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不一會(huì)兒便有人來抬了食盒上來,承澤也應(yīng)時(shí)來到,慕峻延自是與承澤寒暄說話,而靜香知道哥哥在看著他,便起身硬了頭皮做了一次大奶奶,招呼下人擺飯菜。四涼四熱,兩碟子點(diǎn)心,并一盅熱湯。葷素搭配,招待豐盛又不會(huì)在大喪之時(shí)顯得過奢。
待一切安置妥當(dāng),靜香又親自為大哥和小叔上了茶。慕峻延冷眼看著,小妹分明是生疏,卻倒還懂得怎么做,也便略略放了心。
飯桌上,承澤又以茶代酒再次謝過親家兄,慕峻延接了,承澤又道,“慕大哥,今日天晚,趕路不便,不如先住下,明兒正好也是個(gè)正七。”
慕峻延正待答話,誰知一旁一直安靜吃飯的小妹突然插了話,“多謝二叔挽留,不過路又不遠(yuǎn),哥哥一會(huì)兒用過飯,就返家去了。”
“話是這么說,可即便是快馬也要一個(gè)時(shí)辰,天色晚了,到不了府上就黑了,實(shí)在不便。”承澤堅(jiān)持勸道。
“多謝二爺。”慕峻延微笑著點(diǎn)頭,“我也正要與二爺商量,我此次來,家母也有囑咐,看府上有什么需要幫忙的地方,或是喪事料理,或是迎來送往,我倒還略能應(yīng)酬。”
靜香心一驚,手中的湯勺跌落碗中,好在浸入湯中沒有太大聲響,她趕緊急急地看向大哥正想示意他千萬不可,卻不料承澤一聽大喜,“多謝慕大哥!這真是求之不得!喪事倒是還好,只這迎來送往,實(shí)是繁難!因著先祖的聲名,周圍府縣的官家衙門、士紳員外頻頻而顧,雖則有老太太在,可畢竟老人家年歲大,又傷心,撐了這幾日,眼看力不從心,弟弟年幼,我……我也實(shí)在沒有經(jīng)過,這幾日應(yīng)付,那場面上我一再小心,總還有那說不到的話,盡不到的禮數(shù)。若是慕大哥肯屈尊解難,實(shí)在是感激不盡!”
“哦,不妨,往后有什么話只管說,都是一家人,何來拘禮?若是……”
“哥哥!”靜香一聲叫,兩個(gè)正寒暄的男人一怔都看向她,她才覺不妥,輕輕抿抿唇,又道,“是二叔過謙了。開喪這幾日,雖是人來客往,繁忙異常,卻是都料理得十分整肅,應(yīng)對(duì)得禮數(shù)周到。一則自是有老太太坐鎮(zhèn),雖身子欠安,卻凡事都有明白的示下;二則,官家們有二叔與管家,堂客們有姨娘,我雖無用,卻也可在靈前舉哀行禮,再無照顧不周之處。更況,人家來祭拜都是沖著易家門來,哥哥雖能應(yīng)酬,卻畢竟是外姓人,知道的是府中忙不過來,不知道的,別以為是怠慢了人家,如此就不好了。”
慕峻延吃驚地看著靜香,一時(shí)竟無反應(yīng),何時(shí)小妹竟學(xué)會(huì)說這場面上算計(jì)的話,又為何逢此大難竟不想自己留下陪她?
承澤雖也從未見過嫂嫂說這么多話,可畢竟并不與她深知,倒也不覺太過驚訝,于是先行接了話,“嫂嫂實(shí)在多慮了。且不說本是一家人,慕大哥又曾京中為官,單是如今慕大哥在江南一帶的聲名,來人得此禮遇非但不該覺得怠慢,反該榮幸之至才是。”
“二叔過譽(yù)了。不瞞二叔,我其實(shí)心中也是牽掛家里。娘親身子不好,又實(shí)在心疼我,如此大喪,必是難以支撐。哥哥若留下,誰來寬慰照管娘親?”
聽嫂嫂抬出了親家母,承澤便再也不好多堅(jiān)持,畢竟自家禮數(shù)上的繁難又怎能逾過老人家的安康與兒女盡孝之心,只好說,“既如此,自是不便強(qiáng)留。還望老人家多保重身子,待殯喪過后,承澤必登門望候。”
“多謝二叔體諒。”
“不過,今日天晚,慕大哥還是住下,明日一早再走。”
“哦,那倒不必,”慕峻延推辭道,“快馬而去不過一個(gè)時(shí)辰,就不再麻煩府上了。”
就此說定,三人繼續(xù)飲茶用飯。靜香又安靜在一旁,慕峻延與承澤也只說些父母安康、喪事料理等閑話。
吃過飯,辭別承澤,靜香送慕峻延上路。一路往府門去,慕峻延輕聲問,“可是有難處?”
靜香搖搖頭,“府中人多,口雜,不想哥牽累。”
“你多慮了,哥若連