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溫斯蒂生日的當天,收到了一封匿名信。
淺黃色的羊皮紙,書寫著典雅的花體英文,用純白色的信封裝著,
涂上火漆,火漆上印了一個金色的印章。
如果印章上刻的不是一顆六芒星和一只裝有火焰的眼睛的話,這會被誤認為成一封情書或是邀請函。
蘇格蘭場的警察在見到這封信的第一眼,
腦海中的警笛就自動鳴響,他們迅速查了監控器錄像,立刻找來了把信封放到蘇格蘭場的人,那人穿著打扮都很平常,被警察抓捕時也懵懵懂懂,他說有人塞給他五百英鎊讓他這樣做,剩下的皆不知情。順著他的描述,牽扯出了一鏈條的人,無一例外,都是收錢辦事,鏈條的起點是一個拾荒的老人,他收了五千英鎊,暫時擺脫貧困的處境,買了一瓶酒和一些肉回家慶祝,酒肉都沒嘗幾口,就死在了家徒四壁的屋子里。
蘇格蘭場的警察趕到的時候,大門敞開,老鼠從他的身體上爬過。
殺害他的人也很快被找了出來,不是什么陰謀家,只是是一伙見財起意的小混混,這條線索就此中斷。
放在蘇格蘭場的信件被拆開,雷斯垂德探長臉上神情嚴峻,他兩根手指緊捏著信件,眼睛死死盯著上面的字。
這封信不是寫給蘇格蘭場的,信件開頭的稱謂標的是“福爾摩斯”。
福爾摩斯先生:
先生,已經很久不見了。不知道,你對我上一次送給你的圣誕禮物還滿意嗎?希望你喜歡我送給你的禮物。
現在真正的圣誕節要到了,我準備了新的禮物給你。
有本事就來抓我。
落款署名是“開膛手杰克”。
雷斯垂德探長他們自然是認為落款署名是一個惡作劇,“開膛手杰克”所犯下的案件雖然還未偵破,也沒有真正找到“開膛手杰克”此人,但是已經過去了百余年,“開膛手杰克”所造成的迷霧早就隨著時間散去。
但就算不是“開膛手杰克”犯案,這件事也足以引起他們的警惕,信件里提到了上次送給夏洛克的“圣誕禮物”,那份禮物著實令人驚訝。
看完信件以后,雷斯垂德撥通了夏洛克的電話。
“平安夜快樂。”
“如果你是來說節日祝福的話,你可以掛電話了。謝謝,平安夜快樂。”
“不是,我想問溫斯蒂今天還做蛋糕嗎?我想要訂一個圣誕蛋糕帶回家。”
“圣誕節前后三天不營業。”
“好的。”
雷斯垂德掛斷電話,目前溫斯蒂還在夏洛克的身邊,她著實是一個不讓人放心的不安定分子,但從夏洛克的語氣來判斷,她還沒有表現出異動。
半個小時以后,夏洛克出現在了蘇格蘭場,溫斯蒂站在他身邊,兩個人都穿著深色大衣,裹了一模一樣的圍巾。
“你們怎么來了?”雷斯垂德見到他們,特別驚訝。
“你的圣誕通常都是在哈德森太太家度過,今年大概率也一樣。我問過哈德森太太,你的確有跟我們一起吃圣誕晚餐的打算,所以你買圣誕蛋糕帶回家是在說謊,而你致電給我說明你遇到了麻煩。”夏洛克沖他微笑。
雷斯垂德嘆一口氣,果然還是沒有瞞過夏洛克,他暼了夏洛克身旁的溫斯蒂一眼,思考信件的事應不應該告訴夏洛克?
溫斯蒂從雷斯垂德探長臉上讀到了疑慮,她知道他在擔心什么,默默向后退了一步:“你們兩單獨聊吧。”
剛想要離開,被夏洛克抓住了手腕。
夏洛克牽住她的手腕,面色平靜地問雷斯垂德:“發生什么了?”
他上次就表明過態度,她會站在他的身邊,不必對她抱有防備。
雷斯垂德探長看到他這個模樣,也沒有多做干預,他也知道干預不了夏洛克的選擇,夏洛克已經決定和溫斯蒂站在同一戰線上了。
“夏洛克,”他從口袋里掏出信遞給夏洛克,“來自地獄的圣誕老人來給你送禮物了。”
信件不長,夏洛克很快看完。
“開膛手杰克……”夏洛克念著這個稱呼。
“惡作劇而已,這些年冒充開膛手杰克的人多了去了,不需要放在心上。”
更需要放在心上的是“開膛手杰克”提到