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話音落下，它才反應過來哪里不對。

狐之助仰著腦袋觀察他的表情，試探道：“這種時候，是要說‘歡迎回來’嗎？”

“嗯，多謝。”明白它話里的意思，長谷部啞然失笑，“主人呢？”

“審神者大人在那邊。”

蓬松尾巴畫了個圓，指向身后的方向。

“正在和人談話呢。”

他沿狐之助所指方向一路走過去，在接近盡頭的某個部屋外聽到里面漏出只字片語的聲音。長谷部思考了許久這樣進去打擾會不會不太好，最后還是抬手叩響了屋門。

“請進。”清潤的女聲。

門沒鎖，長谷部向下一扭門把，門扇便自動緩緩向內開啟。他的視線先是落在了少女身上，又不著痕跡地移向她對面——坐在那里的，意料之外情理之中，是熟人。

那人也看到了他，向他微笑著點頭致意。

“長谷部君。”

長谷部也沉默地點點頭。

而他一直小心注意著其反應的少女，她捧著熱氣騰騰的茶小口小口地喝著，在說過那句“請進”后就沒再開過口。

數秒后，他徑直一步上前，在審神者面前單膝跪下。

“噗咳咳咳——”

就算知道他沒有別的意思，她也差點被這突如其來的姿勢嚇得一口茶水嗆住。堀口千里艱難地把水咽下去，捂著嘴咳嗽了半天，直到坐在對面的燭臺切好心遞了張紙巾過來。

“主人？”偏偏害她嗆到的罪魁禍首也是一副急得熱鍋上的螞蟻似的樣子，“沒事吧主人？”

“沒事沒事，”她一揮手，“你有什么要說的？”

聽到這話，長谷部才復又鎮定下來。

“我對這幾天發生的事非常抱歉，”他單手撫在胸口上，“作為主人的下屬，不僅沒能為主人分憂解難，還讓主人為我的事情如此費心，這實在是——”

那雙淡紫色的眼睛里，已經重新恢復了神采。

這一番話說得情真意切誠懇異常，讓堀口千里不由產生了“啊，原來正常的長谷部居然是這種性格”的想法。

她不動聲色地端起茶杯，潤了潤剛才咳得撕心裂肺的喉嚨。

“沒關系。”

她道。

“既然接手了這座本丸，連這里的一切一并繼承下來，本來就是我的職責。”

“——像這樣的話，我完全沒有想過要說。”話鋒一轉，“說實話，有時候有點火大。”

因為在他們身上，能看到一些以前的自己的影子。

毫無防備地交付信任也好，麻木也好，遷怒復仇也好。這樣的軌跡，她早就經歷過一次。

“但事到如今，再糾纏以前的事情都沒意義了。我能做的，也只是和你們一起走下去——無論我們各自背負著什么。”

堀口千里抬眼看了一眼燭臺切光忠。

他的右眼戴著黑色的眼罩，露出來的左眼是有如映照著燭光一般暖融融的金色。事實上，燭臺切是她目前喚醒的付喪神里最正常的一個，然而在這瀕臨暗墮的本丸里，這樣的正常反倒變得格格不入起來。

在問到前任審神者是否對他做過什么時，得到的也是否定的回答。她難免對此心生懷疑，卻聽到了這樣的答案。

“也許是因為怕被我下毒……之類的理由？”他若有所思道，“這樣想來，那個人每次都是要求長谷部君直接將單人份的飯菜端進房間里呢。”

“不過，這一點是她想多了，我是不會那么做的。”

“但這并不代表我認為她的做法是正確的。我前代的主人喜好親自下廚，將向他學來的廚藝用在這種地方，哪怕是食材也會哭泣吧。”燭臺切稍稍出神，“以前我總盼著小俱利和小貞也能來這里，那時卻在想，可能他們沒有來才是更好的。”

“那么。”

她這樣說道。

“你可以重拾那樣的期待了。”

“那么——”與她那時如出一轍的話語喚回堀口千里的心神，她看向出聲的長谷部，“主人有什么需要吩咐的嗎？”

這個啊……

她幽幽地瞟了一眼窗外。

黃昏。

堀口千里：“我餓了。”

話音沒落就見長谷部站起了身。

“請允許我為主人準備晚餐。”他嚴肅道。

“那么我也先行告退，”燭臺切說，“和長谷部君一起。”

……！