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在二十分鐘前收到杰瑞德的電話(huà)后,卡瑞莎馬上改變行駛的路線(xiàn),載著雷克斯和羅曼疾速地開(kāi)往與艾登和洛爾會(huì)合的地點(diǎn)。
穿過(guò)寬闊平坦的柏油路面,銀色別克沿著狹窄的山路直駛而上。由于道路變得有些崎嶇不平,而且兩旁都是濃密高聳的樹(shù)木,卡瑞莎被迫需要減速慢駛,為免讓車(chē)子在這個(gè)重要時(shí)刻出現(xiàn)任何故障。
搖晃顛簸前行了足足十五分鐘后,他們總算順利駛進(jìn)一段堅(jiān)硬的黃土路。往前開(kāi)了約四公里左右,卡瑞莎終于透過(guò)擋風(fēng)玻璃于前方捕捉到艾登挺拔的身影。只見(jiàn)他和洛爾正面帶凝重的神色交談著,藉由敏銳的聽(tīng)力,她能聽(tīng)到他們是在商討著下一步的對(duì)策。
在減慢車(chē)速后,卡瑞莎把車(chē)停靠在一側(cè)的路邊。關(guān)掉引擎,三人便推門(mén)下車(chē),踏著匆忙的步伐朝著艾登和洛爾的方向奔去。
當(dāng)三種急促的腳步聲飄進(jìn)艾登的耳朵,他的注意力隨即從洛爾的身上轉(zhuǎn)開(kāi),移向正朝著他們走來(lái)的卡瑞莎、雷克斯和羅曼。
聚集在艾登的身后,至少有超過(guò)十位體格精壯的狼人。他們自然也察覺(jué)到三位吸血鬼的到來(lái),紛紛展露出齜牙裂嘴的模樣。每雙狂怒的眼睛都迸射出夾帶著仇恨的銳光,強(qiáng)烈的敵意分明在表示不歡迎他們的出現(xiàn)。
卡瑞莎、雷克斯和羅曼明確接受到他們的警告暗示,馬上停在原地,不敢再貿(mào)然前進(jìn)。
說(shuō)句真心話(huà),如果不是現(xiàn)在處于非一般的情況,他們都不愿意與狼人有任何交集,畢竟吸血鬼對(duì)他們都沒(méi)有什么好感。
吸血鬼與狼人之間的仇恨源遠(yuǎn)流長(zhǎng),猶如一部古老而血腥的歷史書(shū)籍。由于兩者天生都是屬于兇殘的捕獵者,均認(rèn)為自己才是世上最強(qiáng)的統(tǒng)治生物,因此會(huì)視對(duì)方為潛在的威脅。在古老的歷史中,吸血鬼和狼人曾經(jīng)為了領(lǐng)地、食物和權(quán)勢(shì)爆發(fā)過(guò)無(wú)數(shù)次的衝突。
吸血鬼向來(lái)對(duì)于狼人集結(jié)勢(shì)力、佔(zhàn)據(jù)領(lǐng)土的行為深感不滿(mǎn),并不喜歡踏進(jìn)每個(gè)地方都是狼人的勢(shì)力范圍。而狼人則鄙視吸血鬼依賴(lài)人類(lèi)的血液維生,一旦失去血液就會(huì)弱得像隻綿羊一樣,沒(méi)有反擊的能力,毫無(wú)真正的力量可言,認(rèn)為吸血鬼配不上與他們平起平坐。
而隨著時(shí)間的推移,雙方的偏見(jiàn)和怨恨自然越發(fā)深重,慢慢便形成對(duì)立的局面,使得他們長(zhǎng)期處于敵對(duì)的關(guān)係。
「嘿,不能對(duì)他們無(wú)禮!」艾登見(jiàn)狀,連忙抬起手擋在吸血鬼們的身前,用嚴(yán)厲的聲音阻止狼群做出衝動(dòng)的行為,「我可以用首領(lǐng)的名譽(yù)作保證,他們不是我們的敵人,不會(huì)動(dòng)手傷害我們的。現(xiàn)在我和他們是處于合作的關(guān)係,要是誰(shuí)敢對(duì)他們出手,就是跟我過(guò)不去。」
「他們是吸血鬼,艾登。你是應(yīng)該要站在我們這邊的!這是屬于我們首領(lǐng)該做的事情。」
坦白說(shuō),艾登這番硬梆梆的言辭會(huì)惹來(lái)不滿(mǎn)的抗議聲,也是在他意料中的事。狼人和吸血鬼從來(lái)都處于勢(shì)不兩立的關(guān)係。可他現(xiàn)在卻在他們的面前開(kāi)口維護(hù)吸血鬼,試問(wèn)誰(shuí)能夠接受到,不幫自己人反而跑過(guò)去幫外人?
「我明白你們?cè)诓桓吲d什么,但我可以對(duì)你們發(fā)誓,我絕對(duì)沒(méi)有偏袒他們。」艾登的表情和聲音顯得極其認(rèn)真,每一個(gè)字都是經(jīng)過(guò)謹(jǐn)慎的思索,發(fā)自真心希望兩種生物可以暫時(shí)心平氣和地相處,
「只是要找到梅森,單靠我們的力量是不足夠的。就像剛剛的情況,如果沒(méi)有巫師替我們解除魔法帶來(lái)的影響,我們根本就無(wú)法逃離被困的范圍。現(xiàn)在太陽(yáng)都快要下山,我能依靠你們的時(shí)間已經(jīng)不多了。在這件事還沒(méi)結(jié)束之前,我能用首領(lǐng)的權(quán)力,請(qǐng)求你們暫時(shí)放下對(duì)他們的厭惡?jiǎn)幔俊?
絕大部分的狼人首領(lǐng)通常都是擺出權(quán)威的姿態(tài),要求或命令幫派的成員服從他的命令,甚少會(huì)像艾登這樣,愿意放下身段,以不卑不亢的語(yǔ)氣對(duì)他們說(shuō)話(huà)。因此聽(tīng)完他這番理性的言論,卡瑞莎和雷克斯不禁互相對(duì)視一眼,幾分崇敬流轉(zhuǎn)在他們的眸底。
平心而論,自從認(rèn)識(shí)了艾登,他們不多不少對(duì)狼人刻板的印象都產(chǎn)生了改變。在他的身上,并沒(méi)有狼人以往對(duì)吸血鬼的不屑和厭惡,更多的反而是接納和平等。
單憑這一點(diǎn),就算他們是吸血鬼,也會(huì)心甘情愿承認(rèn)艾登擁有當(dāng)上首領(lǐng)的資格。
「你們是不是都收到杰瑞德的通知?」時(shí)間的緊迫讓卡瑞莎意識(shí)到需要把心思拉回正事上,于是選擇無(wú)視那群狼人的竊竊私語(yǔ),用認(rèn)真的神色對(duì)艾登和洛爾問(wèn)道。