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把柳二郎和王叔送出城，一家人又進(jìn)入了煎熬的的等待，小桃紅每日領(lǐng)著安安，和著阿品去點心鋪子做點心，天天都企圖忙起來忘了小江和虎子的不歸，忘了柳二郎和王叔去詢問小江他們的去向。

可是等過一個月又一個月，柳二郎和王叔都沒有回來，更別說小江和虎子。

小桃紅把自己繃得太緊，日子過得越久，小桃紅就越身心疲憊，從最開始日日期盼柳二郎和王叔回來，到現(xiàn)在她開始害怕柳二郎他們的歸期。

如果柳二郎他們回來，帶來的是一個噩耗，如果柳二郎和王叔說小江和虎子再也回不來了……小桃紅覺得她無法承受這樣的結(jié)果?；⒆訌男”谋奶哪铀坪踹€在眼前，那嬉皮笑臉的猴兒樣還在腦海，他怎么能不回來……

阿品看著小桃紅站在案板前發(fā)呆，手里面團(tuán)的表皮都已經(jīng)干了，小桃紅卻不見動彈，他輕聲叫了小桃紅一聲：“嬸兒，別太擔(dān)心，虎子吉人自有天相，會沒事的，他還答應(yīng)過要回來跟我一起賣家具，等他回來我替嬸兒收拾他?！?

小桃紅對著阿品笑了笑，手里又開始做點心，“沒事，這么多天了，我都不想了，想不想還是一樣，要回來的總會回來，不會回來的想也沒用……我只是……我只是有些累了。”

阿品看著小桃紅削瘦的雙肩，嘆了口氣，他知道小桃紅無時無刻不記掛著虎子和小江，這兩個月小桃紅看得見的消瘦下去，他也無可奈何，只能多幫著小桃紅做一點事情。

正想著阿品就被安安的哭聲打斷了思緒，不得不走一走顛一顛，哄一哄安安。安安已經(jīng)勉強能走路了，只是白日里沒人有精力看著他，阿品把安安便系在自己背上背著，一邊干活一邊抖一抖哄著他。

本來安安除卻小桃紅之外只有柳二郎能背一下抱一下，可是現(xiàn)在安安見風(fēng)就長，體重特別大，小桃紅個兒小，又瘦了一截兒，背著安安再干活著實有些吃力。

兩人手腳麻利把第二日要賣的點心給做了，就把鋪子落了鎖回家休息。

走到家門口，就看到兩匹棗紅色的馬拴在門口巷子里，雖然馬現(xiàn)在皮毛已經(jīng)沒有光澤，還好似糊著一層塵土，灰不溜秋的，但是小桃紅一下就看出來，這就是當(dāng)初柳二郎和王叔騎走的那兩匹馬。

這就代表著柳二郎和王叔回來了，帶著他們?nèi)ヌ皆L的結(jié)果回來了！小桃紅一瞬激動了一下，隨后又有些害怕，站在門口遲遲沒有推門進(jìn)去。

阿品嘆口氣道：“嬸兒，咱進(jìn)去吧。”說著不顧小桃紅反應(yīng)，便推開門，把小桃紅拉了進(jìn)去。

柳二郎和王叔正蹲在屋檐下的院子里，一人手捧一個大土碗，稀里呼嚕往嘴里刨著飯。兩人明顯清瘦了一截兒，倒是沒有變黑，因為他們倆本就已經(jīng)是古銅色了，再黑也黑不到哪去。

聽到門打開的響動，柳二郎抬眼看向小桃紅，眼睛特別的亮，“小桃……”

“你們……回來了啊，那……那虎子和小江呢？”小桃紅帶著期盼與害怕，直直看著王叔和柳二郎。

柳二郎眼里的亮光都好似暗了幾度，王叔也仿佛沒了胃口，兩人沉寂了下去。小桃紅眼圈發(fā)紅，哽咽道：“所以……所以小江和虎子……他們回不來了嗎？”

柳二郎道：“我們?nèi)ニ麄兂霭l(fā)那個地方問了，他們告訴我們，像那種商隊，一年要出去十多支，就算十多支都沒回來也是常事……有的逾期但是回來了，有的……卻再也沒有回來，他們也說不好小江他們所在的商隊到底是遇難了，或是有事耽擱了，畢竟現(xiàn)在只逾期了五個月，有的船只逾期幾年還照樣回來?！?

阿品眉頭緊鎖，“所以這去探聽一回也毫無用處？只是知道這種事在商隊身上時有發(fā)生？于是我們唯一的辦法，還是只有等著，甚至都不知道他們?nèi)チ四睦铩！?

小桃紅低垂著頭，“阿品，我們先進(jìn)屋吧，事到如今也只有等了。”

屋里爺爺在抽著老旱煙，王嬸兒和小花兒在抹眼淚，一片愁云慘淡的模樣，小桃紅默默坐在小花兒旁邊，把王嬸兒和小花兒都攬入單薄的懷里，“別傷心，這不是還沒有被判死刑嘛？你們沒聽二郎說嗎？有的商隊幾年之后才回來，咱們現(xiàn)在才等了幾個月啊，有點耐心，只要他們還活著，就總會回來的?！?

王嬸兒一邊抹眼淚一邊道：“我們只有小江一個兒子啊！我怕我等不到他回來了……”

☆、第101章

雖然沒有得到虎子和小江還活著的確切消息，卻也好歹讓眾人心中有一絲希望，期盼著小江和虎子如同旁人說的那樣，逾期許久到底還是會回來的。

小桃紅等人堅信虎子和小江還活著，無論等多久，她們都會等著小江和虎子回來，這里永遠(yuǎn)都是他們的家。

哪成想這一等，等過一年又是一年，春花謝，夏果碩，秋風(fēng)起，冬雪飛，門前那棵樹下面，虎子他們離開時還是芽兒的小樹苗都已經(jīng)比人還高。

安安已經(jīng)四歲了，粉雕玉琢的男娃子，小小年紀(jì)就顯出將來英俊的輪廓，身量勻稱，眼睛如黑曜石，還能邁著不算太短的小短腿給小桃紅打打下手，給阿品遞個工具什么的。

而阿品自從柳大郎過世，便沒有再去書院念書，打定主意不去參加科舉，把柳大郎教他的木工好好做下去。

功夫都是練出來的，阿品雖然算不上妙筆丹青，卻也是在書院學(xué)過，比起柳大郎又多了幾分優(yōu)勢，經(jīng)過三年來細(xì)細(xì)打磨和雕刻家具，手藝可以說是江樹縣城的一絕。

阿品做的家具，可以稱之為家具，亦可以稱之為工藝品，既好看又實用，質(zhì)量很好且不貴，許多稍微講究一點的人家都來找阿品訂做家具。而且阿品挺活套的，只要能賺一點錢他都會賣，口碑也是無可挑剔。

小桃紅尋思著要不要給阿品開一個家具店，找?guī)讉€伙計打打雜，阿品只負(fù)責(zé)雕刻和打磨，這樣不僅可以多賺錢，阿品還不累。不過阿品一口就回絕了，他說要憑自己的本事，過一段他手里的錢差不多就夠了，他就自己開一個鋪子。

小桃紅想了想覺得也是這個理兒，阿品生意不算差，只是講究質(zhì)量阿品就做不了那么快，所以錢賺的不多，但是經(jīng)過這幾年的積累，過一段自己就能開個店，完全用不著她操心。既然阿品能自食其力，小桃紅是完全不反對的，男子漢就該這樣，而實際原因是阿品本就倔得慌，他認(rèn)定的事情十頭牛也拉不回來。

三郎至今也還在二步書院念書，只不過此時的三郎，已經(jīng)是二步書院天一類學(xué)生，與他在同一等級的大都是年歲有些大，單純追求學(xué)識的人。于是三郎可謂是鶴立雞群，成為二步書院有史以來最年輕的天一類學(xué)生，年僅十七便成功晉級天一類。

雖然二步書院的歷史只有十來年……但是也不妨礙江樹縣城的姑娘們愛慕于三郎，只是因為三郎生得俊朗，還有這么個學(xué)識淵博的名頭。情竇初開的少女，會被這些外在吸引不在少數(shù)，不過三郎他讀書不是為了單純的追求學(xué)識，他追求的還有功名，光宗耀祖蔭蔽后人，于是那些少女的愛慕他充耳不聞，過過苦日子的三郎知道那些都是虛幻的，無論最初所謂的愛如何熾烈，當(dāng)為柴米油鹽醬醋茶發(fā)愁時，都將變成怨懟。

本來去年中秋時三年一度的秋闈拉開序幕，只可惜三郎對自己并沒有自信，好在三郎還年輕，再等一個三年也無可厚非。

無論在什么時候，歲月都是一把殺豬刀，柳二郎和小桃紅無法避免的，笑起來的時候眼角都有了絲絲細(xì)紋，小桃紅想著女人果然不經(jīng)老，柳二郎比她大了足足九歲，現(xiàn)在看上去卻只是跟自己差不多。自從生了安安以后，小桃紅明顯的感覺身上亂七八糟的小毛病陸陸續(xù)續(xù)鉆出來，不過看著生得好看又懂事的安安，小桃紅就覺得一切都無所謂了。

而爺爺?shù)纳眢w已經(jīng)大不如前，以前還閑不住，日日去侍弄家里的菜園子，幫阿品打下手，還去幫別人家干活，現(xiàn)在的爺爺卻走路都慢騰騰的，沒有什么精神，年輕時損到的舊處時常泛疼，晚上睡覺翻身也不如以前從容，還變得容易感染風(fēng)寒。

小桃紅看在眼里，心里難受卻也無可奈何，世人都逃不脫時間的磋磨，最終變得蒼老而衰弱。她只能盡自己所能，給爺爺最好的，讓爺爺過得舒心一點。

好在柳大娘雖然眼睛看不見，臉色的皺紋也在幾年前便已多得堆不下，身體倒還硬朗，與之前別無二致。

最讓小桃紅擔(dān)心的，卻是小花兒。

小花兒已經(jīng)二十了，這個年紀(jì)的閨女還不出嫁，在這個時代算得上是大齡剩女，左鄰右舍或是那些眼紅小花兒繡藝才貌的人，都已經(jīng)開始造謠說閑話，有說小花兒有隱疾不能生養(yǎng)的，也有說訂婚的夫家不要她，然后嫁不出去的，還有說小江死了，小花兒要給小江守節(jié)的。

小桃紅聽在耳朵里，氣得咬牙切齒，她們家花兒好好的黃花大閨女，別提多優(yōu)質(zhì)了，長得又好還有本事，可是嘴長在別人身上，小桃紅也無可奈何。

說起小江小桃紅心里就一疼，她們家的虎子也同樣渺無音訊三四年，若是要回來早該回來了，她們一家人從最初的充滿希望期待，到現(xiàn)在心里絕望的麻木……小桃紅已經(jīng)放棄相信小江和虎子還活著。

死了的人確確實實消失在了天地間，活著的人卻總要向前看，開始新的篇章，只是無法避免在心里想起他們罷了，可是小桃紅總不能讓小花兒忘記小江，去另外嫁一個男子。

日子就這樣蹉跎，端午節(jié)的時候，大郎和阿男領(lǐng)著他們家的團(tuán)團(tuán)圓圓和胖兒子進(jìn)城來跟小桃紅她們一起過節(jié)，一起來的還有王叔和王嬸兒。

自從小江和虎子失蹤以來，王嬸兒的身體就垮了，時常在咳嗽，家里農(nóng)活也只有王叔能做，他們兩口子這三年來老了一大截，看上去跟柳大娘也不遑多讓，眼窩陷了進(jìn)去，眼睛灰突突的，從來沒有真心笑過。

小桃紅看著心疼，道：“叔，嬸兒，咱們不種地了，來城里住吧，我養(yǎng)你們，小江跟我們就像親的兄弟姐妹，而嬸兒就像我娘一樣，小江不回來，就讓我和二郎給你們養(yǎng)老送終?！?