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昆陽,位于昆水北岸,城小而堅,與宛城形成犄角之勢。對攻打宛城的漢軍主力而言,占領昆陽,就等于在東北面樹立了一座堅實牢固的屏障,既可牽制嚴尤在潁川的兵力,又可阻擊洛陽的莽軍南下增援宛城。
占據昆陽,對于漢軍的意義,不論進、退、攻、守,都是關系重大。
王莽顯然意識到了這一點,形勢逼迫,他就像是個輸紅眼的賭徒一般,竟是把老本都全部押上,準備硬干一場。他把留在長安、洛陽的主力,甚至把派去東線鎮壓赤眉的軍隊都集中了起來,轉到南線對付剛剛成立的更始漢朝。
劉縯說的一點沒錯,先稱帝者必成出頭椽子,比別人更容易受到打擊。王莽這一次動了真格的,臨時征抽了許多農夫,由當地牧守親自帶隊,到洛陽會合,統歸王莽的本家親信新朝大司徒王尋、大司空王邑指揮。
從三月份起,各路新軍逐漸齊集洛陽,總計大約在四十二萬人,此外又召集天下精通兵法者數百人,分六十三家,隨軍擔當軍師,謀劃戰略,訓練士兵。
五月初,王尋、王邑已率領這支大軍南出潁川,正與嚴尤、陳茂的軍隊會合,一旦兩軍會合,則這支軍容龐大的隊伍,將成為秦漢以來出兵最盛的一次。
從新野趕到昆陽,少說也有四百多里,我騎術不精,原本快馬一天就能趕到的路程,我卻耗了三天才找對了地方。
這天上午才要靠近昆陽城,卻見正北方面刮來一陣強風,風沙滾滾,沖天蔽日。還沒等我反應過來,就聽隆隆馬蹄聲席卷而來,跑在最前的是百多名騎兵,之后倉皇奔逃的是數千步兵。我大吃一驚,急忙策馬逃向昆陽城門,想趕到那群士兵之前進城躲避,卻沒想那些人來勢洶洶,比我想像中快出許多,沒等我挨近城門,潮水般的士兵便淹沒了我。
我啞然失聲,驚魂回神后才發現,那些狼狽不堪的士兵穿戴不整,泰半作短衣麻鞋裝扮,可不正是漢兵么?
才要驚呼,人群里有人喊道:“這不是陰麗華么?怎么你會在這里?”
我回頭一看,還真是冤家路窄,居然是馬武。
此時昆陽城門打開,城門吊橋放下,士兵們爭先恐后的涌進城。我的坐騎受眾人推搡,有些站立不穩,我勉強勒韁,大聲嚷道:“劉秀在哪?我要見劉秀!”
馬武鄙夷的啐了一口,驅馬靠近我:“真是個瘋女子,這里是你找男人的地方么?你長不長眼?”邊說邊伸手過來,拿手指戳向我的腦袋。
我冷哼一聲,左手一擋,順勢握住他的食指和中指,用力向下一扳,馬武頓時殺豬似的嚎叫起來:“哇哇哇——”
“我找劉秀有要事相商,可不是來找你玩的!”我冷眼一橫,“若你非要找茬打架,我樂意奉陪,不過不是現在,現在本姑娘沒閑工夫陪你玩!”
甩開手,他氣得呲牙咧嘴,正欲揮舞拳頭,身后趕來一人,喊道:“馬侍郎!為何還不進城?”回眸一瞥,那人也瞧見了我,先是一愣,而后驚訝道,“陰……陰姑娘?!”
我頷首莞爾:“元伯君?!?
王霸赧顏一笑:“是來找太常偏將軍的嗎?”雖然眼神中略有詫異,他卻掩飾得極好,沒有流露出太多讓我覺得困窘。
我心懷坦蕩,覺得此行并無不可告人的秘密,于是點頭:“是,有很重要的事要告訴他?!?
“那趕緊先進城吧?!蓖醢赃呎f邊回頭張望,憂心忡忡地道,“新朝的官兵馬上就會追來了。”
“發生什么事了?”我邊走邊問。
王霸未曾回答,馬武在前面嚷道:“娘皮的,你見過一丈高的人嗎?”
漢代的一尺大約相當于現代的二十三厘米,一丈也就是兩米三的樣子,如果算上nba籃球聯賽的明星球員,這樣的身高也不是太稀奇。于是漫不經心的答道:“見過,很多……”
馬武身子一晃,似乎嚇得不輕,馬匹踏上吊橋時,他哈的笑出聲來:“你唬人呢,真要讓你見著了,怕還不當場嚇出尿來!”
我反唇相譏:“尿褲子的人便是足下你吧?!?
“你……”
劍拔弩張之際,王霸及時充當了和事佬,我和馬武斗雞似的互瞪對方。
等進了城門,身后吊橋吱吱嘎嘎的重新吊起,我跟著大部隊涌進城,騎馬順著街道沒走多遠,就聽王霸低低喊了聲:“成國公!”
我精神一震,舉目遠眺,果然在街道盡頭看見王鳳帶著一群人急匆匆的走了出來,劉秀亦夾雜在其中。
剛想出聲喚他,馬武已從我身側搶上前,躍下馬的同時,嚷嚷道:“了不得了!讓我們到陽關阻截,還不如直接叫我們去送死?新兵傾巢出動,那人黑壓壓的,一眼望去,蜿蜒數百里,竟是看不到頭。最恐怖的是那開路先鋒,長得跟個擎天巨柱也就罷了,身邊居然帶著一群虎豹犀象。他坐在四馬拉乘的大車上一吹號角,群獸齊嘯,震得天地為之變色……這哪里是人,分明就是上古神將……”
“馬侍郎!”劉秀聲音不高,卻適時截住馬武的多嘴饒舌。然而即便如此,經他一番天花亂墜的夸張描述,王常、鄧晨、李軼等人的臉色已然變了。
王霸欲上前稟明詳情,王鳳示意道:“回去再說?!?
一行人匆匆離去,我以為劉秀沒注意到我,沒想他跟著他們走了兩步,突然停下轉身,目光凜凜的朝我射來。
厲芒一閃而過,劉秀俊秀的面上恢復溫柔神情,伸手替我拉住馬轡,柔聲道:“你總是這么叫人不放心?!?
我騰身跳下馬背,一把抓住他的衣袖。他溫柔的望著我,眼神似能掐出水來,看得我一愣,出神之際差點忘了自己要說什么。
“那個……”tian了tian干澀的嘴唇,我勉強理清思路,“新兵四十二萬人馬正往昆陽而來!”
劉秀一愣,一動不動的站著,過了半分鐘,他才低聲道:“那么方才馬武說的都是真的了?”
“那個巨無霸也許說的有些夸大!”雖然陰識給我的資料里,對于那個巨人的描述比馬武說的更夸張好幾倍。
“巨無霸?”