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小花兒放下手中的活兒，伸頭往院子外面瞅了瞅，眉眼彎彎，有些好笑道:“大姐，你就別等了，虎子指不定拐彎拐到哪兒去了呢，說不定啊，在路上遇到猴子，虎子就跟猴子過年去了呢。”

小花兒難得說一次玩笑話，引得大家哈哈大笑。正說著，小花兒剛剛關上的院子門被推開，虎子帶著一身寒氣進來，“大姐，別聽二姐瞎說，我才沒有跟猴子去過年呢！就是在路上滑了一跤。”

“摔到哪兒沒有啊？快進來烤火別涼著了。”

“沒有，就是屁股有點疼。”虎子走到火塘那兒，火塘都已經被圍滿了，大伙擠擠又挪出一個位置給虎子。

時辰差不多，家里的幾個女人就忙活開了，忙著炒菜，做飯，端飯端菜的，家里是少有的熱鬧。人說三個臭皮匠，頂個諸葛亮，家里四個女子一同忙活，做了一桌子豐盛的年夜飯。

“來來來，吃飯啦！吃魚，年年有余。”虎子給小桃紅夾了一塊魚肉，機靈鬼說話也是很討喜。

小桃紅也給大伙兒夾了菜，“吃長菜，長吃常有。”說長菜可不是一種菜名，而就是普通的白菜而已。不過跟以往不同的是，白菜莖葉不掐斷，就這樣一葉一葉長長的煮，長長的吃，寓意常吃常有！

本來吃年夜飯時要然放鞭炮，但是他們家買不起，也就聽著小河溝條件稍好的人家炸了一陣。

吃完飯大伙兒要守歲，爺爺說可以看到老鼠娶媳婦兒。幾個弟弟妹妹全都半信半疑，要等著看呢，結果守著守著不知何時就依偎在一起睡著了。至于老鼠到底娶沒娶到媳婦兒，也只有天知道了......

☆、第16章

過完年天氣回暖，小河溝的農民們就要開始忙碌了，忙著準備這一年的春耕，為下一年的口糧掙扎著。

小桃紅一家自然也是要去地里干活的，她們家沒有牛，得用人力把去年種玉米的地挖松，成坨的泥土敲碎，細細耙平。到三四月再把土豆或者玉米種下去，到八|九月又可以收新的糧食了。

不過今年角色換了，小桃紅與小花兒不用在家里做飯做家務。因為大伯母說錢曉雪她們娘倆身子骨不好，做不得體力活，就在家里做做家務，做些飯給大伙兒吃。

小桃紅之前還有些奇怪，在山溝溝里，大伯母娘倆怎么這么細白滑嫩，如今可算是知道原因了。原來是身子骨不大好，也不大出來曬太陽。

怪不得不要聘禮就嫁過來了，身子不大好，在夫家又只生了一個女兒，那女兒還嬌縱得很。如今丈夫也死了，沒有庇護，以大伯母與錢曉雪的性子，怎么可能在夫家呆得下去。

小桃紅看了看天，才正月間日頭卻有些毒辣。隨后看了看旁邊汗如雨下的一道人影，那是三郎。見小桃紅下地，硬是要跟著一起來。

看著緊繃著小臉，拿著鋤頭挖地的三郎，小桃紅心疼得緊，“三郎，挖不動就歇會兒吧，都是自家人，不用強迫自己做多少的，力所能及就好了。”身子還沒開始發育的三郎，才勉強有他手里那把鋤頭高。

三郎抹了抹小臉上的汗水，笑得明媚，“沒事兒大姐，三郎挖得動，早些做完就早些放工，回去天色亮我還可以看看書。”上次小桃紅又跟莫楠竹借了幾本詩經之類的書，拿回來三郎照著臨摹，雖然對意思一知半解，但是三郎卻樂在其中。

看著眉眼周正的三郎，小桃紅走過去細細給三郎擦了擦臉，“聽大姐的，你還小，不要用力過度得了癆病。去歇一會兒吧，等長大了再來幫大家干活。”

三郎拽住小桃紅的衣裳，“大姐真的，三郎不怕苦，就怕大姐辛苦難過。三郎能做，幫大姐爺爺分擔一些。”

小桃紅嘆了口氣，太懂事的小孩子，總是讓人很心疼，“沒事兒，挖不動你就在旁邊歇會兒，千萬不能硬撐知道嗎？”

“我知道了，大伯他們挖著過來了，我們也趕緊挖吧。”三郎拿起鋤頭繼續挖地，小桃紅扶了扶頭上的斗笠，也拿起鋤頭去挖地。這里的地太硬了，如果被踩瓷實了的地方，一鋤頭挖下去跟挖在鐵板上似的，震得手臂發麻。

挖了一整天小桃紅出了一身汗，手臂酸痛發麻。小桃紅甩了甩手臂，頭一天做體力活這種現象是正常的，過幾天習慣了就不會痛了。抬頭看了看天色，太陽都落山了，卻不見大伯母或是錢曉雪來叫人吃飯。

回頭望去，所幸今天還是挖了好大一片地了。小桃紅心里感嘆，古時的農民真的不好做，看樣子她得攢錢先買頭牛。“大伯，爺爺，天快黑了，我們收拾收拾回家吧。”這勞動一整天，也是餓得有些頭眼發昏。

大伯抬眼看了看天色，“是得收工了，天黑了路不好走。”隨后大伯扯著嗓子朝旁邊地里的大堂哥二堂哥幾人道:“順子，阿利，收工，咱回家吃飯。”

幾人應著，把鋤頭扛好，朝著家里走。這幾把鋤頭可是他們家值錢的東西，吃飯的家伙什，得好好拿著。小桃紅手里那把，不知道用了多久，鐵質的鋤頭都磨損了一大截。

小桃紅走到三郎身側，把三郎的鋤頭也扛在肩上，“三郎，走吧，我們回家好好歇著。”三郎手腳都有些抖，超負荷的體力勞動讓他有些吃不消，卻還是笑笑跟在小桃紅身后。

看著小桃紅同樣瘦弱的身軀走在身前，三郎鼻子有些酸，眼眶有些熱。這是他的大姐，就算家里窮得揭不開鍋，還一直為他們著想，自己舍不得吃也要留給他們吃。雖然嘴上不說，但是這幾個月的點點滴滴，三郎一直記在心里的。

走著走著前面的大伯就跟小桃紅走到了一起，“阿紅，今兒初九了，是不是又該到了去鎮上送麥芽糖的日子了？”上次大伯母說到錢的事情，大伯就一直尋思，這錢是不是得讓小桃紅拿出來給他拿著，畢竟他是一家之主。

小桃紅勻了勻氣息，“我們說好十五的送，不過十五是元宵節，也許我可以提前一天。十四的去送，換了錢順便可以買些東西，十五的過節剛剛好。”而且月姑十四的大概也需要更多的糖，畢竟第二日過節生意鐵定好。

大伯頓了頓，“是這樣的阿紅，你又要做糖，又要去鎮上送糖，鎮里離咱們家又這么遠，你月月跑也挺辛苦的。要不......要不大伯去送？你也可以歇個氣兒不是。”

小桃紅沉默了下來，她心里有些涼，大伯怎么突然讓她把錢拿出來？大伯這意思，就是她專門負責干活，但錢不能在她手里。難道是大伯母？前幾天家里已經全權交給大伯母掌管了，讓大伯來跟她要錢也在情理之中。

可是她不能把錢交出去，她跟大伯母相處時間不長，還沒有摸清楚大伯母的性子。雖然大伯母目前看上去綿綿軟軟，對她們也好。但是人心隔肚皮，當自己手里沒有錢，不具主動權腰板不硬的時候，誰知道大伯母會是哪一番光景？

大伯母心腸好也就算了，若是大伯母心思狠毒一點，她們姐弟可就淪為了家里的老長工。高興賞你一碗飯吃，不高興就擺臉色，磋磨你。但是看錢曉雪那個模樣，只要她們把錢交出去，多半是后者居多。

就算大伯母心腸固然不壞，性子軟，卻斷然不會為了她們這些毫無關系的人，而對自己親生女兒不好。畢竟那才是跟大伯母有血緣關系的親人，不管錢曉雪性子有多不好，她都是大伯母的女兒。這種事情她絕對不能讓它發生，不怕一萬就怕萬一。

見小桃紅不說話，大伯有些不大高興，難道這合情合理的要求小桃紅還不答應？口吻有些不好，“阿紅，你別不樂意。你年紀還小，手里拿那么多錢也沒什么用，一不小心就會被你用了，對家里對你都沒什么好處。”

“大伯，我累了，這事兒咱們回家吃了飯，歇會兒再來討論，剛好大家都在場。”說著小桃紅也不再理會大伯，領著三郎幾人朝前走。大伯好像不想自己想的那樣，把她們兄弟姐妹五人當自家人。

上次要拿自己去換媳婦兒給大堂哥，她還沒有想到，也許......大伯壓根就沒想過要管大郎虎子跟三郎娶不娶媳婦兒。大伯有兩個兒子，卻沒有女兒可以換親，而她們家卻剛剛好有自己，有小花兒。也許最初大伯也是看中這個，可以用她跟小花兒換媳婦給大堂哥二堂哥，才答應爺爺把她們兄妹五人領回家的。

想著這些事情，小桃紅覺得心里很難受，她希望是自己想多了，而不是真的這樣。只是現在細細想來，從她來到這個世界，大伯與兩個堂哥好像都好像對她們不咸不淡？反正就是一種說不出來的感覺，上不上下不下讓人有點膈應。

幾人走了差不多快一刻鐘，才從地里走到家里，這兔兒坡離家也太遠了！回到家小桃紅真的是一動也不想動，姐弟幾人直接癱在院里的石階上。

大伯母拿著個勺子從灶屋探出身子，“小桃紅，虎子三郎，你們快起來別躺地上，地上涼，起來好生把手洗了，很快就吃飯了。”

小桃紅看了大伯母一眼，扯著嘴角笑了笑，“我們好累，動也不想動，挖了一天地呢。我們就躺一會兒，索性這石頭臺階也不臟。”

大伯母一臉無可奈何的模樣，“這孩子也是，做不動就歇一歇，不要這么拼命啊！又不是一下兩下就能做好的，慢慢來就是了，身體要緊，累壞了可怎么辦？”說著轉身回屋，招呼坐在火邊的錢曉雪盛飯端菜。

小桃紅望著深藍色的天空，半晌，閉上了眼睛，伸手一下一下撫摸著三郎的頭頂。其實有時候她也覺得力不從心，只是她不能放棄，想著弟弟妹妹的眼神，想想自己兜里的錢，一切的一切，都驅使著她朝前走，不能氣餒。

“來來來，吃飯了。”大伯母與錢曉雪端著飯菜放到桌上，招呼大家來吃飯。小桃紅也趕緊帶著虎子三郎幾人去洗手，把手洗干凈了，才好吃飯。

大伯母手藝比不上小桃紅，就是有一個簡單的白菜炒肉，素煮酸菜。白菜酸菜量挺足，就是肉少點，不過沒關系，能吃上油就不錯了。這些還得全靠小桃紅，不然他們家大約還在吃白菜煮玉米糊。