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“除了異族外,沙漠里還有各種各樣的妖物,聽說它們是被木曜星君的神力關押在此,你是人類,感覺不到,其實長野郡這幾座小城之間都有一道人類看不見的神障,將妖物被困在沙漠中,不能進入中原。”
“為什么?”寧秀楓不明白了。
“它們會傷人啊!就像困獸一樣,困獸也是一種低等的妖物,沙漠里可就不只是這種程度的妖物了!我們偶爾會進到沙漠中弄些新奇玩意兒出來,這些都是戰利品。”右邊的一名男子用拇指指了指身后的那些頭顱。
“你們知道怎么找異族的人嗎?!”寧秀楓問。
“你找異族做什么?”開門的那名中年男子奇怪地問。
“我受人之託要替他辦件事。”寧秀楓模棱兩可地說。
“以前各城都有通往沙漠的城門,但前些日子不知道怎么回事,妖物變得兇殘無比,出了不少傷人的事,少府軍就將所有城門關閉,不準人進出。”
沙漠中的一些妖物具有藥用、食用等價值,這也是獵妖師賺取晶片的重要來源,在以前,他們只需要給看守的少府軍一些晶片,即可進入沙漠,而沙漠中偶爾也會有異族的人到邊界換取些物品什么的,但現在不同了,幽州各處都出現了妖物傷人的事,而沙漠中的妖物更是變得暴戾噬血,就連一些溫順的食草小妖也會主動攻擊人,少府索性關閉了所有小城通往沙漠的大門,將異族連同妖物一起隔絕在沙塵之中。
“你們應該有別的辦法吧?”寧秀楓可不相信這些獵妖師僅靠著城門進出。
“兄弟,不是我們不幫你,只是代價太大了。”
“什么代價?”
“你知道他們為什么叫異族嗎?”
寧秀楓搖搖頭,在他看來,那些沙漠中的人應該和古時候住在西域的人差不多,只是因為地域不同、風俗不同沒有被中原文明所接納,被稱為蠻夷。想必異族也是同樣,由于彼此的溝通不暢、了解不夠,才將他們像關犯人一樣關在沙漠中,與妖物為伍。
“他們雖和我們長相相差不大,但他們擁有可怕的能力,比如雙手可以燃燒的火族、可以目視千里的叁眼族、通曉獸語的澤族、吸食人血的血族。他們都是異人,與你我不同,應算是半人半妖。”
“最近異族中有一個自稱大帝的人,統一了各個部落,可能妖物的異動與此事有關。”坐在寧秀楓旁邊叁十出頭的男子道。
“這也是為什么城門要關閉的原因。若他們真的入主中原,只怕單憑少府軍那些膿胞,根本不足以與之抗衡!”
“那城門沒關之前,這些異族的人能離開沙漠嗎?”寧秀楓雖這么問,心里卻已經有了答案,救了他的角鎵不就是異族人嗎?他不也離開了沙漠和滄鹿族生活在一起?而且在他看來,角鎵并不是那種會傷害別人的人啊!恐怕是因為中原的人對這些身懷異能的人心生恐懼,才會帶著偏見看他們。
“因為神障的關係,我們只見過他們中的一些小孩,偶爾會到城中與我們易物。 ”
“只有小孩?”
“神障對他們有抑製作用,再加上少府軍嚴控人數,就算有異族的小孩,但也不多。”
“我受了別人的恩惠,答應他的事,一定要做到。”他們的話并不能打消寧秀楓要將華銘送到角鎵的族人那里的念頭,“請告訴我,我現在要怎么才能進入沙漠?”
幾人面面相覷,見寧秀楓態度誠懇,而且又有著不到南墻心不死的執著,道:“我們兄弟幾人倒是挖了一條地道通往沙漠中,我們能幫你的僅限于此,進入后你就只能靠自己了。”
“沒關係,只要能進去就行!”寧秀楓見他們肯幫忙,感激不已:“我明天回捷城帶上與我同去的人,叁日后再來找你們,可以嗎? ”這幾日他不知目的地如何,繞了不少路,不過估算快鹿加鞭應該可以在叁日內來回。
“我們已經有一段時日不敢進入沙漠,正準備過兩天看看情況,如果不行也要隨其他人內遷,倒是可以再等你叁日,只是——”說到這,他拖長了聲音。
這時另一人道:“沒事兒,離下次沙易還早,現在去如果很快找到人,應該沒問題。”
另外幾人點點頭,覺得他說得不無道理,寧秀楓見他們答應幫忙,感激不已:
“謝謝你們了!”
次日一早,寧秀楓就飛奔趕回捷城。到了寮紋的府邸還沒來得及說話,就隱約感覺氣氛不對——瓜皮正呆坐在堂前的階梯上,正摸索著一隻有著一字眉的翔鼠的毛發,廳堂中的寮紋則失神地拿著一張捲軸,可是目光的著落點卻并不在捲軸上,他整個人削瘦了一圈,似乎受了什么打擊。
“寮紋大人。”寧秀楓輕喚著。
“秀楓,你回來得正好,我們有事要即刻趕去皇都。”寮紋見寧秀楓回來了,回過神,急忙起身。
“我已經找到了進入沙漠的辦法,一會兒我就帶華銘離開,多謝你這些日子照顧我們。”寧秀楓誠懇地道謝,他見寮紋神情有些恍惚,也不知他是不是聽到了,于是問,“寮紋大人,沒事吧?有什么需要我幫忙嗎?”
“不,不,沒事,沒事。”寮紋神情悲愴地搖搖頭,“你們早些時候上路吧,我們也要離開了。”
寧秀楓看寮紋魂不守舍的樣子,知道自己說什么他都聽不進去,只得再次道謝,他在后院找到正蹲在地上畫畫的華銘:“華銘。”
“秀楓哥哥!”華銘見他回來了,丟下小木棍,飛撲向他。
“寮紋大人他們怎么了?”寧秀楓摸摸她的頭,有些擔心地問。
“不知道呢,前幾天收到了一封信本來還很開心的,不過昨天很晚的時候,我在
房中已經躺下了,隱約聽到瓜皮說從皇都來了一隻送信的翔鼠,然后今天我起床時,他們就這樣了。”華銘道。
“華銘,我們已經打擾寮紋大人夠久了,秀楓哥哥現在就帶你去找你父親的族人。”寧秀楓雖然很想幫寮紋的忙,但他也答應過祥華要將華銘送到角鎵族人那里,畢竟當初一對可愛的雙生子,現在只剩下華銘一人,他心里有太多的虧欠。
“嗯。”華銘點點頭。
叁日后,寧秀楓帶著華銘到了獵妖師居住的村子,他已經準備了充足的食物、水、赤粉、照明用的曜晶石、二十多根做路標用的一米多高的木棍等等,因地道太窄,他將色鹿送給了獵妖師當做謝禮,然后在他們的帶領下,帶著華銘穿過了一條足有近兩里長的地道。
當揎開頭上的木板時,一道刺眼的光線射入寧秀楓的眼中,他本能地用手臂遮擋,待眼睛適應了強光后,方才移離。
寧秀楓發現自己身處一片黃沙的中央,周圍并無他物,他將地道下的華銘拉了上來,再次向獵妖師道謝。
“小兄弟,我們再等你十日,從今天起,以后每隔兩日我們都會打開通道,若十日后你沒有現身,我們就權當你不回來了。”通道只能從里面打開,他們這么做也算是仁至義盡。
“我會回來的。”寧秀楓堅定地說,我還要盡快趕去皇都找杺莯。他在心里補充道。
和獵妖師告別后,寧秀楓牽起華銘的手,他環顧四周,除了隱約可以看到南面有一座青石城墻外,四周只有一望無垠的黃沙,他甚至不知道他們應該往哪個方向走。
為了方便回來,寧秀楓從背上取下一根木棍插在通道旁邊作為標記,然后帶著華銘先往北走,只要看到人,他就能拿出角鎵的琉璃吊墜問路了。
與此同時,沙漠深處的一處綠洲中,這里的樹和湖的風景與琉璃吊墜一般無二,在離湖不遠的一片平地上,駐扎著大大小小近上百馀個皮製的帳篷,其堅韌度連沙塵暴也無法動搖其分毫。
帳篷群的正中央是一個黑色的大帳,此時一名六十馀歲的老婦坐在大帳的中間,她平視著前方,與旁人不同的是,她雙目的眸子為銀,幾乎與眼白同色,雙眼已經看不見東西了,但她的額心還有一隻豎著的黑瞳,此時黑瞳中如星辰般閃爍著藍色的螢光,她臉上的表情從吃驚到歡喜,待單目中的螢光消失后,她微微回頭,對正躺在一張獸皮上歇息的青年道:
“婁宿,不,大帝,奎宿來了。”
“什么?!”婁宿一個鯉魚打挺地翻身坐起,他的年紀看起來二十出頭,臉部的輪廓幾乎完美,皮膚呈古胴色,有著一頭少年白頭般的灰發,發絲高束于腦后,看起來干練又精明,微陷的眼窩中一雙金瞳明亮如液體黃金,他的鼻樑高挺,嘴唇的線條也生得恰到好處,右邊的虎牙總是露出咬著下唇,令他看起來更像是調皮的大男孩。
“奎宿剛剛在漠內現身了。”老婦以為他沒聽清,又重復了一遍。
“哈哈!真是天助我也!!”婁宿大笑,他一躍而起,邁著健步往帳外走去,在揎開帳門時順手拿起掛在門邊的一副猙獰的獸面戴在臉上,將他的俊臉遮得嚴嚴實實,整個人的氣場也變得兇狠無常,“盿婆,奎宿現在什么地方?”
“西南方,72渡里的位置。 ”盿婆道。(渡里是幽州的丈量單位,1渡里=3公里)
“很好!我去接他!”婁宿半蹲著,然后騰然躍起,令腳下的沙塵飛揚,竟在眨眼間跳到了十馀米外的地方,他穩穩地跨坐在一頭人面馬身虎紋,身側還長著鳥翼的妖獸身上,妖獸張開翼翅載著他飛上天空。
此時空中還有幾隻飛獸和翼禽在綠洲上方徘徊著,它們見婁宿離開,護送著他往西南方飛去。
盿婆蹣跚地走到帳前,雖然她的雙目看不見,但她還是望向斜上方的天空,別人看到的僅是一片亮白和遠近幾個飄浮的大島,而她卻能清晰地看到在他們的頭頂上,有一個圓弧形的屏障,屏障有著流光般的青色,時不時地閃爍著,扭曲了天空的線條。
“界印越來越不穩定了,木曜,你的神力快耗盡了罷?”盿婆喃喃道,“叁星匯集,已經是時候了。”<script>chapter1();</script>