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時候就只有可憐的伯爵一個人……”

特蘭德點點頭：

“對，陛下故意殺死伯爵威懾這些謀反者，又給予他們仁慈……這樣的話，陛下就有可能寬恕伊戈，這樣能向臣民們昭示她君心仁慈，也可以安撫純血派的西比爾貴族。”

“哦哦，”公爵開始做筆記，“一會兒我就和陛下這么說……”

特蘭德搖搖頭：“您不用說這些，陛下肯定心里都清楚，她這么聰明的人……您只需要按照您的方式來就好了。”

“好的，那我可能會抱著她的膝蓋哭……”公爵撅起嘴，“沒辦法，老人家和小孩子的事總是讓我容易動感情。”

“還有伊戈的外祖父——斯沃德斯公爵是這次鎮壓叛亂的得力戰將，對陛下有恩，斯沃德斯家一定也不希望伊戈死……我去見見伊戈的外祖父，求他也支持我們。”

經過一番商量，公爵和特蘭德決定分頭行動。公爵負責去覲見皇帝，向皇帝提出寬恕戈爾貢伯爵之子的請求。而特蘭德則以伍爾坎公爵的名義，去游說參加御前會議的貴族們。

只可惜特蘭德的計劃徹底失敗了。

貴族們一聽來訪者只是一個出身低賤的黑皮西高原男孩，一個普普通通的騎士侍從，根本沒人愿意見他。有的貴族心善，勉強同意見男孩一面，然而一聽對方的請求竟然是要自己為叛賊之子求情，當即又把男孩趕出門外。

一次次的閉門羹，一次次的咒罵與羞辱。

特蘭德毫無辦法，就算他給那些大人下跪，哀求著說自己什么都可以付出，就算他做出最無底線的承諾，也沒有人愿意真正地看他一眼。

男孩受盡了恥辱，默默咽下憤怒與淚水。

他再次想起了媽媽去世前，他們母子無依無靠，只能乞求領主老爺的一丁點施舍。

如今也是如此，沒有人在乎他，沒有人善待他。但是特蘭德已經不在乎了。

他只想要伊戈活下來。

從那一刻起，困擾特蘭德一生的問題真正地誕生了：

“究竟要成為怎樣的強者，才能保護所愛的人？才不至于被人奪取？”

另一方面，公爵的進展還算順利。

一見到神圣的西比爾皇帝，卡洛亞洛先生就拿出了平生最精彩絕倫的講故事技巧，動之以情，曉之以理，講到小男孩養貓咪的故事時，他自己竟然開始抹淚。

御前女官們不知所措，緊張地觀察著陛下的反應。

皇帝不動聲色，沉默地傾聽卡洛亞洛。

“陛下，那個男孩對父親的罪行毫不知情……可憐的孩子，失去了母親讓他大受打擊。”

卡洛亞洛感覺到皇帝有些不耐煩了，他決定最后只說十個詞就結束：

“伊戈是個善良溫柔的好孩子，既沒有仗勢欺人，也不曾褻瀆神靈……父輩的罪孽不應該轉嫁到孩子們身上，如果一個無辜的孩子要為他從未做過的錯誤而受到懲罰，那么我們每個人都是有罪的，因為沒有人的祖輩不曾手染鮮血……我們的帝國是在鮮血之中建立的，人類的生存是從巨龍之血中存續的。陛下，如果罪是可延續的，那么我們的痛苦只會永無終結之日。”

此話一出，御前女官們大驚失色，她們沒想到公爵會傻到這種程度：這種話等于變相地在要挾皇帝做出妥協。

女官維爾納莉忍不住了，厲聲道：“伍爾坎公爵，請您喝點東西，休息片刻！”

“我還不渴，我還能說……”

公爵完全沒明白對方的眼色，不過他還是趁機喝了幾口美味的葡萄酒，又開始吃桃子。

“……”

女官維爾納莉絕望了，眼看著卡洛亞洛這家伙竟然在御前開始自顧自地吃桃子。

皇帝并沒有動怒，只是饒有興致地看著寵物貓吃東西。

公爵發現所有人在看著自己吃東西，忽然不好意思起來，匆忙地把桃子咽下去差點兒噎到。他拍了拍胸口，吱吱嗚嗚地說：“陛下，對不起，我接著說！”