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為了避人視線，謝杳這趟回舊府連馬車都未用，只帶了謝盈一人。

謝盈又送了一次飯來，這回還未等到她開口，謝杳便沉聲道：“我不吃。讓我一個人好好待一晚。”

謝盈聞言仍是走到她近前，將茶水留下，“暑氣重，小姐還是喝點水潤潤肺罷。”說完，便將擺著飯食的托盤原樣端了回去。

謝杳的世界終于完全靜下來，除卻頭頂聒噪不休的鳴蟬。一如她遇著沈辭之前。

那時候的日子，也長得很，怎么也捱不到頭。

京郊三十里外，匪寨火光沖天，映得天邊的殘陽都失了七分顏色。

沈辭甩了甩劍身上的血，眼底殺意尚未歇，便徑直跨上馬，向京中而去。

夜色深沉起來，幾只螢火飛過，明滅間還以為是哪顆星辰墜了下來。

謝杳這幾日便沒怎么合過眼，在一聲一聲的蟲鳴里終是熬不住，熟睡過去。

一面圍墻，分隔出兩個世界。

鎮國公府。沈夫人深諳沈辭的脾性，生怕他一時情急，去尚書府尋謝杳。京中盡是皇帝的耳目，若借此發揮，便就是百口莫辯了。是以她得了消息后，一早便安排人在各個城門等著，沈辭一進京城，便被攔了下來。

實則在馬上這一路風吹，沈辭早便清醒過來，雖是一直沉著臉，可也還是回了府上，沒叫下人難為。

沈夫人有意晾著沈辭，叫他好生冷靜冷靜，在他回府后便未露面。一眾下人更是大氣不敢出，遠遠躲著這位煞星。

沈辭一路走到院墻下，手不自覺便按在墻上，指尖因為用力而煞白一片。

夜空澄澈，滿園星輝，樹影交疊，樹葉沙沙作響，夜蟲的嘶鳴略停了一瞬。

兩人相隔不過十步，卻被一道只一捺寬的圍墻從中阻開。

自此，往后的歲月都分裂開來，各行其道，不復相依。

謝杳許是被夢魘住了，夢中荷塘的水沒過她，任她如何掙扎上浮，都被一股無形的力量扯了回去。她嗆得不住咳嗽起來，卻仍緊閉著雙眼。

沈辭在聽到墻那頭的動靜時，本是正轉身欲走。那是在他心尖上輾轉過無數回的聲音，如何能認不出。

聽著墻那頭的咳嗽聲，他微不可察地皺了皺眉，腳上卻未停，幾個起躍間，已翻過了謝府那座假山，朝樹下蜷縮成一團的人影走去。

謝杳受幼弟溺水一事刺激極大，在夢中掙脫不出，咳得一聲比一聲急促。

沈辭蹲在她身前，輕輕將她扶起，一下一下拍著她后背，給她順著氣。

在謝杳夢中，一雙溫暖有力的手拉住了她，將她從將要窒息的水中拽出。她呼吸到空氣的那一剎，終于睜開了雙眼。

噩夢帶來的恐懼還殘留在她心中，乍然一醒，猶分不清夢境與現實，只眼前的人分外清晰。

“阿辭—”尾音顫抖破碎，她撲進眼前人懷里，積壓的情緒爆發出來，眼淚霎時便決了堤。

懷里的小姑娘哭得上氣不接下氣，自打沈辭認識她那天起，還未曾見過她這副模樣。

因著她性子的緣故，她的情緒向來要比常人淡上三分，喜不是大喜，悲也不會大悲。旁的孩子嚎啕大哭的年紀上，她也只耷拉一下眉眼，掛幾滴淚珠。

沈辭沉默著收緊雙臂，將她牢牢鎖在懷里，仍安撫似地輕拍著她。良久，感覺到懷里的人兒呼吸平穩一些，才騰出一只手來，撫了撫她的發，又動作輕