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張興運解釋道：“雖然這事不犯法，但是危險還是有一些的。咱們長安城有一家富戶姓吳。這位吳老爺原來是做珠寶生意的，現(xiàn)在聽說海貿(mào)掙錢，打算招募一些人跟他一起出海。”

許娘子臉色大變，道：“我明白了，你手里的金子就是你的買命錢！”

“什么買命錢？這叫安家費！吳老爺說了，只要答應給他在海上效力三年。簽了文契，就給十兩金子的安家費。以后每月還有二兩金子的餉銀。”

許娘子道：“誰不知道海上行船危險無比？三年？恐怕一年都熬不過去，就葬身魚腹了。夫君，您可不能去！”

許秦恩卻微微搖頭，道：“話不能這么說。海上危險，難道在長安就不危險了？再找不著生計，不用一年，你我夫妻就得淪為乞丐。我不怕死，我怕窮！”

“大哥這話說得好！”

張興運道：“咱們吃了上頓沒下頓，活得人不人鬼不鬼的，有什么意思？不如隨吳老爺出海，拼死一搏。我可是聽說了，海外遍地黃金，說不定咱們從此發(fā)達了呢！”

……

……

三日后，許秦恩領(lǐng)了十兩金子的安家費，盡數(shù)交給了自己的妻子。

他說道：“三年后，我若是能活著回來，沒啥說的，咱倆就好好地過日子。要是萬一不幸，回不來……”

“怎樣？”

“你就自己找個好人家改嫁吧！對不起，嫁給我這么多年，也沒讓你享什么福，我真是愧為人夫。若有來世，咱們再續(xù)前緣！”

許娘子哽咽道：“夫君，你可一定要活著回來！我……我等你！”

……

……

一個月后，許秦恩和張興運一起，隨著吳老爺?shù)年犖椋瑏淼饺莞邸?

眾人采辦貨物，買船出海，踏上了未知的旅途……

第9章 海外有仙山（2）

原來許秦恩一直想不明白，做海上的買賣危險是不假，但是只要肯出錢，重賞之下必有勇夫，還怕招不到人？

同樣是招人，有孔武有力的，有悍不畏死的，還有學富五車的，為啥別人不招，非要招自己和張興運這一對廢物點心呢？

當然了，盡管想不明白，但為了每月二兩黃金的餉銀，他初來乍到，也沒敢多問。

一直到揚帆出海，許秦恩才明白吳老爺招募他們的真正目的。

所謂吳老爺?shù)牟⒉焕希恼婷菂钦椋衲瓴贿^是四十二歲。此人身材微胖，一雙小眼睛不大卻露出了精干之色。

“二位兄弟請坐。”

“謝吳老爺。”

“你們倆不必那么拘束。”吳正祥道：“出了海，坐在同一條船上，沒有那么多上下尊卑。在海上遇到了風浪，到了外國遇到食人的生番。稍一不慎，無論是伙計還是東家都得玩完，沒什么分別。”

張興運插話道：“我明白了，您老的意思是，咱們現(xiàn)在是一條繩上的螞蚱，出了事，蹦不了我也跑不了你。都是自己人，沒那么多規(guī)矩。”

“正是此意。”

許秦恩的生活迭遭大變，比起張興運來要沉穩(wěn)地多。他干笑一聲，道：“吳老爺說這話是意有所指吧。不管怎么說，我們兄弟是拿人錢財與人消災，有什么事您盡管吩咐。”

“呃……其實也沒什么事。說實話，行船有水手，真遇到了生番或者海寇，也有我雇傭的護衛(wèi)抵擋。一般情況下，用不到二位。”

張興運道：“那您花那么多錢雇傭我們哥倆來，總不會是為了陪您嘮嗑吧？”

“那當然也不是。”吳正祥壓低了聲音，道：“二位可知道，我此次出海的真正目的？”

“難道不是做海上的生意？”

吳正祥搖了搖頭，道：“我姓吳的不說富可敵國吧，幾十萬貫的家產(chǎn)總是有的。這么多錢，真是幾輩子都吃用不盡。若是易地而處，你們二位還會冒著九死一生的風險出海嗎？？”

“那當然不能了。”

“所以說，我冒著這么大的風險出海，肯定不是為了賺錢。”

“那您的意思是……”

吳正祥道：“朝廷封建南海的事你們都聽說了吧？現(xiàn)在南洋群島上已經(jīng)有了五家藩國。武安國和高陽國盛產(chǎn)精銅，齊國有金銀礦各一個，武陽國雖然沒有什么礦產(chǎn)卻借種植胡椒致富。”

許秦恩道：“還有勛國雖然沒有什么特產(chǎn)，卻借助地利之便，廣造船只，與天下各國貿(mào)易，也是富甲一方。但……這些藩國跟您有什么關(guān)系呢？”

吳正祥正色道：“我也想建一個藩國。”

“那怎么可能？”張興運道：“要建藩國，必須有大唐的爵位和陛下的允準。您雖然有錢，卻與國無尺寸之功，怎么可能獲得允準建國？”

吳正祥解釋道：“二位只知其一不知其二。其實，爵位的事還好說，只要我舍出錢來，一個男爵的爵位總是不成問題。至于陛下的允準……”

“您就沒轍了？”

吳正祥苦笑了一聲，道“現(xiàn)在由五藩國證明了封建之策確實可行，南洋之地又是最適合封建之地。所以，整個南洋都被皇親貴戚盯著死死的，想要得到陛下的允準確實是千難萬難。不過……”

“怎樣？”

“南洋之外卻沒問題。”

張興運道：“吳老爺，您不會打算讓我們?nèi)トf里之外的南美洲吧？您要是真打著這個主意，我可不干。”