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有人心里知道是怎么回事,不敢回應。
特蘭德頓了頓,說:“如果要靠犧牲普通人才能鑄造這座夢幻的‘黃金城’,那么我反對你們一切的統治與權力。如果我是總督,我就用最高的權力來實現——”
他拿出皇帝的御令。
那是一本手掌大小的羊皮冊子,邊緣是鏤空錯金包邊,封面上則用青金石粉與金箔紋繪出帝國的紋章——金蛇環。蛇的眼睛、毒牙與尾尖全都鑲嵌著祖母綠與藍寶石。蛇的每一鱗片都是用細小的金箔貼上去,在燈光下栩栩如生,
它如同一個沉重的符文,滾燙地出現,令所有人神經緊繃。男爵和安坨也無話可說……畢竟御令是無法被偽造的。
特蘭德抽出劍,嚴厲地宣告:
“如果我只是普通的士兵,那么我就用暴力和反叛告訴諸位——既然在座的許多人根本不配作統治者,那不如讓我來當。”
覲見廳闃靜無聲。
這里養了很多動物,籠中的百靈鳥和金絲雀仍在鳴唱。然而暴風驟雨般的壓迫感籠罩著眾人,因為罪行將被清算。宴會變成了審判,庭院變成了刑場。
所有人都噤聲,只等宮殿的主人發話。
特蘭德坐在那里,以王的姿態俯瞰著眾人。他的權威高懸,仿佛一千把劍。
“我還沒上任,你們就想著要殺我,殺我的盟友,殺你們自己的兄弟。幾百年來,帝國一直保護西高原行省免遭劫難。你們卻想背信棄義,將皇帝陛下的仁慈棄如敝履?”
特蘭德的指甲一下下地敲著劍鞘。金屬的敲擊聲刺耳得像是直接敲打在聽者的耳膜上。
“現在我手上有份名單,上面記載著參與刺殺與謀反的人,其中就有在座的某些人。諸位,不如你們給我出出主意,我該拿你們怎么辦呢?”
其實沒有,特蘭德就是嚇唬他們的。
男爵不動聲色地觀察局勢。
作為老總督,男爵已經不關心西高原諸國到底是不是對帝國有二心,他已經不用為此負責了。而且這些領主和特蘭德矛盾越深,他就越有理由把謀殺的罪名推給這些替罪羊。
“我為帝國絞殺過不少叛徒。”
特蘭德舉起劍,藉著琉璃燈的光輝打量著劍身。他抬眼,底下的領主們就紛紛低頭躲避這鋒利的目光。
他接著說:“我命人把叛徒的頭被砍下來,掛在城墻上。按照帝國的律法,對據不投降的叛亂之地,我也有權下令屠城——十四歲以上的男子全部宰殺,女子送去勞軍,兒童留作苦役。當然,這是一種極端的處理方法……”
伊戈小聲嘀咕:“把特蘭德送去勞軍……”
特蘭德順手捏了捏戀人的耳朵,伊戈就不鬧了,開始默默數桌子上到底有幾個杯子。
在一陣氣氛緊張沉默后,特蘭德接著說:“我是個有恩必償,有仇必報的男人。你們當然不是第一二個打算殺我的人……只要我愿意,可以不經審判就給叛徒施加任何刑罰。當然嘍,誰要是想體驗體驗,我也樂意親自為他服務,保證讓他在刑具上欲仙欲死地茍活七天,到死前一滴都沒有了。”
雷霆隨時可能降臨到每個人頭上,心中有鬼的人更為惶恐,汗水濕透了背。
“但是今天,我寬恕你們。”
特蘭德一字一句地說。
“因為你們以前不知道我是怎樣的男人,也不知道我是否值得信任、值得追隨。所以這次我可