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里過冬。她絕熬不過。

憤怒及沮喪沸騰。他跳下卡車走向電話亭，向查號臺問出了她的號碼。或許現在又是在浪費時間。這個時候她應該在上班，但是他再也耐不住了。

三響過后話筒中傳來一聲喀啦，接著是溫暖而略帶沙啞的「喂」。

「黛琳。」

短暫的沉默，接著她說：「我就是。瑞斯？」

「嗯。」一輛卡車呼嘯而過，他等到她能聽清楚時再開口。「你到過這里看到了實際情形。你愿意嫁給我嗎？」

這一次沉默更久，他的拳頭捏緊，直到他想話筒可能要裂開了。終于她說：「另外兩個不成？」

「嗯。你的答案是？」

「好。」

他閉上眼，緊張消除了。上帝！他或許是犯下和與愛波結婚同樣糟糕的錯誤，但是他必須得到她。「你必須簽署婚前協議書，放棄對所有婚前我所擁有的財產的擁有權，萬一離婚也不得追索。」

「好。這是雙向協議，是嗎？你的仍屬于你，我的仍屬于我？」

他一陣氣惱。「當然。」

「那么，我沒問題。」

「我要一份醫生證明，確定你身體健康。」

「好，我也要你的醫生檢查一份。」

惱怒威脅著要變成憤怒，但是他極力控制。她和他一樣有權利要確定他的健康。性病并沒有在蒙大拿州界止步，愛滋病也不是人們該關心的唯一疾病。

「我想在兩星期內結婚。你什么時候可以到這里？」

「申請核準需要等幾天？」

「五天，我想。我得去查一下。你能在下星期來嗎？」

「我想可以。告訴我你的電話號碼我再打給你。」

他念出他的號碼，接著電話線中又是一陣沉默。他說：「下星期見。」

又是一陣沉默，接著：「好，到時見。」

他道聲再見就掛上電話，接著靠著電話亭半晌。他做了。他不顧所有常識判斷仍然向她求婚，但是這一次他會保護自己及牧場。

他點燃另一根煙，尼古丁剌激他的喉嚨，他咳了幾聲。腦中他彷佛看到她不可置信的表情在說：「你抽煙？」他摘下香煙瞧一眼；他已抽了好幾年的煙，通常都能享受它的樂趣，但是最近他抽得太多了。

你抽煙？

他再次詛咒，把煙熄掉。就在他氣唬唬地走回卡車時他經過一個垃圾筒。不給自己思考的時間，他將整包扔了進去。

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