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他仔細端詳她的臉，就像他初抵達時那樣。彷佛對她的誠實回答感到滿意。「那么我會和瑞斯談，看看他的想法。」

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瑞斯拒絕了，正如黛琳預料他會有的舉動。牧場是他的；憑他一已之力要重建它的光榮或許需要時間，但是牧場中的一草一木都屬于他，他拒絕拿一寸土地和外面的投資者冒險。羅勃泰然地接受了他的拒絕，因為生意就是生意。像他的女人一樣，她們從來不能觸及他的感情。

那天晚上瑞斯告訴了她那件事。「今天羅勃提出了一個主意。如果我接受他的投資，我可以擴張牧場的營運，雇足夠的人手，或許在五年內就能讓牧場恢復舊觀。」

「我知道。他也和我說。」

他全身一僵。「你是怎么告訴他的？」

「和你談。這是你的牧場，你比任何人都懂如何經營它。」

「你愿意我接受他的投資？」

「我為什么該在乎？」

「錢。」他簡潔地說。

「我不是沒有錢。」她的聲調溫暖有趣。

「你可以有更多。」

「也可能更少。我現在很快樂，瑞斯。如果你接受他的投資，我仍會快樂，而如果你不接受，我也一樣快樂。」

「他說過你采中立。」

「沒錯。我不會浪費精力在不可能贏的狀況上。」

她在他懷中睡著后很久他仍然清醒。有個合伙人可以立刻保障他財務上的安全，但也會破壞他發誓不做的規矩：拿牧場的主權冒險。他已經做了抵押貸款，但均能如期償付。如果他接受別人的投資，銀行的債務可以還清，但又有了新債主。這么做的最大誘惑是他想給黛琳所有，他以前均能提供的奢華。

要以他想要的方式照顧他的妻子，他必須拿牧場冒險。他沒有漏看其中的諷刺。

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羅勃走后第二天，一道冷鋒從加拿大入侵，天空飄下了白雪。最初它只是下個不停，氣溫像石塊般直線下墜。風也刮起來了。瑞斯將牛群移至有遮敝的地區，盡可能地拿出干草，但是他不確定是否足夠所需。

回谷倉的路上雪漫天而下，能見度低到十呎，風開始將積雪吹亂，遮蓋住原有的地形。牧場變成外太空星球，看不到任何熟悉的路標指引他。他只能借著他自己的方向感在呼嘯的風雪中掙扎前進。

通常騎馬是二十分鐘的路程延伸為一小時。若不是谷倉的門開著并且露出黃色的燈光他可能會錯過了它。他的眉頭一皺；他確定他曾關好谷倉門，而他絕對不會留著燈不關。但是現在他只有感激；再在雪中待一小時他就回不了家。

他低著頭直接騎進谷倉。眼角人影閃動他才領悟是黛琳來到谷倉等他，并且在窗口點上了燈。她頂著風想關上大門，纖細的身軀斜插進狂風中。母牛不安地低鳴。瑞斯跳下馬鞍，加入黛琳用身體將兩扇大門關上，并且上閂。

「你跑出來這里干什么？」他氣息咻咻地問。「黛琳，這么大的風可能把你吹走。」

「我