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(莫爾)
將軍,你是否確定我們要越過尤德西斯沙漠?
羅卡是個緊慎的人,問了我一次又一次,都厭煩了。
不然你有方法在一個月之內(nèi)帶著十萬大軍到達法索斯邊境嗎?有就請?zhí)岢鰜恚蝗痪徒o我閉嘴。
羅卡不能反駁,躬身退開。
其實我也明白羅卡的擔(dān)憂。尤德西斯是一片廣大的沙漠,氣場古怪,指南針到了里面會失靈,因此很容易讓人迷失方向,很多人就白白在里面餓死渴死。
但我對于自己和將士們都有信心,以我行軍的經(jīng)驗和方向感,加上士兵現(xiàn)在士氣高昂,我預(yù)測我們能夠在半個月之內(nèi)直線穿越沙漠,直逼法索斯城。
我明白穿越沙漠有一定的風(fēng)險,但我們也別無選擇了。三個月前,軍隊由我哥哥薩德帶領(lǐng),經(jīng)尤德西斯的邊緣攻打法索斯,本來是一次偷襲,因此帶的人不多,打算在短時間之內(nèi)讓法索斯投降。可是,不知道是什么原因,或許是將士之中有間諜,讓這次突襲洩露了,法索斯的士兵早有提防,令該城久攻不下。薩德派人傳信回默法城,父王便把我派去增援,因此時間比金子還要珍貴。
如果要繞尤德西斯邊緣行走,要花約兩個月才能到達,那時候到時仗已經(jīng)打完了,我只需把薩德的尸首接回國就可以。因此,我們只剩穿越尤德西斯一途了。
根據(jù)口述傳言,尤德西斯是一個受詛咒的沙漠。進去的人能活著出來的并不多,沒有活著出來的連尸首也不可能找得到。
聽一個活著出來的老將領(lǐng)說過,尤德西斯每天中午的溫度可高達四十五度,把人都熱得神智不清。這還不是最要命的。要命的是,沙漠的中央有一個很宏偉的城堡,里面住了一個絶色的邪惡魔女,會迷惑人,收納性命作為自己的養(yǎng)份。老將領(lǐng)那時渴得要命,以為看到了救星,魔女邀請了他的一行人進城,誰料魔女卻把他的同伴殺了個清光,剩下了他。
當(dāng)我問為什么魔女要放過他,他卻回答說不知道。
這讓我哭笑不得。大概是老將領(lǐng)年輕時受到同伴死亡的打擊,傷害太大,記憶錯亂了吧。軍人不會相信這一類的無稽之談,這只會擾亂軍心。
我命羅卡為將士準(zhǔn)備了五千匹馬,遠遠不夠讓所有將士都有代步工具,但這已經(jīng)是我那個吝嗇的父王肯給的最多的量了。這老頭子一邊給我兵馬,還要一邊抱怨薩德給他惹上麻煩,真的把我煩死了,這又不關(guān)我的事。
出發(fā)吧。
這三個字就可以令千軍萬馬隨著我的步伐踏入了尤德西斯沙漠。當(dāng)時我并不知道一旦進去,我們再也沒有回頭的道路。
尤德西斯的太陽很惡毒,彷彿要把我們蒸乾才滿足。
三萬人所帶的食水不算少,但如果每天耗用的水也這么多的話,相信我們必須找到水源才能繼續(xù)行走到法索斯。但這里又何來的水源?還是要士兵們儉喝儉用好了。
天氣悶焗得很,沒有一點風(fēng),我的汗把襯衫緊緊貼著背,不能散熱,脫下衣服又會失卻身為將軍的威信。只能繼續(xù)熱個半死。
這不正常。羅卡說。即使再熱也不可能沒有風(fēng)。
我心里也有所不安,但現(xiàn)在還是什么事也沒有,也不好大驚少怪,隨機應(yīng)變就好了。
夜晚的沙漠和早上相反,冷得讓人發(fā)抖。這個我們早就知道了,但是有一件事在軍士之中傳播著,讓很多人都感到了忐忑悚然。
不只一個士兵都在睡覺時聽到了耳語一般的呢喃,但一醒過來卻又什么都看不到。重要的是,那些士兵在隔天都會離奇地消失。
我叫羅卡點閱過,總共有三十個士兵在隊中不知所蹤。或是體力不支掉隊,或是生病被拋棄,但都只是少數(shù)人,不足為懼。這種傳言只是迷信。
走了七天七夜,士兵的精力旺盛,行進的速度快,以我的推測,已經(jīng)到達了沙漠的中心了。但他們的速度也將會越來越慢,畢竟士兵還是人,幾天連續(xù)走了十多里路,累也是正常的。
那一天入黑了,再也看不到前面的路,于是我下令扎營休息。
我口乾舌燥,于是從背包中拿出了水想喝,卻發(fā)現(xiàn)水袋已經(jīng)乾了,滴水不剩。
我記得我有節(jié)約用水,不應(yīng)該這么快又把一壺水用完的,可是也沒有多想,累得要命,倒頭便睡,養(yǎng)足精神比什么都重要。
我用粗布當(dāng)蓆子,把軍衣當(dāng)被子蓋在身上,沉沉睡去。
除了生病時候做的惡夢,我由小到大睡覺也不會做夢,我想今天是一個例外。
我看到了一隻鳥,很漂亮,并不真實,發(fā)出著銀白色的光芒,在我身邊繞了個圈,又飛遠了。我聽到有人在我的耳邊說著悄悄話,像是救求,又像是哀求。我聽不到他們在說什么。
一陣涼風(fēng),把說話的人都吹散了,我的喉嚨乾得像火燒。
快起來,沙塵暴要來了!
我聽到有人很急很害怕地說。
我連忙睜開了眼睛,爬了起來,發(fā)現(xiàn)我們正面臨的是不可解決的危機。
沙龍捲正從我們的左面吹來,迎面而致,已來不及向所有人發(fā)號施令慢慢走避。
所有人都知道力求自保在這一刻最為重要,爭相走避。比較信任我的士將都在瞪著我,等待我的下一步指示。
我沒有說話,只是走到了我的馬匹身旁,拍了拍表示安慰,用手勢催促他們跟著我上馬逃走。
騎上了馬,繮繩一抽,馬兒馬上跑了起來,后面跟來的將士也很快追上了我。
我這時已經(jīng)分不清方向,只知道不能夠待在原地,否則將必死無疑。我向沙龍捲最遠的方向跑,這就是我現(xiàn)在惟一的方向,迷路的問題遲些再解決也不晚。
沙龍捲還是追來了。我緊緊抓住繮繩,馬兒死命地跑,讓我避過了這一場劫禍。
我聽到身后很多將士的呼救聲,但我無能為力。
馬兒一直帶著我向前跑,也不知跑了多遠,直至再也看不到到沙塵暴的蹤影,我才讓牠停下來。
這時我才有空檢視跟在我背后的人們。
羅卡還在,這讓我松了一口氣,我不能想像沒有了他的情景。他就等于我的左右手一樣,自小和我一起長大,一起工作,失去他我就等于砍去了雙手,會是無法想像的痛苦。
除此之外,還有約三千個士兵,大部份帶著馬匹。
三萬人剩下三千人,多么慘重的損失!我相信自然的災(zāi)禍有時比起戰(zhàn)爭還要可怕。
如果我早知道會碰上沙塵暴,而有馬匹又會大大提高存活率,我一定死活要給將士爭取到一人一馬。但這都只是后話,一切都來得太遲了。
三千人,帶來的食水被風(fēng)吹走了大半,就算勉強能夠走到法索斯,都已經(jīng)半死;加上人生路不熟,又要加入一個處于弱勢的戰(zhàn)團之中,等于是送死,對戰(zhàn)情也是一點幫助也沒有。
看來要幫助薩德是沒希望的了。我只能祈禱他能活著回國吧。
這時天色已經(jīng)光了,我要考慮看看現(xiàn)在軍隊的去向。
回去的路很遠,前進又不是方法,位處于正中心的我們,可以算是最糟糕的情況。現(xiàn)在最重要的事是找到水源,如果能夠找到食物更好,否則我們?nèi)贾挥械人酪煌尽?
但要找到水源又談何容易?
方圓百里無人,進退不得,又不知道自己確切的位置,要找到綠州水源只能靠運氣。我們又是否會有這一種微末的運氣?
無可奈何,只有一路直走。只要一直向前走一定會走得到沙漠的邊緣,不論時間路程長短。既然我們已經(jīng)在沙漠中心了,走什么方向也差不了很多,這是惟一的好處。
但如果沒有水源我們還是得死,我已做好了死亡的準(zhǔn)備了。
我并不畏懼死亡。
我不肯定我們走了多久,或是兩天,或許是更久,我不知道。我只知道我們的水已經(jīng)秏盡了。接下來我們不會撐得過一個星期。我們的生命就要到盡頭了。
這幾天都括著風(fēng)沙,雖然不大,不影響我們的行進,卻會讓能見度下降。我們只能看見前面一公里之內(nèi)的情景。
將軍,前面遠處好像有一些建筑物,但我還是看不清楚是什么。
一個視力好的哨兵在前面對我叫道,我聽到立刻策馬上前察看。
確實有些東西在前面,但那東西的顏色和沙漠的沙子相近,螎為一體,不知道是什么。東西很大,形成風(fēng)沙之中的巨大黑影,看起來像是怪物,又像是石山,讓我感到了不安。這個東西又會否影響我們的前進?
再走近一些,我看到了它的輪廓。
這是一座城,一座很大很古老的城池。宏偉神秘。
可能是軍士們的感受和我的一樣,他們也沒有吭聲,看著城大氣也不敢喘一聲,怕是嚇倒了里面住著的人。
可笑,一座廢城之中怎么可能會住人?
可是我又錯了,城堡的大門前站了一個人,一個女子,彷彿等待著我們的前來,迎接我們。
那是一個絶色的女子,脫俗出塵,黑色的眼睛,粟色捲曲的頭發(fā)由風(fēng)沙襯托,孤傲冷漠,不茍言笑。
她穿著淡藍色的衣裙,肩上站著一隻漂亮的銀色知更鳥。她的眼神深邃,直視著我的眼睛。
小姐,你是誰?
你又是誰?
我是莫爾,法西之子,艾烈斯國的皇子。路經(jīng)尤德西斯迷路,小姐能否為我們提供食水,并為我們指引方向?感激不盡。
我為什么要幫助你們?
若小姐不愿幫助我們,我們大概會渴死在沙漠之中,所以請小姐你幫幫忙吧。
我名字叫月瞳。你們進來吧。
女子舉起手來,大門隨之打開,她轉(zhuǎn)身入去,我也只好跟著,也帶領(lǐng)其他人入內(nèi)。
這就是傳說中的魔女了嗎?
(月瞳)
我看見遠處閃爍著銀光,越來越近,我伸出了左手手臂。
小信停在我的臂上,整理自己的羽毛。
那一隊散兵現(xiàn)在正向我們的方向前進。再一直向前走的話就必定會經(jīng)過我們這里。
那就好了。
你不放過他們嗎?都已經(jīng)把他們軍隊的大部分人吃掉了,還要把剩下來的人也要了嗎?
是他們送給我的禮物,為什么不要?而且他們的人數(shù)也不算少,這不是對我們有好處嗎?
你說的也是。
只是一次的工作量這么大,有點累了。
那么完成了再休息也不算遲吧。
也許再也沒有機會也說不定呢。
是這樣就好了。
過了這一千年,魔法能量已散去不少,進入尤德西斯的人也不會立刻死亡,因此得由我親自動手。魔法的吸收速度已比之前快多了,但人魚能吸收的能量始終有限,能夠有更多人魚分工合作當(dāng)然會更好。這些年來,經(jīng)過尤德西斯的人已經(jīng)越來越少,也許是因為很少人活著出來,給傳出不好的故事了吧。雖然如此,我還是會留一些活口以減低傳言在人們心里的地位啊。看來是沒有什么效果。
可能我放的人太少了吧。