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姜葵歪了歪頭:“我可以出宮去赴宴嗎?”
棠貴妃笑道:“當然。未來的太子妃娘娘,下月就要大婚了,定要在今秋長安城里最大的秋日宴上一展風華,叫那些世家女子都好好瞧瞧,什么是傾國傾城的美人。你小姑我名動長安的那一年,和你也差不多大呢。”
她拍了拍手,道:“呈上來。”
兩位宮人推來一架衣桁,上方懸掛一套華服。
那是一件由十二幅蜀錦制成的及踝長裙。長裙里層是雪白的絲綢內襯,外側是奢華的蜀錦,裙面上米粒般大小的鳥雀以金線繡成,繁復的裝飾圖案則以彩色羽毛捻成的細線織就。
層層疊疊的錦緞堆起裙擺,深深淺淺的顏色如泉涌般溢出來。流水般的燭光透過半透明的帔帛,照亮了最外層的緋色重錦,裙面上的鏤金花鳥栩栩如生。
風吹影動,衣袂綻放如同花開,靜待美人采擷。
“漂亮嗎?”棠貴妃寵溺地望著自己的小侄女,“為你準備的,當作小姑送你的一份禮物。你平日里鮮少出門,總是穿得很素。我想著,秋日宴是你訂婚后的第一場宴會,總要穿得漂亮些。”
姜葵走上前去,手指撫過色澤艷麗的布料,微涼溫潤的質感摩挲著指腹。她輕聲贊嘆:“好漂亮……我以往從未穿過這樣華貴的衣裳。”
棠貴妃笑著搖頭:“下月大婚了,太子妃的婚服還不知道要華貴多少倍呢。”
“穿著去赴宴吧,”她的聲音里含了一分驕傲,“咱們姜氏的女兒,生來是要驚艷長安的。”
在兩位宮人的陪伴下,姜葵轉進內殿去試衣了。棠貴妃注視著她的背影,忽又想到自己是豆蔻少女時,天真爛漫,意氣風發,也曾經一襲華服,以一身美人骨驚動長安。
她獨自一人坐在昏暗的燭燈下,笑了笑,復又嘆息了一聲。
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七月廿七日,曲江秋日宴。
華燈初上,曲江上畫舫連云,彩帆接天。
今年的秋日宴極有巧思,主人請貴客們乘坐小船,自岸邊起、劃往畫舫,一路穿越水光爛漫,在燈火與月光間悠然而至。
耳邊是絲竹簫鼓,眼前是湖光秋色,端的是一派雅致詩意。
烏木小船上坐著一位年輕公子,一頂白玉小冠,一身深緋常服,一雙金邊烏皮靴。他倚在船艙內,支著腦袋,傾聽江上樂聲。
“殿下,要到了。”洛十一伸手扶他。
謝無恙揭開一角紗簾,彎身出了船艙,抬首望見不遠處畫舫上站立的少女。
她站在無邊燈火里,穿著一件緋色及踝長裙,滿頭烏發高高束起來,綰成一個端莊的宮髻。煌煌燭光描畫著美人骨,勾勒出一幅明艷華美的仕女圖。
許多人圍著她說話,有男有女。他們前前后后地簇擁著她,有的倒酒,有的搭話,有的湊得很近,像一團被花香招來的蜂群。
謝無恙擰了下眉。
畫舫上的人恰好回過身,望見了劃來的小船。
仿佛察覺到了他的目光,她靜靜在人群中朝著小船一拜。水光微漾,那一拜的影子從燈火中投下來,長長地、落在斑斕的水面上。
謝無恙立在船首,遠遠朝她回禮。
漫天星辰的光,無聲灑落在兩個作揖的影子上。
謝無恙的心情忽然好了。
“殿下?”洛十一問。
“沒什么,”謝無恙輕輕笑了一下,“去赴宴吧。”
第15章 入陣
◎美人如劍!劍如美人!◎
姜葵在畫舫上望見謝無恙的時候,正被身邊的人群弄得心煩意亂。
她以往赴宴時的身份是將軍府病弱幺女,常常獨自縮在角落里默默吃茶。這一回,她以準太子妃的身份赴宴,半個長安城的世家貴胄都在向她搭話。她的父兄前往另一座畫舫上會見友人去了,留她在一眾貴女之間交際攀談。
夸贊美貌的,祝賀訂婚的,前來介紹的,朝她而來的人絡繹不絕,流動的羅綺幾乎晃暈了她的眼。甚至有一位新科進士湊了過來,高聲要求為她作詩一首。
她一面微笑行禮,一面在心里罵罵咧咧。要不是為了查推她落水之人,她下一刻就要裝病逃走。
恰在此時,她察覺了自遠方而來的一道目光。
她轉身,望見從烏木小船里探出的年輕公子,從那一團深緋色里認出了謝無恙。那是屬于皇太子的顏色,她已經見過兩回。
于是她在人群里朝他一拜,仿佛照應著在白玉階前的那個回禮。
人群安靜了一剎那。這對未婚新人隔著光影蕩漾的水面彼此作揖,漫漫晚風從她這頭涌向他那邊,似是一種無言的脈脈傳情。
那位新科進士興奮地擊掌:“此情此景,當賦詩一首!”
他隨著畫舫上的人群一齊朝皇太子行過禮,一臉激動地去取筆墨紙硯了。這時另一雙手倏忽間探過來,驀地捂住姜葵的眼睛,一個少女聲音幽幽地說:“大婚前不許見面哦!”
上次在東宮見他不是你帶我去的么?姜葵暗自腹誹。
同時,她乖巧應道:“皇姐,我知道的。”
訂婚的貴族少年少女在大婚前不見面,乃是一種約定俗成的規定。有此規矩,是因為長輩們擔憂未婚夫妻相見時互不滿意,鬧得退婚,以至于傷了兩家面子。
謝瑗笑瞇瞇地揭開雙手,姜葵這才盈盈地朝她行禮。謝瑗回了禮,快樂地拉住她的手,一副興高采烈的樣子:“怎么樣?這場秋日宴稱得上今年長安之最吧?”
姜葵認真點頭。上一回規模如此之大的船宴還是在敬德五年,那一年后溫親王赴任汴州刺史,秋日宴便再沒有過當年盛況。今年是岐王及冠的第二年,他第一次以宴會主人的身份操辦秋日宴,辦得極其用心、費盡巧思。
“皇弟妹,我是特意來同你說話的,”謝瑗指了指不遠處的另一座畫舫,“一會兒開宴,就要回去了。”