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而回復這則廣告無異于同意和某人見面，就像盲約會。那是一種人跟人彼此接觸的方法。所有的關系都是從第一次約會開始，不論是不是盲目的。

她折好報紙，希望她有別的事好做而不是坐在這里沉思一則社會廣告。

她可以到樓上去敲羅勃的桌子，但那不會有任何作用。羅勃對暴力沒有反應。他不會攪亂他井井有條的運作，只是為了給她什么事做，他提供她這項工作，是為了讓她在連續失去母親及外婆后重新建立生活目標。他們兩人都明白這個工作已達成了它的目標，早該退休了。

的確，該是做些新鮮事的時候了。她拿起報紙再看一遍那則廣告。不可能，她還不至于那么絕望。不是嗎？她需要一分新工作，改變一下環境，可不需要一個丈夫。

話又說回來，她已經二十八歲，足夠知道放浪的日子不適合她，城市生活也一樣。雖然她多數的日子是在城市度過。小時候她最愛去鄉下外婆家度周末。雖然那只是一棟鄉間房舍，而不是真正的農莊，她仍深愛那里的平靜安詳。

不，她還不到絕望的時候。但是她生性好奇并且急需一件事分散她對該找什么樣工作的考慮。她對蒙大拿沒有惡感，做個郵購新娘豈不有個好棒的故事告訴她的孫子？如果什么事都沒有發生，那也沒任何損失。她覺得響應蒙大拿牧人的廣告比響應城里那種自由心式的廣告來得安全。

感受到這項大膽行徑的刺激，她迅速地用打字機打出一封回函，加上信封郵票投進郵件箱。銀色的郵箱蓋將信封吞掉后，她感覺到胃中泛起奇怪的空虛，彷佛她已做出什么愚蠢無比的事。不過，她也感覺到第一次坐到駕駛座上的刺激和緊張。就像她離家去上大學，第一次約會。這種感覺幾乎在她生命中的每一個第一次都會出現，但也從來不曾導至任何災難。相反地，對于每個第一次她都能完全享受。或許那是個好預兆。

話又說回來……郵購新娘？她？

接著她聳聳肩。這件事沒什么好擔心的，最可能的情況是她收不到這位蒙大拿牧人的回函。畢竟，他們倆有什么相同處？

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唐瑞斯皺著眉打開那封紐約來的回函，抽出里面的打字紙。紐約會有什么人知道牧場的生活。他真想隨手把信扔進字紙簍；讀它只會是浪費時間，就像到比林去拿信一樣。今天只有這封回函，還是紐約寄來的。

但是廣告的效果并不理想，他看看也罷。事實上這是他收到的第三封回函。想來沒有太多的女人向往蒙大拿的牧場生活。

這封信很簡短，透露的事也不多。她名叫潘黛琳，今年二十八歲，不曾結過婚，身體健康，愿意工作。她沒有附上照片，是三封中唯一沒有附的。

她比另外兩位回信的女人年輕；她們都三十多了。做教師的那位和他同年齡，外觀也不差。另一位則三十六歲，比他大兩歲，并且從未在外面工作過；她一直留在家里照顧癱瘓的母親；后者于最近