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尼爾肅然注目著,仿佛是在看一段古久的記憶。
高天的鷹俯視著青山與少年,卻不知道詩行就是源自這樣遙遠的一瞥。
山勢開始向下,巴爾德山腳的小城“盧拉巴爾特”出現在他們眼底。這個小城三面環山,面朝著界海,從山中而來的河將它一分為二。城中也充滿了藍白配色的建筑,與學院非常相似。盧拉巴爾特的港口很小,但每天都有不少商船來來往往,這里的商鋪既出售學者們所需的器具,也出售從學院得來的各種藥物、書籍、珍玩等等。小城的一切都與學院緊密相連,商人、遠游者、求醫者、學徒、術士聚集于此。
可他們不能直接從盧拉巴爾特上山,因為這座城市仍屬于教皇鄰邦,大量的秘密警察想必已經在城中等著尼爾了。
尼爾說:“你自己回去吧,到這里應該已經安全了。”
羅格點頭哈腰地啰嗦了好一會兒,眼看伊戈已經不耐煩地拉起馬鞭,他趕緊最后補一句:“啊呀好少爺,千恩萬謝都不足道啊。這些日子我住在城東的‘三套車’酒館,您要有需要賣的什么好東西……我保證幫您聯系好買家,好價錢嘻嘻!您記住,我可是您忠誠的好朋友!”
駝背的男人怯怯地揮手,呼哧呼哧地往山下跑去。
伊戈指向西北方,他們還得從那人跡罕至的山巒繞行。中午時云霧散開了,可雨的氣息再次從海上吹來。其實不止如此,伊戈還聞到了人血的氣味,但他不打算告訴尼爾,這些無關緊要的事只會使少年分心。
走了沒多久,他們果然再次看到了尸體。這次已經不是獵人,而是大量的馬尸以及穿灰制服的騎兵。伊戈的確猜到教皇鄰邦的人可能會埋伏在盧拉巴爾特附近的山林中,畢竟這些山還不是“學院”的地界。只是他沒想會是這樣的景象。尸首被猛獸撕得四分五裂,很難一下子看出原本的人數,不過從馬尸的數量來看,這大概是個七人的騎兵隊。
“怎么會……糟糕,如果不盡快把魔物處理掉,山下的城鎮會很危險。”尼爾緊攥著韁繩。在北方,村鎮附近哪怕只出現一匹魔物都得組織人手進行清理。更別說這個數目了。
“你不必憂心,這些魔物的目標不是人類,”伊戈用馬鞭指著周圍的尸首,“魔物沒有把尸體吃掉,只是撕碎,說明它們有別的獵物。”
確實,往常魔物吃人是不會剩下半點殘羹的。尼爾向城鎮的方向瞻望,又看著面前的慘景嘆了口氣。
“愿您安息。”尼爾揚了揚韁繩,同伊戈繼續前行。
佩列阿斯先生和他說過,人類能夠使用“書”的力量,有些動物也可以。魔物就是藉著“書”之力而異變的物種,這些動物異變后對人類產生了很大的威脅,所以術士們常做的一項工作就是清理魔物。不知為何,魔物基本上只出現在北方,帝國也不得不經常差遣西比爾騎士來清掃這些怪物。好在西比爾人的身體素質比普通人類強大很多,因此獵殺魔物對帝國來說也并非難事。
尼爾想起佩列阿斯先生也曾經在亞斯納亞森林遇到魔物。他聽鎮上的人說,當時木匠約書亞和妻子吵了架,獨自跑到森林里。年輕的木匠正苦悶,卻聽到樹叢后有野獸的粗喘。他回頭,看到一只銀灰色的巨熊正盯著他。巨熊站起身,足足有兩人高,血一樣的眼睛有如兩盞煤油燈。魔物和普通的熊不一樣,見人是一定要吃的。木匠嚇壞了,開始在雪地中拼命奔逃,他不敢往鎮子的方向跑,怕把魔物引去。可木匠還是跑不動了,就在他以為自己一定會被吃掉時,他看到不遠處有一位黑發的法師在采藥。木匠跑到法師跟前,向救星哀求禱告。法師沒說什么,把他護在身后。巨熊追了上來,如高墻般站起,揮舞著鐮