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謝杳同沈辭交換了一個眼神，而后放下了簾子。

一行人在知州府安頓下來——沈辭和謝杳都是其中舉足輕重的大人物，住得自然是上好的客房，離得也近，中間不過隔了一堆假山石景。

晚宴是給他們接風洗塵的，自然舉辦的隆重，席上遍是美酒珍饈，若不知道的，定然想不出他們這行人原是為了賑災而來。

知州姓霍，單字淳，約摸正值不惑之年。他本就是土生土長的本地人，調撥回來任知州也有六七年的光景，對此地的風土人情信手拈來，說話又風趣，席上幾句話就將氣氛調動起來。

酒過半巡，謝杳斟了一杯酒，依然是六分滿，遙遙向霍知州一敬，“但觀霍知州談吐不俗，便可窺見這滇南寶地實乃鐘靈毓秀之地。”

霍淳忙不迭回敬一杯，“不過荒蠻之地罷了，居士謬贊。”

“霍知州謙虛。皇上向來體恤民情，寬仁馭下，我等此次是奉了皇命前來貴地賑災。只是不知貴地災情如何？”謝杳笑著將空杯盞放下，“霍知州透個底兒，我等也好早些決議，回稟圣上。”

“哎，”霍淳擺了擺手，“居士有所不知。”

既是開始談正事，廳中的歌舞倏而停下，歌舞樂妓齊齊福身退下去。霍淳放下手中銀箸，正色道：“滇南之所土地貧瘠，百姓真正務農為生者少，多是靠著與四處的商販往來，是以這春旱之下，于百姓的生活影響不大。”

見謝杳面色并不似全然相信，他朗聲而笑，“居士來時這一路也該是見過，此地地廣人稀，多數的土地皆是拋荒，真正所耕者少。”

謝杳知道再問不出什么，回以一笑，敬了一杯酒，就此揭過。

沈辭又問了些細節，霍淳神色如常，對答有條有理，倒真讓人有七分相信。

霍淳又叫進歌舞來，“世子所言之地，該是滇北，那處的災情確是嚴重些，不過這也不該鄙人管不是。”

晚宴結束，沈辭和謝杳各自回房。

謝杳房中只留了帶過來的雁歸一人，知州府上的下人皆留在外頭，這時候將房中燭火吹熄，身上衣裳卻仍是完好穿著，絲毫不像是要歇下的樣子。

過了一炷香的時候，窗戶微響，有人翻進來。雁歸見了禮，“請世子殿下安”，便自覺去門口守著。

沈辭將方才挽上去的袖子放下來，“人你調教得倒好，她那軍中禮節在迎云閣改了許久都改不過來，到你這兒沒多久倒是好了。難不成還隨人？”

謝杳沒搭他這個腔，直入正題問道：“你怎么看？”

沈辭一笑，“你先說說。”

謝杳皺了皺眉道：“粉飾太平。”

“不錯，”沈辭微微頷首，“可他一應事務對答得當，若不是蓄謀已久，那么興許是災情當真不重。”

“你更偏向于是他蓄謀已久。”謝杳肯定道，“這一路來我便覺著安靜得有些過了頭。可我不明白，霍淳此舉意欲何為。”

通常來講這些知州巴不得三分的災情渲染成十分，以此向朝廷求更多的撥銀，無論是中飽私囊，還是造福一方，總歸是有銀子好一些。

像霍淳這種替朝廷著想，能省一分是一分的知州，簡直令人動容，應當提出褒獎當作楷模。

謝杳嘀咕著：“再說我們這一趟走都走了，倘若不在此地賑災，換個地兒，也還是一樣的。他何必這么上趕著讓我們挪地兒？”

沈辭拍拍她頭，