青蒿素可以治瘧疾,現代人眾所周知。中國人還靠這個得了諾貝爾獎。
按照葛洪的《肘后備急方》中的辦法,“青蒿一握,以水二升漬,絞取汁,盡服之。”
按說可以治療瘧疾吧?
結果到了美洲之后,用這個法子一試,不說完全不起作用吧,至少也是也是收效不大。
郭業這才明白,現代人取青蒿素乃是用乙醚萃取。說起來,人家諾貝爾獎得主只是受這個方子啟發而已,并不是說此方就一定有奇效。
原來自己以為古方只是效果稍微差一點,真是有些想當然了。早知道這樣,應該先想辦法把青蒿素提取出來,再東渡美洲。
然而,現實不是游戲,并不能回檔。在美洲要什么缺什么,肯定不能再把希望寄托在提取青蒿素上。
郭業退而求其次,想起了抗瘧疾的另一種神藥——金雞納霜。
中軍帳內。
“啥?金雞納霜?”眾將滿臉愕然之色。
郭業點了點頭,道:“不錯,正是此物。有了這樣東西,所有得了瘧疾的將士就都可以得救了。”
李元魁道:“那敢問大哥,這金雞納霜究竟是什么東西?它是圓是扁?有多大?什么顏色?什么形狀?此物產于何地?”
“這個么……”郭業雙手一攤,道:“不好意思,你問的這些,我都不知道,只是知道有這么個名字而已。”
李元魁傻精傻精的,當即就自作聰明地低聲道:“大哥這莫非是望梅止渴之計?其實并沒有此物,只是要用金雞納霜的名號穩定軍心?”
郭業狠狠地瞪了他一眼,心說我就算真的說了謊話,你這么一說不就全露餡了嗎?
再說了,我說的全是實話呀!被你這么一咋呼,大家指不定會怎么想呢!
他說道:“此乃仙人傳法,絕非什么望梅止渴之計!我只知道,此物產于美洲,但具體樣子卻是一無所知。”
錢霸的小眼一瞇縫,道:“美洲?這范圍也太大了吧?您又不說到底是什么樣子,這讓大家上哪找?再說了,那玩意兒上面又沒刻著字,大伙就是找著了也不知道就是此物呀。”
“呃……”郭業也知道自己的命令有點強人所難,但現在不找著金雞納霜,說不定幾萬唐人都得交待在美洲大陸上。說不得,也只能不講理一次了。
他強自下令道:“從今天開始,所有軍民人等,全力搜尋金雞納霜。遇有可疑之物,可用牲畜先食,若是無毒,再給病卒服用。一定要給我把金雞納霜找出來。”
“可是……”
“沒什么可是的!”郭業沉聲道:“能不能找著金雞納霜,關系到此次東征的成敗,甚至可以說,關系到幾萬兄弟姐妹的性命!”
說著話,他躬身一禮,道:“眾位哥哥兄弟,拜托了!”
眾將齊聲道:“我等一定全力以赴,不負王爺所托!”
……
……
從那天開始,所有東渡而來的唐人,不分男女老幼,開始了找尋“金雞納霜”的歷程。病員們都成了小白鼠,每日里被喂食各種奇奇怪怪的東西。
但是,事實證明,人海戰術不一定會有奇效。
得瘧疾的人還是與日俱增。一個月后,病卒突破了三千。至于傳說中的金雞納霜,人們連影子都沒見到。
郭業整日里憂心忡忡,愁眉不展。
他的心情不好,脾氣自然也好不到哪去。盡管強自克制,他發火的次數還是逐漸增多。
這下子,有一個人可受不了了,此人正是郭業的結拜兄弟錢霸。
錢霸其人,身材矮小,相貌丑陋。從小受盡白眼,長大成人之后最好面子,唯恐被人看不起。
雖然郭業是指不定對誰發火,但在錢霸的小心眼里,總覺得大哥是在針對自己,認為自己沒盡心盡力地給大哥幫忙。
仔細想想,大哥埋怨自己很有道理呀。自己本來是一個草寇,連良民都算不上,毫無前途可言。現在不僅成了的將軍,還有了個子爵的爵位。