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一遍,沈旭卻擺手打斷了他:“那些事情我們都聽說了,大人只需要告知起火點即可。”
被他這一搶白,曹桂清赧然道:“其實說多不多,說少不少,之前我房內掛著的字畫就著過一幅,那次幸好我也在場,所以沒把整個書房燒掉;內子的蚊帳和窗紗都著過;月門那邊的牌匾著過火,燒爛了摔下來才被人發現;有一夜府中池塘里的秋荷都燒了一大半。”
“字畫和窗紗起火時,除了大人您,可還有人在場?”
“字畫那一次沒有了,但窗紗這個我們著實不知道。”
沈戚二人聽罷,相視一眼,心里頭都有了答案。本來以為的確有可能是物燥所起,但除去如今面前的一片湘妃竹,其它起火物什怎么看都不像是會自燃的。
“能否煩請曹大人帶我們去看看,方才你提到的那片荷花?”戚柒拍掉手中的草木灰,站起身來。
曹桂清如今遇上這等奇事,實在是求助無門,眼下只有這兩個年輕人可以倚仗,哪里會說不。他立刻就帶著兩人往荷花池走去。
這一走,饒是大家心里有事,腳步飛快,都快走了半刻鐘。沈家也是不小,但沈旭在這曹府內被人帶著左轉右拐的,仍是不禁感嘆:這曹家真大!
曹桂清請二人到望月亭處,站在此處便能看到池塘對側的半池荷花。沈旭上下打量著這個望月亭,只覺曹家人還挺會享受,要是放在盛夏,荷香滿園,圓月盈盈映在另外半個池面上,哪里再能找到更好的“對影成三人”?!
他就顧著嘖嘖稱奇,戚柒的目光卻釘在了那一片焦黑的殘荷上。被火焰舔舐后的枯枝仍舊散發的淡淡的焦味,但戚柒仍是敏銳的嗅到若有若無的烤肉的臭味。他左右看了一眼,見其他人都沒有提出任何異議,不禁皺起了眉。
他的小動作都逃不過沈旭的眼睛,沈旭見他神色有變,立刻就不動聲色地湊到他跟前:“發現什么了?”
“我聞到肉糊了的味道。”
沈旭立刻轉頭大聲問道:“請問曹大人,你們這池子里可養了什么動物?”
曹桂清被他問得先是一愣,隨即搖頭道:“只有鯉魚。”
這顯然不是戚柒想要的答案,沈旭瞥了他神色一眼,也不想再都那么多圈子了,開門見山地問:“恕我直言,不知貴府可與什么人結過仇?”
沈旭的問題像是平地驚雷,拋出去后炸得曹家一眾臉色煞白,一時間眾生百態,精彩繽紛。有人瞠目結舌,有人抿嘴不語,還有人交頭接耳,眼神飄忽。
但曹桂清在這件事上反倒沉得住氣,眼神微變,掃了一圈身后各懷鬼胎的人,噤得他們紛紛垂下腦袋。
等到議論聲消失,他才凜然地對著沈旭說:“沈公子何出此言?”
沈旭和戚柒交換了一個眼神,也是胸有成竹:“既然曹大人都與我們說了這么些走水的事情,又請游意閣相助,曹大人心中必定也是有所答案。這曹府妖靈不多,也不足為慮,我與這位戚大師粗略看了一下,起火原因應當不是它們。更有可能,是有人刻意布陣引火。”
聽到是人為,曹桂清的臉色更是黑了。可他卻仍是否認:“我們曹家人行事向來光明磊落,從沒有主動與人結仇。”他雖然這么說,但后面的奴仆之中,有好幾個臉色有異。
沈旭見曹桂清口風很緊,問不出個所以然來,知道再在曹府里泡著也是無濟于事,只能跟曹桂清說,需要回去再研究研究。曹桂清方才被問及結仇一事,一時心煩,也不想再多留二人,讓人送二位出府。
本來還是曹家老爺的座上賓,一下就被掃地出門,沈旭看著曹桂清的架勢,暗地里忍不住腹誹幾句。倒是黎伯面善,親自送兩位年輕人出門。沈旭對曹桂清的態度不甚友善,剛跨出曹家大門,立刻就埋怨了幾句。
“明明就是被人針對,還不愿意告訴我們,我看這個曹大人也不是很想找到是誰布陣謀害吧。”