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“這么高!”寶珞驚嘆。那自家只能留三成,三成要養(yǎng)馬養(yǎng)人,繳各種勞役雜稅,根本不可能夠啊!
茶館老板冷哼。可不是不夠,若是夠的話,他如何會把自家的地也賣掉,來開這草棚子茶館。整日也來不了幾人不說,還要被人欺,各種有明目沒明目的稅,壓得人都快活不起了。
“他租的是誰家的地?怎敢定得這么高的租金。”寶珞忍著頭疼,問道。
“這片地,北邊到山,西邊到河,都在西寧侯府名下,您說是哪家的?就臨著宛平那莊子,居然要把租子提到八成,這不是要人命嗎!”茶館老板感嘆,“據(jù)說那莊子原是侯夫人陪嫁帶來的,八年前才收五成租,可一打換了莊頭,這幾年的租子是蹭蹭地往上漲。我原也租過,可倒了白忙一場不說,還欠了他們好幾十石黍米,不還他們就遣人來鬧,舉家不得安寧……那年過得呀,險些沒把我小兒子餓死,算他命大!都說為富不仁,這西寧侯一家可真是夠狠的,不把人都逼死不罷休啊……”
茶鋪老板說得是痛心疾首,忽而瞧瞧葉羨,又覺得多言了,諂笑道:“要是都能像小爺這般體恤,我們也不至于走投無路啊!小爺,這銀子……”
“拿去吧。”葉羨淡然道。
聞言,茶鋪老板忙奪過來揣進(jìn)了懷里。明明硬邦邦冰冷的東西,卻把心都焐熱乎了,想到方才的話,又討好似的搭了句訕:“小爺,您說您能幫我,真的能幫?”
葉羨勾唇淺笑,精致得跟畫上的神仙似的,他搖了搖頭,“我?guī)筒涣耍堋!?
茶鋪老板循著他目光看向?qū)氱螅娝嫔珣K白,一臉的苦水,撇嘴道:“這位姑娘,認(rèn)得莊頭?沒用!那莊頭是西寧侯的親戚,而且和縣衙關(guān)系好著呢!你要是認(rèn)識西寧侯府的人還差不多,好歹還能遞句話上去。不過也未必管用,西寧侯府的人,心黑著呢!對了,還沒問,小爺和姑娘是哪家的?”
葉羨揚了揚眉梢,淡笑道:“我是誰不重要,至于她嘛,就是你說的那個‘為富不仁’的西寧侯府二小姐,那莊子的東家!”
葉羨話一出,險些沒把茶鋪老板嚇癱了,這不是撞槍口上了么!他都不敢再回想剛剛自己都說了什么,驚得連忙把錢掏出來賠不是。
可他越是這樣寶珞越是覺得臉疼,好生的諷刺。于是也不顧還暈著,拉著葉羨便上車,趕去母親的莊子。
馬車顛簸了半個多時辰終于到了,葉羨本打算就此分別,先去別院一趟的,但眼看著下車時,臉色蒼白得嚇人的寶珞,他決定還是先陪她吧。
面前,正是莊頭倪守仁家,寶珞舉眸望去,朱門青瓦,雙扇獸面鐵環(huán),三階垂帶踏垛,有夠氣派啊,若非坐落在鄉(xiāng)間,她還真以為自己到了哪家八品官員府上呢。
院里有個管家模樣的老人上前詢問,得知前來的西寧侯府的二小姐,先是一愣,趕緊下階來迎,帶著人方拐過影壁,便噔噔噔地跑進(jìn)了院里,大喊了一聲,“寅兒他爹,主家來了!”
接著便瞧正房里有人影晃動,一對四十上下的夫婦奔了出來,那男人長得高大粗獷,濃眉厚唇,典型的北方漢子。只是那通亮的眼睛,閃著精明算計。他出門時厚厚的嘴唇都快咧到耳根了,