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啊，是經過藝術修辭和想象加工的產物！狄恩里安人相信就算了，畢竟是他們的民族紐帶，你怎么會相信這個？”

古蘭爾停頓了一會兒，見尼爾仍悶聲不理會自己，起身說道：“尼爾?伯恩哈德，你……”

“我叫尼爾?普洛斯彼羅！”少年倏然站起，氣鼓鼓地看向別處。

“好吧，普洛斯彼羅先生……我告訴你，就算是這樣一個充滿奇幻意味的傳說，狄恩里安人也認同其中的一個道理，而你現在卻不愿認同它。這么跟你說吧——既然你相信史詩里的故事，那你知道薩拉德下降冥府把好友狄恩帶回來后發生了什么嗎？”

“我只想知道他是怎么做到的。”

“老天，這是故事呀……”古蘭爾苦笑著撓頭，“當然是想怎么做就怎么做，在史詩里薩拉德的設定可是‘法力高強的祭司之子’啊……好了好了，又被你帶偏了！我再問你一次，你知道薩拉德付出了什么代價嗎？”

尼爾搖搖頭。

古蘭爾沒說話，他從腰包里掏出一小段青銅角，看上去就像一柄做工精細的手刃。術士晃了晃手中的“青枝”，臉上難得地沒有了那種天真的笑容。他說：“你知道狄恩里安人管‘獸’叫什么？在狄恩里安語里，‘獸’是有名字的。”

尼爾猜不出來。

深藍瞳的術士直勾勾地盯著尼爾，慢條斯理地說道：“他們叫它‘薩拉德’。”

尼爾感到震驚，可一時又無法厘清其間的邏輯關系。

古蘭爾看出少年的困惑，他將佩列阿斯的畫稿交到尼爾手中：“最后一個問題，狄恩里安人自認為是英雄狄恩的后人，那他們為什么要收獲‘青枝’？”

霎時間，尼爾忽然明白了什么，就像混沌中有一道亮光閃過，然而這光亮讓他莫名地害怕和不安起來。他還來不及看術士遞來的東西，只是遲疑地答道：“是不是因為復活后的狄恩覺得……自己對不起薩拉德？”

古蘭爾沒有回答，轉身離去。風吹散了巖縫間的煙灰。

少年呆呆坐了好一會兒，心里一直想著法師薩拉德與英雄狄恩的事，雖然他尚不知道故事的全貌，但也能大致猜出七八分。古蘭爾剛剛翻譯的那幾句詩，尼爾反反復復默念了好幾次。念著念著，他才猛地想起自己手中還有古蘭爾給他的書稿。

“這是什么……”

兒童畫冊？有兩種不同的字跡，其中一種讓他覺得很眼熟。尼爾翻看著這薄薄的畫冊草稿說：“這個故事……感覺有點印象，我讀過？”

直到他翻到夾在紙頁中的封面草圖，少年驚叫道：“這是……！”

封面畫著兩個小男孩，他們手疊著手，共同捧起一顆十六束光芒的星星。

尼爾所說的名字并未寫在封面上，可他就是知道，這的的確確是畫冊的名字。因為這是他幼時最喜愛的故事，他讀過無數次，也曾纏著和老師一起讀。由于沉迷于這書，他不太懂事時還各種撒嬌、請求老師把金星戒指取下來給他戴著玩。去帝國送信前佩列阿斯本來想讓他把這本書也帶上，只是尼爾沒有聽從。

終于，他認出這字跡。這流暢的筆記一定是出自那個人，那個手把手教他寫字的人，那個認真地為他編寫睡前故事的人……

尼爾抬頭望向巨龍的眼睛，他笑著對銅像說：“你知道嗎？原來我小時候最喜歡的書還是老師做的，簡直是命運般的巧合。”

爾后少年又坐回龍像身旁，仔細地讀了起來。曾經深埋于記憶中的故事，如今已他回到源頭。

晚風吹，懸崖籠罩在暮色之下。

第29章