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虎子收拾東西的手頓了頓，眼里有著迷茫，“我知道不代表什么，我最近只是在想，我念書念不進去，我還能做什么？難道我只能依靠大姐，大姐操勞我們姐弟不容易，二姐做繡娘已經有小成，足以養活自己，三郎和你念書都厲害，日后一定有所成就，可我呢？我浪費大姐的心血，卻什么也沒做成。我已經是個男人了，卻不知道自己能做些什么，這一輩子還這么長，我到底該做什么？”

阿品蹲在虎子身前，伸手搭住虎子的肩，“每個人都有自己的路，只不過路出現的時間不定，我讀書不一定就能有所成就，也許我會繼承我爹的木工，以后是個木匠呢？而且我們都只有十六歲，日子還長，以后的事情誰說得清楚，能不能先別這樣半死不活的，我看著膈應。”

“哈哈哈哈哈哈，小品子，說真的，這種講道理安慰人的事情真的不適合你，你還是合適板著一張木頭臉，跟誰都有仇似的，那樣至少不這么奇怪，哎呀笑死我了。”江山易改本性難移，虎子看著阿品安慰他，瞬間笑得前俯后仰。

看著虎子又恢復了本性，阿品心情挺好，罕見沒有反駁虎子，而是扯了扯嘴角，“對，我不適合安慰人，而你也不適合半死不活的，你不想看我安慰人，我也不想看你半死不活的，以后你就別半死不活的，不然我忍不住要安慰你。以后別愁你不能養活自己，你嘴這么逗人喜歡，我卻不大會說話，大不了以后我做家具你拿去賣，自給自足，倆大男人還能活活餓死不成？”

“成，有你這門手藝，我就餓不死了，不過現在得趕緊把點心給做出來，不然咱們還是餓死算了。”虎子手腳好像更麻利了。

做完點心回到家，家里人都還沒睡，王嬸兒等人還借著亮子聊天，不過團團圓圓早已經呼呼大覺，虎子不如同去年見到小江一樣興奮，也不纏著小江給他說海上的稀奇事情。

過了一會兒虎子湊近小江道：“小江哥，你跟我出來一下，我有事跟你說。”說著起身朝外面去，小江緊隨其后。

走到院子里站定，小江道：“虎子，你要跟我說什么？”

虎子沒有說話，抬眼看著天空，今夜的月亮已經快要是滿月了，明晃晃的，好一會兒虎子才下定決心似的，道：“小江哥，我想跟著你出海。”

小江一愣，“你？虎子你不是開玩笑吧？你大姐知道嗎？出海可不是鬧著玩兒的，若是船只遇到大風浪，可就再也回不來了。”

虎子直直看著小江，“那小江哥為什么要出海？明明知道很危險，為什么小江哥你還要出海？”

小江一噎，頓了頓才道：“那不一樣，我們的處境不一樣，我們家除了種地沒有任何出路，可是種地沒錢，我要娶你二姐，總不能讓她跟著我吃苦，我必須得拼一把。我不貪心，只要運氣好挨過這幾次，存夠了在城里立足的錢就好了。可是虎子你不一樣，你們家已經在城里站穩了腳跟，就算沒有多少錢，也斷然用不著拼這個命……”

小江還未說完，虎子就搶著道：“那是大姐的，我是個男人，既然小江哥你能為了自己的以后拼搏，為什么我不可以？”

小江擺了擺手，“那也有別的辦法，總之你這個決定太草率，你還是跟桃子姐商量一下再說吧，若是你大姐同意你去，我就領你去。”

說完小江就轉身進了屋，虎子一人在院子里站了半晌。

虎子沒有勇氣去跟小桃紅商量，若是小桃紅不同意他能怎樣？忤逆小桃紅嗎？他不想這樣，小桃紅對他如何他心里清楚，讓小桃紅不開心他不想，可是他必須要跟著小江出海，從來沒有這般堅定過。

小江告訴虎子，至多九月底他們就要出發，這次航行有些遠，要去到許多番邦地區，若是虎子要去，得在九月中旬便做好決定。

于是虎子時刻尋思如何跟家里人開這個口，每天心不在焉的去書院念書，好幾次鼓起勇氣想開口，可是每當看著小桃紅那眉眼彎彎的笑臉，鼓起的勇氣就莫名泄了大半。

日子就這樣蹉跎，眼看快要到九月中旬了，再不說出口就要錯失這次機會，小江也不知道何年何月才會回來。躊躇良久，虎子還是找到了小桃紅。

小桃紅正在院子里曬太陽，夕陽給小桃紅整個人都渡上一圈光暈，小桃紅的腹部已經隆起得有些嚇人，最近睡覺翻身都不太容易，若是不出意外，就在九月這幾天，她的第一個孩子就要臨世了，想想真是有點激動。

虎子磨蹭到小桃紅身邊叫了一聲，小桃紅抬眼看著虎子道：“虎子，功課做完了嗎？做完的話來跟大姐和你的小侄子一起曬太陽。”

“做完了。”虎子順勢就搬個凳子坐在小桃紅身側，“大姐……我有點事想跟你商量一下。”

小桃紅懶洋洋道：“嗯，你說，是不是看上哪家姑娘了？你也到了該娶媳婦兒的年紀了，瞧上哪家姑娘大姐去給你探探口風，成的話就娶回來。”

……虎子無奈道：“不是，我沒看上哪家姑娘，現在娶回來我也沒本事養不是？我連自己都養不活……所以我想說的是，我要跟小江哥一起出海，賺錢回來養家。”一鼓作氣說完，感覺心里松了一大截。

聞言小桃紅驚奇道：“你說什么？你要跟著小江出海？你可想明白了，出海可就成年數的背井離鄉在海上漂泊，不能見到我們，還有可能有生命危險，在家的話我可以出錢給你做生意，錢雖然不多，但是你養著媳婦兒和娃還是能成。”

虎子堅定道：“我想明白了，我要趁著年輕，去拼搏一把，四處走走長長見識，出海可以賺錢不說，還可以走遍許多地方，見識到有可能我一輩子也不曾得見的東西。”

小桃紅沉默了一會兒，虎子緊張得只咽口水，頓了頓小桃紅才道：“這事兒吧，講實話我不是同意的，你是我弟弟，我只想要你安安穩穩過一輩子，希望你的人生沒有大起大落或是如何精彩。但是你的人生你做主，如果這是你想做的，我會支持你，爺爺那邊我幫你說，但是我有一個條件，你要答應我，活著回來，這比什么都重要。”

虎子有些激動，“真的嗎？大姐你這就同意了？我會活著回來的，我怎么舍得離開大姐。”

小桃紅沒好氣道：“怎么著？你不敢相信啊？我不答應又有什么用？你還不是照樣打定主意要去。”

☆、第87章

小桃紅答應了虎子要出海的請求，既然說過爺爺那邊她去給虎子說，便說話算話的跟家里人都說了一下。 得知這個消息，家里人都表示不同意，他們想不明白虎子是哪根筋不對勁兒，在家里好吃好喝，路也有人給他鋪好，只需要踩上去就好，為什么虎子還要出去吃苦受罪。

奈何虎子立場十分堅定，小桃紅也為他說話，爺爺也只是能嘆口氣道：“虎子，爺爺老了，不求些什么，只希望你能安安生生的，娶媳婦兒生娃，讓爺爺能抱上重孫，你出去也行，見識一下外面是什么樣的，但是差不多就該回來娶媳婦了。”

“爺爺……唉，我知道了，我過一段就回來娶個媳婦兒，安生過日子。”提起娶媳婦兒虎子就頭大，為什么家里人都急著讓他娶媳婦兒？他無法想象跟一個陌生女人過一輩子，一般女人都柔柔弱弱，心思也是細得不行，又開不得玩笑，還好能出海拖一段，等遇到那個讓自己愿意收起性子，安安生生過日子的女人再說。

只要爺爺答應讓虎子出海，這事兒基本就板上釘釘了，虎子特別興奮，恨不得現在收拾收拾就出發，洗著腳臉上都掛著笑意。

三郎看著虎子那得意的笑臉，道：“二哥，能出海你這么開心嗎？你就要好長時間見不得我們了，還會讓我們擔心。”

虎子還像小時候似的揉了揉三郎的腦袋，“像三郎你這樣安靜的斯文人，自然不會理解二哥的心情，你是需要知道，二哥要去許多地方，見許多稀奇古怪的事情，聽聞番邦人跟我們長得不一樣，頭發是彩色的，眼睛也是彩色的，鼻子這么高，三郎你想不想看一下？”

三郎伸手理了理被虎子揉亂的頭發，道：“我也聽說過，雖然我也很好奇番邦人究竟長什么樣，但是我還是不想讓家里人擔心，我要爭取下次秋闈能過。”

虎子沒趣道：“你個小書呆子，滿腦子只知道讀書，外面的世界可精彩著呢，你會后悔的。”

一旁的阿品已經把被褥鋪好，轉身拍了虎子一下，“得了，人都說書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，三郎喜歡念書沒什么不好，你別把三郎給帶歪了。”

虎子翻了個白眼，“得，倆書呆子說我，我說不過你們，睡覺睡覺，明日我就去找小江哥了。”

阿品頓了頓，“張才虎你可得小心著點，別被海盜給宰了，我還等著你回來給我賣家具呢，不然我賣不出家具就餓死了。”

“我知道你擔心我，你是擔心我對吧？別不好意思。”虎子跟阿品吵吵嚷嚷，第二日便收拾行囊便去找了小江，本來小桃紅想給虎子拿一些銀錢，有錢傍身總是好的，可是虎子孑然一身就走了，他說要自憑本事。

虎子離開了，就剩下阿品和三郎去書院，好在兩人書都念得不錯，待兩年后又一輪科舉，指不定秋闈就能過呢，到時候他們家就有倆少年郎要進京趕考。

在虎子離開后的第三天，小桃紅大清早起來，只洗了個臉便覺得腹痛，那陣痛小桃紅說不清楚什么滋味兒，總之這表示她要生了。

聽聞小桃紅要生了，正在洗臉的柳二郎丟下手里的毛巾，一陣風似的沖出去把巷尾的穩婆給背了回來。

穩婆有條不紊吩咐著誰該干什么，柳二郎做完穩婆讓自己做的事情，聽著屋里小桃紅明顯痛苦的叫聲，緊張得在院子里轉來轉去，把院子對面的柳大郎頭都轉暈了。

柳大郎忍不住扯著嗓子道：“二郎，沒事的，你先別轉了，大哥的頭都快暈了，女人生孩子都這樣，你大概記不得當初你大嫂生阿品的時候了，我也是嚇得不輕，后來才得知都是這樣的。”