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祁若怕她發怒,忙上前驅趕,“都別圍著了,郡守府門口施粥,去晚了就沒了!”
孩子們一聽有粥喝,追著趕著就跑,摔倒了都顧不得疼,生怕趕不上。
祁若趕緊上前對著明璋躬身行禮:“太女殿下恕罪!孩子們不懂事沖撞了您,還望殿下原諒他們一回?!?
聽聞太女殿下向來嬌貴喜潔,孩子們弄臟她的衣服,只怕要受詰難。
明璋卻若未聞,反而問她:“其他城中也是這般情形嗎?”
她們為了趕路,皆走著最近的距離,一路避開了許多城鎮。不知其他縣城中情況如何。
祁若還在詫異太女何時轉了性子,聞言忙答道:“臨石郡一共下屬十四個縣城,災情由北向南漸輕,如今尚有兩縣還未受災,北部的大應縣最早遭災,如今已無力支撐,下官調派人手將南糧北運,每日給百姓施粥兩次,勉強維持?!?
“只是這飛蝗,再不滅除便要一路南下,南面的渭水郡也要遭殃!”
明璋抬手示意湘蘭來推著她,一行人邊走邊說:“既如此,為何不組織人手捕蝗?”
祁若嘆了口氣:“臣也是上任后才得知,此處百姓迷信蝗神,認為飛蝗乃蝗神使者,捕了便要遭蝗神責怪,降下瘟疫。臣上任不久,一時間難以轉變民眾思想,是以只得上書求援?!?
明璋暗暗揪心,既然百姓不配合,這事情便難辦了。
明璋似乎在沉思,其他人也便不敢開口,一行人一語不發走到郡守府門口。
那府門實在壯闊,寬一丈,高一丈三尺,鍍銅紅木大門足足有一掌厚,害怕墻體太窄掛不住大門,兩邊青磚墻足足有兩尺厚。府門口更是一邊蹲著一只人高的石獅子,雕得活靈活現栩栩如生。
明璋轉頭盯著祁若,祁若嚇出一身冷汗:“殿下明鑒,這是上一任郡守留下的,臣白撿了個便宜而已?!?
明璋見她待自己如虎狼,不解之余還有些好笑:“孤是在看那邊的施粥棚,不是責怪你這大門鋪張浪費。孤也不是傻子,你上任不久,哪能憑空造出這般豪華府邸。”
祁若松了口氣,有些尷尬地笑著。
那粥棚里設兩口大鍋,一口里面是熬好的,一口里面還在熬煮,正好一口鍋中的粥施完了,另一鍋也熟了。如此循環,保證每個人都能領到一碗熱騰騰的大米粥。
這郡守倒是做得不錯,是個有良心的。
明璋一路走來十分欣賞祁若,但不太明白她為何如此小心翼翼,又問:“祁大人愛民如子,孤也同樣。但卻不明白祁大人為何一路防著孤?先是代孩童道歉,把他們趕走,生怕孤責怪,又是膽戰心驚解釋這大門如何?!?
“孤曾何時欺壓過祁大人嗎?實在是令人委屈吶!”
明璋面上帶了幾分調侃,叫祁若羞得無處藏身。她只記得一年多前太女殿下不好伺候,卻忘記了人是會變的,一路上竟干出這些傻事,還好未被怪罪。
祁若忙撩起裙擺要行禮賠罪,明璋一把拉住她:“無妨,逗大人玩的,孤并不在意這些虛禮細節。災民等不得,咱們速速安排了食宿好商量救災事宜?!?
祁若如夢初醒,忙把眾人安排入府,末了還不好意思地看著明璋一直討好地笑。
一行人急急洗去塵霜,衣冠楚楚聚在一起,一邊用膳一邊商討。
郎秋平對此最為在行,在明璋示意下首先開口:“我來前帶了典籍,一路已研究透徹。前朝之時臨郡曾發生蝗災,當時無蝗神一說,百姓配合官兵,一面撲殺蝗蟲,消滅其成蟲,一面頻繁犁地,將泥土之中的蟲卵翻出,借日光曝曬,滅其后續。如此兩面夾擊,蝗蟲七日即滅?!?
祁