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月上中天，清凌凌的銀輝覆在萬頃密林之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可瞧見倉幽的群山連綿起伏，再往近些，那繁枝茂葉將月光遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，林中漆暗幽邃，夜色吞沒木枝花草，猶如身處盤古劈開天地前的荒蕪乾坤。

在這一片混沌之中，忽地顯出一點(diǎn)明黃的火星子，晃晃悠悠移動(dòng)著，自山腰處向上攀爬，越過山巔，再往山下去。

“呼——，哧——，呼——，哧——...”

人聲侵入夜間的深林，腳步踏倒肆意狂長(zhǎng)的野草，覓食的野物收斂聲息，萬物蟄伏，藏于隱蔽之處暗暗窺伺。

為首的是個(gè)年逾四十的男子，在一行人中最為老道，手中持著火折子，走一走便抬頭看一看頭頂茂密的枝葉，以及縫隙中漏出的星子，再查看手中的羅盤，往某朝向一指，便有人上前開路，將阻礙腳步的雜草砍斷或踩踏平整。

他身后跟著左右并排分布的六人，肩上扛著挑子，合力抬著一只精雕細(xì)琢的紫檀木箱子。那箱子并不大，若以人身作比，約莫和十歲的孩童身量差不多大小，也不知那里頭裝的什么，竟要六位壯年男子自首、中、尾三處攤力抬著，步伐一致，落腳平穩(wěn)，箱子不晃動(dòng)半分。

再往后便是一群江湖打扮的人，慕吟專橫，不讓其旁的人用火折子，他們只能跟著前方踏出的路摸黑行走。

郁晚緊緊抿著唇，眉間蹙起，眼中戾氣濃重。

奉運(yùn)鏢局堂堂羲州第一大鏢局，竟然接這等不遵律法、陽奉陰違的活兒！也怪她想當(dāng)然，以為這般大家業(yè)的鏢局不稀得賺那鋌而走險(xiǎn)的銀錢，又讓慕吟的話糊了心智，故而未事先詳細(xì)問上一問。

他們昨日上午才到浮海，白日休整，晚間時(shí)慕吟帶著他們?nèi)ゴa頭取貨，他只準(zhǔn)鏢局的人上前，而他們這等招攬來的江湖人在外層防著偷襲。

那貨物從大船上抬下來，未做檢驗(yàn)便直接裝上鏢局的馬車，馬不停蹄地連夜趕路。

本以為是貨要得急，誰承想緊趕慢趕是為了避開耳目在天亮前入山。

這處是一片群山，在入山前，慕吟著人將那貨物外層的箱子拆了，當(dāng)真是“抽絲剝繭”，那外層的殼子剝了以后，里頭還有個(gè)華貴的紫檀木小箱子，便是眼下抬著的這只，與先前的外殼比起來就如蠶繭里的僵蠶般小巧。

棄用馬匹與車輛，改為人力肩扛，除一人留下處理后續(xù)事宜外，剩下的人皆跟著徒步入山。

他們從白天走到深夜，一連翻了三座山，不知前頭還有多少座等著。雖都是些體魄強(qiáng)健的武人，但也會(huì)疲累力竭，這般沒日沒夜地趕路難免讓人心生怨懟。

另有武人也如郁晚一般感覺受了欺騙，質(zhì)問為何不走官道，慕吟含糊答:“官道多招搖?！?

那人反駁:“官道招搖，但若有賊匪想搶，定是要比在深山里多幾分忌憚。你們究竟是想防誰？”

言下之意，防的是官府的眼睛，諷刺他們做觸法的勾當(dāng)。

慕吟惱怒:“你拿錢辦事便是，輪得到你這般話多？是你自己聽了報(bào)酬豐厚便上趕著來，我們何時(shí)勉強(qiáng)過？莫非是想只拿好處不出代價(jià)？”

那人啞口無言。

郁晚一路在心里辱罵慕吟，卻難解心頭之恨半分。

一直行到天光微亮的時(shí)辰，慕吟朝后頭打了個(gè)手勢(shì)，“在此處休整一日，晚上行路。”

眾人拾來干柴生火，架起鍋爐燒水下米。

倉牙朝郁晚走過來，見她面色不好看，寬慰道:“第一回走鏢吧？是比許多行當(dāng)艱苦些，再過幾日走得麻木便好受些了。眼下好歹還未遇上不軌之人，尚無性命之憂?！?

郁晚并未覺出半分慰藉，只聽得越發(fā)后悔，按慕吟所說，這一趟要走上將近一月，想想便覺遙遙無期。

她幽怨地盯著那紫檀木箱子，眼下天亮，更能看出它的華美精貴，這箱子都價(jià)值不菲，也不知里頭裝的什么珍寶。

“這里頭裝的什么？”郁晚問。

倉牙面上一僵，神色躲閃，支支吾吾小聲道:“壽禮。多的不能說?！?

郁晚不想為難他，便沒再多問。

壽禮？給誰賀壽？為何這禮藏著掖著不敢見人？

米香悠悠飄來，郁晚側(cè)回臉，她面前遞過來一只裝著米粥的碗。

符松蒙朝她示意，“端著。”

郁晚故意挖苦地哼笑一聲，“不錯(cuò)，有些自覺。”

符松蒙蹙眉瞥她，“我可沒應(yīng)你那當(dāng)牛做馬的話?！?

“應(yīng)沒應(yīng)不打緊，你記著欠我的便是?！?

她舀了一勺粥喂進(jìn)口中，還挺香軟，紆尊降貴地夸一句，“煮粥的手藝不錯(cuò)?！?

符松蒙沒理她那般故意為之的高姿態(tài)，重新給自己盛了一碗在她旁邊坐下。

“你可知近兩月有什么貴人要過壽嗎？”郁晚突然出聲問。

“你問這做什么？”

郁晚不耐煩，“知道便答，不知道就算了?！?

符松蒙攪著碗中的米粒慢慢回想，“太后在九月，陛下在十一月，皇后在七月，太子在五月...”

郁晚見他如數(shù)家珍般熟悉宮里貴人的生辰，既覺驚訝，又覺唏噓，想必以往沒少出席這等場(chǎng)合才會(huì)留有印象。過去受邀出席那等權(quán)貴壽宴的人，如今在這深山老林里喝米粥、做見不得人的勾當(dāng)，想來也覺世道無常。