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次日, 齊東珠為比格阿哥和薩摩耶阿哥告了假,帶著兩個(gè)崽騎上棗泥向京郊莊子去了。
薩摩耶阿哥打小沒(méi)出過(guò)幾回宮,此刻正興奮地騎在一匹四蹄踏雪的烏黑馬匹上, 左顧右盼著。從紫禁城出來(lái)到莊子上的路經(jīng)過(guò)鬧市,幾人下馬前行, 小薩摩耶興奮地跑來(lái)跑去, 齊東珠怕他鉆到人堆兒里出不來(lái)了。這年頭外面亂得很,拐子四處橫行, 齊東珠他們從宮里出來(lái)沒(méi)帶什么儀仗,若是真有哪個(gè)動(dòng)手拐了皇子, 那可就鬧大笑話兒了。
齊東珠流露出的一點(diǎn)兒擔(dān)憂沒(méi)能驚擾她身邊兒的康熙, 也沒(méi)如何警醒皇子身邊兒幾個(gè)出身也不低的侍衛(wèi),倒是讓熟悉齊東珠的比格阿哥很快察覺(jué)了。這小比格一出宮就開(kāi)始臭著臉, 宮外確實(shí)與宮中有很多不同, 行人熙熙攘攘, 聲音嘈雜不絕, 還沒(méi)過(guò)午的陽(yáng)光傾瀉而下, 空氣中彌漫著有些古怪的氣味兒, 和鎮(zhèn)日熏香的宮廷大有不同。
這一切讓對(duì)環(huán)境敏感的比格阿哥很難適應(yīng),也全看在齊東珠和皇阿瑪?shù)拿孀由? 才沒(méi)有擺什么臉色。但他此刻瞧見(jiàn)了齊東珠有些擔(dān)心的眼神, 也只能?chē)@一口氣, 親手去提溜薩摩耶阿哥的后脖梗子。
一行人打馬經(jīng)過(guò)郁郁蔥蔥的林蔭道,向莊子行去。佟家在康熙登基后已經(jīng)被抬旗, 當(dāng)年主家分給佟佳皇后的嫁妝也自然在極為妥當(dāng)?shù)奈恢? 紫禁城向北行個(gè)十里也就到了。一路尋著泥濘, 習(xí)慣了在宮里吃麥草和蘋(píng)果的棗泥有些不樂(lè)意了, 踢踢踏踏的。康熙正要出聲呵斥棗泥,準(zhǔn)備將齊東珠攬到他的馬上來(lái),薩摩耶阿哥連忙縱馬湊上來(lái),去摟棗泥的馬頭。
棗泥是他一手馴養(yǎng)的,如今也還認(rèn)得出他,任由他用白色毛爪去摸她的側(cè)頸,在他懷里打了一個(gè)響鼻。薩摩耶阿哥在棗泥耳邊嘟囔幾句,又給小馬塞了一塊兒糖,棗泥方才老實(shí)了下來(lái)。
比格阿哥的臉更臭幾分,不屑道:
“你怎么馴得馬?一點(diǎn)兒苦頭吃不得,主人還在背上便耍起脾氣,如何擔(dān)得起主人的安危?”
被哄好的棗泥不知是不是聽(tīng)懂了比格不友好的話兒,打了個(gè)響鼻后尾巴一甩,繞到康熙的汗血馬另一側(cè)去,離比格阿哥和他的小紅馬遠(yuǎn)了很多。比格阿哥一瞧,臉色更難看,陰森森地瞪著薩摩耶。
“四哥還不信我馴馬的本事?我給你尋的小紅馬多老實(shí),再?zèng)]驚著四哥吧?”
薩摩耶阿哥不提這茬還好,一提起來(lái),比格真的想呼他后腦勺兩爪子。比格阿哥不善騎射,在宮中并非什么秘聞了,幾次騎馬差點(diǎn)兒被甩下馬背,兄弟幾個(gè)多少都來(lái)奚落過(guò)他幾句。薩摩耶阿哥貼心,他本就得了為康熙遴選御馬的職責(zé),借此機(jī)會(huì)給他四哥尋了一匹紅色的小母馬,毛發(fā)紅潤(rùn),性格溫良,什么脾氣都沒(méi)有。
此后比格阿哥確實(shí)沒(méi)有在馬上出過(guò)笑話兒,但卻因?yàn)樽约候T著小母馬與兄弟操練,在一堆騎著高頭大馬的兄弟里面平白矮了一頭而心中有火氣。他本就不愛(ài)騎馬,更不喜歡出門(mén),此刻胤禩哪壺不開(kāi)提哪壺,在康熙的面前提起這一茬兒,落了他臉面,讓他的火氣可算找到出氣口了。
“你說(shuō)紅玉做什么?明明是你給母妃選的馬兒不好,你自個(gè)兒馴馬功夫不夠,若是今日摔著母妃,你瞧我怎么收拾你!”
說(shuō)完,他尤嫌不夠,又絮叨起來(lái):“你鎮(zhèn)日里走馬逗狗,多大年紀(jì),沒(méi)養(yǎng)出半點(diǎn)兒皇族穩(wěn)重的詩(shī)書(shū)氣。辦事沒(méi)有半分穩(wěn)重可言,日后如何當(dāng)?shù)貌钍拢瑘?bào)效皇阿瑪?…”
薩摩耶阿哥萎靡了,知道他四哥又來(lái)了說(shuō)教的興致,一時(shí)半會(huì)兒收不了聲。他從懷里掏出一塊兒給馬兒準(zhǔn)備的糖塊兒,塞進(jìn)了自己嘴里,埋汰得比格阿哥眉頭緊鎖,火氣攀高幾分,馬背上不算大只的比格氣焰高漲兩米,讓薩摩耶的耳朵都背到腦后去,慫出了一臉可憐相,而本想替薩摩耶阿哥說(shuō)幾句公道話的齊東珠也抖了抖耳朵,心想還是不要摻合幼崽們的事了,便和□□的棗泥一道嘀嘀嗒嗒跑到前面去。
康熙打馬跟上,與齊東珠并行。皇帝的侍衛(wèi)逐漸和身后兩位皇子的侍從甩開(kāi)了一段距離。
許久不曾出宮,齊東珠自然看什么都新奇。她是長(zhǎng)在現(xiàn)代市井之間的,雖說(shuō)她作為現(xiàn)代人有些嬌慣,但她是永遠(yuǎn)不能適應(yīng)宮里那些主子慢條斯理的說(shuō)話方式和她們身上尊貴的氣質(zhì)的,宮里的香粉味兒每日都熏的她睜不開(kāi)眼。宮外的一切則不同,瞧著路邊的野草,似乎都比紫禁城的名貴花卉有活力。她閉上眼睛,吸了一口泥土特有的腥氣,卻莫名感到風(fēng)中夾雜著一點(diǎn)兒渾濁的血腥氣。
前面探路的侍衛(wèi)回來(lái),在幾人不遠(yuǎn)處下馬行禮,道前方有刁民鬧事。
眼看就到廠子門(mén)口兒了,齊東珠都能看到那連綿的、嶄新的建筑,聽(tīng)到影影綽綽的人聲。齊東珠顧不得許多,拍了拍棗泥的屁股,棗泥撒嬌般地嘶鳴一聲,小跑向前。
康熙揮退了想要清路的侍衛(wèi),打馬跟上了齊東珠。康熙并非講究排場(chǎng)或者不愿親眼目睹污糟之事、目下無(wú)塵的君主。這點(diǎn)兒跟他久了的侍衛(wèi)都心知肚明。康熙是個(gè)閑不住的君主,無(wú)論是南巡還是秋獵,從不缺席,每每京城出了岔子,他也親往探察。故而見(jiàn)君主打馬,侍衛(wèi)也不曾多言,只追隨而去。
齊東珠在莊子外看到了一群人。一個(gè)男子下了死力氣,拉扯著一個(gè)骨瘦如柴,披頭散發(fā)的女子。女子頭發(fā)披散,看不清面色,懷里抱著個(gè)臟透了的襁褓。
齊東珠張了張嘴,愣了半晌才突破了社恐的限制,喊出了聲:“住手!”
可她不常大聲講話,聲音沒(méi)有驚起什么波瀾,反倒是很快被嘈雜的人聲吞沒(méi)了。一方面,齊東珠是個(gè)很溫和的性子,說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn),就是被社會(huì)規(guī)訓(xùn)得太好,好到忘記了怎么去吵鬧,忘記人的天性是宣泄、忘記怎么發(fā)泄心中的不滿了。另一方面是她天性社恐,本就不怎么張揚(yáng),到了這等時(shí)候,她的禮貌和體面反倒成了她的掣肘,壓根兒沒(méi)什么人聽(tīng)她講話。
見(jiàn)那男子又踢踢打打,將地上那不出聲的女子拖出去幾米,而一些圍觀的行腳商只是看著,前面一輛貴人的馬車(chē)停在半路,貴人的仆從正在一臉不耐地催促那行兇男子管好自家婆娘,在此地喧嚷擾了貴人清凈,可是要被送官的。
齊東珠氣惱自己沒(méi)引起人注意,但她□□的棗泥是個(gè)隱藏很好的小暴脾氣,仗著身材壯碩,擠開(kāi)了圍觀的行腳商和路人,硬是將齊東珠送到了事發(fā)地。而康熙此刻也趕到,他身后換了便裝的侍衛(wèi)紛紛下馬,韃靼兇悍勇武的氣質(zhì)鋪陳開(kāi)來(lái),當(dāng)即讓在場(chǎng)所有人噤若寒蟬。
貴人的仆役是最先下跪的。他雖然不知齊東珠和康熙等人是何身份,但他們常年跟著主子,也算見(jiàn)多識(shí)廣,知道這大抵是旗人宗室,看這氣場(chǎng)和□□叫不出名號(hào)但一看就價(jià)值千金的寶馬,至少是個(gè)近宗,絕對(duì)是招惹不起的存在。他忐忑地報(bào)了自家主子的名號(hào),那正是朝廷一品大員的家眷,可卻見(jiàn)為首男子和那衣著樸素的女子沒(méi)有分他半個(gè)眼神兒,心中便有數(shù),悄無(wú)聲息地退了下去,驅(qū)趕著主子的車(chē)馬繞開(kāi)這是非之地。
齊東珠顧不得在場(chǎng)之人的態(tài)度,她走過(guò)去攙扶那個(gè)衣衫襤褸,骨瘦如柴還抱著一個(gè)臟污襁褓的女子。從身量上看,那幾乎是個(gè)孩子了,最多只有十幾歲的骨相,但齊東珠也看不出她是因饑餓而延緩發(fā)育還是當(dāng)真年幼。
可當(dāng)她走近了,她方才聞到一股惡臭之氣。齊東珠從沒(méi)有聞到過(guò)這種味道,卻立刻覺(jué)得胃中翻涌不休,她一向不怎么靈光的大腦給她發(fā)送著警示,想讓她遠(yuǎn)離這不詳?shù)奈兜馈?
但她離得很近,已經(jīng)看到了女子懷中襁褓里變了型的嬰兒頭骨,和其上附著的半腐朽的紫黑色皮肉。
齊東珠的喉嚨不受控制地猛然收縮起來(lái),她想要嘔吐,那腐臭的味道報(bào)復(fù)似的,直往她鼻腔里鉆,可是齊東珠仍然堅(jiān)定地向女子伸出了手,想將她從地上扶起來(lái)。
一雙黑色的、混沌的眼睛從女子披散的發(fā)絲之間露出來(lái),直直盯著齊東珠。方才行兇的男子早就被帶刀侍衛(wèi)的陣仗嚇得委頓在地,一個(gè)年老婦人和另一個(gè)青年人拉著他,緊張地朝這邊望著,卻在侍衛(wèi)的威懾下噤若寒蟬。
康熙自然也聞到了那腐朽的臭氣,但面色上沒(méi)有露出什么端倪,仍然站在齊東珠身旁,淡淡問(wèn)道:
“怎么回事?”
三人之中,唯有那青年人開(kāi)口說(shuō)了囫圇話兒:“回…這位爺?shù)脑拑海摇菝褚患覟樾珠L(zhǎng)追婆娘,冒犯貴人,還請(qǐng)貴人饒命!”
幾句話兒說(shuō)得含糊,唯有最后一句求饒喊破了音。齊東珠閉了閉眼,聽(tīng)到那男子在侍衛(wèi)的追問(wèn)下又和盤(pán)托出這女子是被買(mǎi)來(lái)的婆娘,還未曾生出兒子,一心想向外跑,連累他們一家從直隸一路追到了京郊,幾十里的路何等辛苦云云。
齊東珠如何聽(tīng)不懂其中道道?這女子怕是“典妻”,因?yàn)榘V傻,被反復(fù)租賃到貧困農(nóng)家生子。貧家只為延續(xù)香火,若是生不出健康的兒子,必然不會(huì)善罷甘休。
她懷里抱著的,恐怕是個(gè)女孩。齊東珠在心中近乎寒涼的麻木里想著。她不顧女子污糟不堪,上前為她攏了攏頭發(fā),從懷里掏出用來(lái)哄幼崽的奶糖塊兒塞進(jìn)女子口中,又將一塊兒奶糖小心地放在了那個(gè)臟污不堪的襁褓上。
“前面莊子是善堂開(kāi)的廠子,里面有女醫(yī),我?guī)闳ィ貌缓茫縿e怕。”
她伸手想要扶起女子,可卻聽(tīng)到那女子看著她,從干澀的口唇之中擠出兩個(gè)字來(lái):
“油布。”
齊東珠沒(méi)聽(tīng)明白,又見(jiàn)那女子忽然轉(zhuǎn)頭看向了一旁不錯(cuò)眼盯著齊東珠的康熙,說(shuō)道:
“半…碗飯。”
齊東珠本以為她是饑餓,可看著她那黑得不見(jiàn)光的散亂眸子,突然從其中捕捉到一絲清醒的神志。她像是回到了數(shù)年前的一場(chǎng)雨里,那時(shí)候她和康熙一行因?yàn)橐粓?chǎng)大雨被困在京郊研究牛痘法的莊子里,她和曹寅為康熙等人備了膳食。在莊子的涼亭之中,一個(gè)扛著沉重草席的,骨瘦如柴的小女孩兒盯著康熙吃剩的半碗飯,最終如愿以?xún)敚瑥囊粐?guó)之君的手中得了那半碗飯。
齊東珠那時(shí)為她披上了她自己用來(lái)裹身躲雨的油布。
第146章 重刑
◎官員指使衙役拿好認(rèn)罪書(shū),清了場(chǎng)地,抬眼看向上首的四阿哥,本想著為衙役的粗手粗腳認(rèn)罪,卻見(jiàn)四阿哥不僅面色不變,神色自如,唇角還微微勾著◎