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朱竮和程秀芝看了看伏地的許臨風(fēng),心中不解,萬萬沒想到他居然這么快就將責(zé)任攬至自己身上。
念在他為自己操勞多年,許庭芳又下落不明,朱竮良久才開口讓許臨風(fēng)回府聽旨。心中主意已定,雖只是小小懲戒,可也算是在掰倒許臨風(fēng)的路上邁開了小小一步。
退朝后的朱竮見郭媗跟在自己身后,忙收起一臉的喜色,嚴(yán)肅的問道:“郭卿何事如此不悅?”心中暗忖該不會(huì)郭太后那又出了什么幺蛾子吧?
“臣擔(dān)心曹太后若是知曉許庭芳失蹤,會(huì)不會(huì)……”話沒說完,朱竮已大叫一聲“不好”,撒開腿丫跑了起來,他跑在前,陳擎跑在后,宮女太監(jiān)墊底。
幾步下來,他養(yǎng)尊處優(yōu)慣了,一半下來已經(jīng)氣喘喘,撐著膝蓋在那氣喘氣,心又不甘,忙吩咐正不知為何要跑的陳擎去攔下程秀芝。自己方才在朝上得意了一把,倒忘記了正事。
曹太后正在園內(nèi)看著一地的菊花,心里莫名的煩躁。
“母后,”朱竮慢步進(jìn)來,見到發(fā)愣的曹太后,心里又嫉妒起許庭芳。然不動(dòng)聲色的走進(jìn)道:“花園露重,母后身體還要多注意才是?!?
曹太后見是朱竮來了,忙慌亂擦凈臉上的淚痕。
“母后何事傷心?”
曹太后搖了搖頭,“只是心疼這一地的菊花罷了。”
昨晚霜重,地面凈是菊花葉。
看來太后還未得知許庭芳失蹤的事,朱竮心里略放下心來。他雖嫉妒許庭芳,可更不愿意曹太后郁郁寡歡。母子倆閑聊一會(huì),朱竮思量著陳擎應(yīng)該攔到倪潤(rùn)之了,稍作片刻離了去。
步伐匆匆,出了殿門。
御書房?jī)?nèi),程秀芝一身朝服站在殿內(nèi),陳擎抱拳站在另一邊。
“陳統(tǒng)領(lǐng),不知皇上……”程秀芝用手將自己右側(cè)的長(zhǎng)發(fā)撩至耳后,微蹙眉頭問陳擎。旁邊的宮女太監(jiān)見到這一幕,恨不得躋身上前替他束發(fā)。
“本官不知,還請(qǐng)程大人稍等片刻?!标惽婵床涣顺绦阒サ娘L(fēng)情萬種,起了一地雞皮疙瘩后眼望頭頂?shù)膶m燈正經(jīng)道。
“程愛卿,”朱竮疾步走進(jìn),揮了揮手,宮女太監(jiān)悉數(shù)離開,陳擎正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身被攔住,“陳擎你留下?!?
“今天許臨風(fēng)在朝堂上的表現(xiàn)有些出乎意料。”朱竮看了眼程秀芝,“不過也算是成功了一小步?!敝旄z揮了揮拳頭,意猶未盡。
“罰俸一年對(duì)許相來說只不過是撓撓癢,皇上仁慈狠不下心來而已。”程秀芝笑道,只是笑聲中有一絲不甘心。
朱竮也覺得懲罰輕了些,只是這才是開始,許庭芳又不知生死,總不能直接將許臨風(fēng)問罪,曹太后若是知道了不會(huì)大吵大鬧,但一定會(huì)郁郁寡歡終日以淚洗面。
想著曹太后傷心欲絕的樣子,朱竮又心疼又害怕又厭惡,打了個(gè)寒顫。
“陳擎,方才囑咐你封鎖許庭芳出事的消息,此刻如何了?”
“稟皇上,臣已將此事妥當(dāng)處理,絕不會(huì)讓這個(gè)消息出得了朝堂的紅門。”陳擎胸有陳竹的說道。
朱竮點(diǎn)了點(diǎn)頭,看向一側(cè)微愣的程秀芝。
“程愛卿,朕命你統(tǒng)領(lǐng)三千禁衛(wèi)軍親往濟(jì)陽搜到許庭芳的下落,勢(shì)必活要見人死要見尸,有任何消息火速回來稟報(bào),不得隱瞞?!?
話落程秀芝領(lǐng)命,只是猜不透皇上的意思,到底派自己去是核實(shí)許庭芳的生死還是去營(yíng)救他。
看著程秀芝玉樹臨風(fēng)的背影,朱竮的拳頭雨點(diǎn)般落在了楠木桌面上。
“皇上,當(dāng)心手……”陳擎見權(quán)聲越來越大,忙起聲阻止。
朱竮心里也如迎風(fēng)的浪兒,忽上忽下,稍不小心就要覆沒。
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三千禁衛(wèi)軍在程秀芝的統(tǒng)領(lǐng)下浩浩蕩蕩使出京城,眾人不知去往何處,只議論紛紛。程秀芝坐在駿馬上,好不威風(fēng),城內(nèi)女子又如同趕集蜂擁而至,秋波頻送。
小滿淚流滿面的送走程秀芝后不肯回去,倚在一側(cè)的白玉欄桿上上簌簌流淚,心里噼里啪啦炸開了鍋,雖沒有夫妻之實(shí),可自己對(duì)他是實(shí)打?qū)嵉膼勰剑@一去不知什么時(shí)候才能回來。
許臨風(fēng)清楚程秀芝的去向,正得意的在府內(nèi)品著大紅袍。
方才內(nèi)廷來宣旨,罰俸一年。原本還有些懷恨,此刻見皇上真如自己所料派人去尋許庭芳,心中又得意起來。
昨日在朝廷上,料到了皇上會(huì)對(duì)自己做些處罰,正欲反駁時(shí)又忽的想到為了許庭芳不宜爭(zhēng)論。此時(shí)許庭芳又不知生死,說不定皇上會(huì)有舉動(dòng)。一切都在他的意料之中。
而這一切,絕對(duì)是因?yàn)椴芴螅氲竭@里,許臨風(fēng)不禁得意起來。自己送曹太后進(jìn)宮的確是明智之舉,這么多年自己平步青云不說,現(xiàn)在出入仕途的兒子也受如此重視,。
只是統(tǒng)領(lǐng)禁衛(wèi)軍的竟然是程秀芝,許臨風(fēng)有些憤恨。許庭芳為人單純,不似程秀芝那樣圓滑世故,若是遇到定會(huì)被他玩弄于股掌之中,根本不是他的對(duì)手。唯一能靠的就是嚴(yán)容了,先撇開嚴(yán)容的身世,尋到許庭芳是大。
“相爺,有人求見。”府里小廝來到庭前通傳。
“請(qǐng)進(jìn)來?!?
來人隱隱約約有五六個(gè),都是朝中許臨風(fēng)一黨的,平日里都依仗許臨風(fēng),所謂一損俱損,一榮俱榮。昨天見許臨風(fēng)被罰,心里都急的堵了心,今日又見程秀芝領(lǐng)著禁衛(wèi)軍出門,忙相約一起上門,想知道許臨風(fēng)的想法。
見眾人愁眉不展,許臨風(fēng)笑意明顯,起身將手中盛滿茶水的杯子故意掉落在地。碎裂聲讓眾人更是不解,這是唱的哪一出。
“各位大人稍安勿躁。”許臨風(fēng)重新拿出一只新的杯子,眾人素知許臨風(fēng)喜飲茶,更喜收藏古杯,方才摔碎的那只已經(jīng)是巧奪天工之品,此時(shí)這只更是精致。
“這就是所謂的塞翁失馬焉知非福,”許臨風(fēng)將自己的杯子斟滿,“大家覺得呢?”
塞翁失馬焉知非福?“失馬”是指自己被處罰,那“?!睆暮蝸??
“各位達(dá)人難道不知今日程秀芝率領(lǐng)三千禁衛(wèi)軍去尋犬子了么?”得意溢于言表,眾人皆然。原來許相甘于被罰是這層原因,“本官兩朝元老,對(duì)先帝對(duì)皇上自是鞠躬盡瘁,這些對(duì)本官而言只是小小的鞭撻?!闭f到這,又想起曹太后,笑意更甚,“此刻朝中上下暫時(shí)還沒有人可以動(dòng)的了本官,大家放心,有勞各位大人費(fèi)心了?!?
這些官員前來,本是因?yàn)樵S相被罰,來問詢是否要有進(jìn)一步行動(dòng)的。此時(shí)許臨風(fēng)幾句話下來,胸有成竹并沒將此事放在心上,便也都打消了要為許相言辯的念頭,相繼出了相府的門。
第六十一回