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家里收回來一些大南瓜，無論直接煮來吃或是熬成南瓜粥，都是香甜異常。只是南瓜并不是能儲存的食物，一下兩下又吃不完，過不久它就要爛了。

小桃紅便把南瓜削成一圈一圈的，裝在簸箕里，拿到太陽底下曬干，就做成了南瓜干。這樣就可以放很久，雖然味道不及新鮮的南瓜來得甜美，但是來年南瓜不成熟的季節(jié)也可以吃上南瓜。

院前有一棵柿子樹，小桃紅讓跟猴兒似的虎子上去，要把它通通摘下來。

“大姐，這柿子還不能吃，是澀的，得到十月十一月，那時候柿子熟了水汪汪的，甜進(jìn)心里。”虎子覺得奇怪，沒有成熟的柿子，摘下來白白浪費(fèi)了，豈不是可惜。

小桃紅笑了笑道:“我不是現(xiàn)在吃，是要把它曬干，可以放著日后吃。總之大姐有分寸，你只管摘就是了，如果喜歡吃新鮮的，就留幾個在上面。”

虎子也不再質(zhì)疑，哧溜哧溜幾下就爬了上去，把柿子摘了下來。也如同小桃紅說的一樣，留了些在上面，等成熟再吃。

這些天小桃紅與花兒一直跟著王嬸兒學(xué)女紅，小桃紅衣裳鞋子都已經(jīng)做得有模有樣，只是繡的花兒還有些不成樣子。

小花兒卻不一樣，簡直算得上心靈手巧，繡花兒也繡得活靈活現(xiàn)。

小桃紅將就用那些破布，給虎子跟三郎一人納了一雙鞋。

“大姐你可真好，穿著可舒服了。”

虎子喜形于色，穿著走來走去。雖然是破布做的，但是對于虎子來說好歹也是新鞋子。

三郎臉上也掛著開心的笑容，終于有點(diǎn)像個孩子樣。卻是害羞，紅著臉跟小桃紅道謝。

看著眼前的弟弟妹妹，小桃紅不自覺掛上了一絲笑容。

日子雖然苦了一點(diǎn)，勝在家人齊心，總會好起來的。

吃過午飯小桃紅領(lǐng)著虎子去了菜地里，幾個月前種下去的蘿卜白菜，已經(jīng)長得差不多。小桃紅跟虎子拔得一筐，打算拿回家做酸菜。

小桃紅把家里閑置了兩三年的土罐子搬了出來，洗刷干凈。蘿卜切絲，蘿卜葉子用開水燙過，裝在了罐子里。

這樣過不久就可以吃酸菜了，而且擱得住，可以吃到明年二三月份。

白菜青菜則用水燙過，拿到外面曬干，做成了菜干。來年用水泡發(fā)，切小就可以煮著吃，這個放得更久，放幾年都沒問題。

統(tǒng)共曬了好些放得住的干菜，就不怕冬日沒有菜吃了。

小桃紅把這些菜做好，去拾柴火的花兒與虎子回來了。兩人把柴火解下來，堆在院子的一角。所謂積少成多，那里已經(jīng)堆起很大一堆柴，再拾些回來只怕都堆不下了。

小桃紅看著院子里堆得滿滿的柴，思索片刻便道:“虎子，地主家收柴火么？”

現(xiàn)在才九月底，他們自家的柴火已經(jīng)差不多夠了。如果柴火可以換錢的話，到還可以找一些去換錢。

“我也不知道楊家收不收，不如去問問。”虎子撓了撓頭，他倒是沒有注意這個事情。

“那虎子去問問吧，索性也不是很遠(yuǎn)，一刻鐘就可以來回。”

“好勒，我這就去。”

虎子應(yīng)著，轉(zhuǎn)身往地主家的方向走去。

地主家姓楊，小河溝獨(dú)一戶地主，租子收得奇高，三七開，地主七，佃戶三。所以地主家日子倒是過得很好，對小河溝來說算是富得流油，只可惜人緣不好，沒幾人愿意搭理他們。

小桃紅也不在意，弱肉強(qiáng)食從來是自然界的生存法則。

不一會兒虎子回來，興高采烈道:“大姐，楊家要柴火呢，倆文錢一捆，有多少都要，不過要送上門。”

“嗯，我知道了，改日我們都去撿柴吧，使勁兒撿。”小桃紅也開心，終于要有錢了，只是倆文錢一捆會不會太少了？

小桃紅也不清楚這里的物價，只知道中國古時兩文錢差不多能買個燒餅。她們這么大捆的柴火，還給送上門，一捆只能換一個燒餅嗎？。

小花兒在一旁道:“楊家真有錢，就是人懶了些，明明去山上要多少有多少的柴火，卻要出錢買，他們一個個都胖得圓滾滾的呢。”

小桃紅笑了笑，“大家你情我愿。他們家有錢不想出力，我們家勤快卻沒有錢，就互相換一些。”

村里佃戶忙完農(nóng)活都去鎮(zhèn)上賺錢了，才不留在家里給地主欺壓，所以地主家才會缺柴火。如果那些男丁在家，地主大部分會讓佃戶去給他家撿柴，她們倒還沒機(jī)會賣柴火了。

于是從那天起，小桃紅便領(lǐng)著花兒幾人去盡量撿柴，最多的時候一天可以撿十來捆呢。撿了直接扛去地主家，地主家屋子大，放許多柴火也是沒問題的。

這日她們扛了柴火去地主家，遇到了在地主家?guī)蛡虻膭⒋竽铩Ｐ√壹t笑著打招呼:“劉大娘好。”

“小桃紅啊，又撿到這么多柴吶，可真能干。”頓了頓劉大娘又道:“小桃紅，要不你幫大娘一個忙，大娘家里這幾日有些事情，可是這邊又抽不開身。你幫大娘在楊家抵幾天行不？這些天工錢都給你，只要占著這個位置就行了。”

小桃紅合計(jì)了一下，“那行，大娘放心去處理家里的事情，這里就交給我吧。”

“哎，那我去跟楊家說一下。”劉大娘說著就轉(zhuǎn)身往里走，去給地主說這個事情。

只要有人做事，楊家也不在意是誰在做，反正都是一樣的工錢。只是看著小桃紅瘦瘦巴巴的，警告了一下不能偷懶，事情該做的得做完，不會因?yàn)樗昙o(jì)小而放松。

劉大娘在楊家的工作是粗使嬤嬤，打掃衛(wèi)生，喂豬喂牛。于是小桃紅姐弟早晨起床去地主家，用他們自己撿的柴，煮土豆和玉米面做豬食。煮熟豬食打掃衛(wèi)生，中午喂豬喂牛，下午也喂豬喂牛，中間小桃紅還能抽空回家跟虎子他們?nèi)觳瘛?

工作小桃紅倒不覺得有多辛苦，只是工錢太少了些。一天只有五文錢，換做現(xiàn)代，賣一天體力怎么著也不可能才值這么點(diǎn)錢啊，吃碗面條都不夠。

這天早晨花兒跟小桃紅一同去煮豬食。

“大姐，柴省著些燒，很難撿的。”花兒看著小桃紅一個勁的往灶里添柴，有些心疼柴火。

小桃紅抬眼看了看四周，雖然現(xiàn)在才卯時，地主家大概沒人起床。但是小桃紅還是悄聲道:“咱可不能省著燒，得使勁兒燒，能燒多少燒多少。”

小花兒也壓低聲音:“為什么？這些柴可是我們辛辛苦苦撿的，花兒看著心疼。”

“你不想想，如果我們省著，按照咱們撿柴的速度，用不了幾天堆柴那屋子就該滿了。到時候地主家不就不收我們的柴火了？可就少了好些錢呢。”

她們統(tǒng)共給地主撿了七天柴，平均一天可以撿六七捆的樣子，錢都是當(dāng)日結(jié)算。加上喂豬的五文，一天也就只有個十幾文錢。