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帝國制度的特點是中央集權,普天之下的產權和治權都屬于一個人、一個家族,即皇帝和皇族?;实壑?,士農工商統統編入戶籍,叫“編戶齊民”。功臣勛貴和皇親國戚雖然也封王封侯,但封國不再是領地,他們也沒有治權。[4]
因此,作為一個階級的貴族,理論上已不該存在,實際上也日趨消失。或者說,在帝國時代,權貴階層是有的,貴族階級是沒有的,貴族政治當然也難以為繼。
取而代之的,又能是什么,該是什么?
照理說是皇權政治,秦皇漢武他們也是這樣想的。然而中華帝國的幅員是那樣地遼闊,人口也如此地眾多,完全實行“皇帝一人治天下”的人治,事實上并不可能。
可能的是什么?
官治。
換句話說,官員治國,或官員代理。
這里面略有差別。官員治國,就是皇帝高高在上只做元首,代表國家的統一和主權,所有的政務都交給官僚集團打理。這是儒家的理想。官員代理則是皇帝直接行使治權,官員充當代理人和執行人。這是法家的主張。
毫無疑問,官員治國和官員代理是對立的統一。因為即便是由官僚集團來治理帝國,也只能在皇權政治的框架之下進行。同樣,即便是皇帝一人獨裁,中央政務也得由官員來處分,地方行政也得由官員去代理,皇帝無法包辦一切。
因此,帝國的政治,就可以說是官僚政治。
當然,也可以說是皇權政治。
貴族政治則只能下課,矛盾和腐敗也應運而生。因為貴族治國齊家,其實是自己管自己,相當于“家庭聯產承包責任制”。即便有斗爭,也是爭奪承包權。包括后來諸侯發動兼并戰爭,大夫鯨吞國有資產,本質上都如此。
皇權政治和官僚政治卻從來就是責權利不清。比如天下和國家到底是誰的?就模棱兩可。一方面,大家都說“普天之下,莫非王土”;另一方面,又說“天下非一人之天下,乃天下人之天下也”。如此矛盾,豈非產權不清?[5]
權屬不清,就責任不明,左右搖擺。結果,如果皇帝強勢,就是皇權政治;皇帝弱勢,就是官僚政治。
同樣,由于天高皇帝遠,九五至尊對許多具體事務都鞭長莫及,這就給官員的權力尋租留下了廣闊空間。再加上官員在帝國這家公司并無股份和分紅,勢必利用代理皇權的機會上下其手牟取私利,終致腐敗不可遏止。
這是帝國的胎毒。
官僚制度多次變革,直接原因就在這里。
也就是說,以儒生為基本隊伍的官僚集團,總是希望分得更多的權力。這不僅是利益驅動,更是理想使然。在他們看來,理想的政治應該是君臣共治天下,建立文官政府行王道施仁政。貞觀之治備受推崇,原因也就在這里。
可惜歷史上既有開明皇帝如唐宗宋祖,也有霸道如秦皇漢武和朱元璋。王道是從來就敵不過霸道的,皇權與官治之爭也將貫穿始終,并導致一次又一次的政治體制改革。
但更重要的,還是誰成為統治階級。
邦國時代的統治階級是領主,帝國時代的統治階級是地主。這是最重要的歷史分野。但,究竟哪一種地主階級才最適合中央集權的帝國制度,卻經過了漫長的實驗和探索。
首先登上舞臺的是貴族地主階級,時間在秦漢。這絲毫都不奇怪。畢竟,秦漢是第一帝國,剛剛從邦國時代過渡而來,貴族地主正好充當中介。因此西漢初年,便是皇族與功臣集團共掌朝政,勛貴出身的列侯擔任宰相竟成為慣例。
這當然并不符合帝國的本性,于是有劉邦和呂后的兔死狗烹,以及武帝的多次奪權。實際上,漢武帝打破先封侯后拜相的慣例,任命平民出身的公孫弘為丞相,就說明他已經意識到貴族地主不能成為統治階級。遺憾的是,他們防得了功臣,躲不過外戚,掌握政權的還是貴族地主。
不過,漢武帝畢竟獨尊儒術了,讀書做官也逐漸成為風氣和共識,由此形成了一種新的社會群體,即士族或士族地主階級。這樣一來,與皇家平分天下的,便由功臣集團和外戚集團變成了名門望族,并終于形成門閥政治。
門閥是一種半官僚半貴族政治,真正的官僚則應該類似于今天的職業經理人。更重要的是,官僚集團不能與皇權相抗衡,因此他們不能出身高貴。也因此,寒門庶族,即庶族地主階級才是合適的,門閥制度則不過承前啟后。
制度變革的背后,是歷史的走向。
現在,貴族地主和士族地主都完成了歷史使命,唐宋元明清將是庶族地主的時代,隋唐則是轉折的緊要關頭。
這就有了兩個方面的制度創新。一方面是帝國官員的選拔制度,即科舉制,目的是確保庶族地主能夠替代士族地主成為統治階級。另一方面是中央政府的組織制度,即三省六部制,目的是實現皇權政治與官僚政治的和諧與平衡。
如此創新,當然非同小可。
那么,什么是三省六部?
這種制度,又為什么能擺平皇權與官僚?
三省六部
簡單地說,三省六部就是隋唐兩代的中央政府。其中三省指中書省、門下省、尚書省,六部則是尚書省下屬的六個職能部門:吏部、戶部、禮部、兵部、刑部和工部。這個制度意義重大,其影響既是歷史性的,也是世界性的——現在我國中央政府的部門仍然叫部,日本的則仍然叫省。[6]
那么,什么是?。?
省的本義是后宮。魏晉隋唐時期,王朝中樞建筑群的最前面(南端)是皇城,有太廟、社稷、官署、衙門。中部為宮城,是皇帝會見群臣之處。最后面(北端)為后宮,是皇帝與后妃的私密空間,非有特旨嚴禁入內,所以稱為禁或禁中。西漢元帝時,為了避皇后之父的名諱,改禁為省,從此禁省通用,或稱禁,或稱省,或稱禁中,或稱省中。
顯然,省,原本不是政府。
禁省成為政府機構,要拜漢武帝所賜。此人為了從宰相手里奪權,變官僚政治為皇權政治,發明了“一國兩府”的政治體制:宮外以宰相為首組成“外朝”,宮內以大司馬為魁組成“內朝”,內外共理朝政(詳見《漢武的帝國》)。
毫無疑問,這是兩套班子。
兩套班子是早就有的。漢初,皇帝與宰相分工明確各得其所?;实凼菄以祝紫嗍钦啄X。宰相所處為府(相府),機構為曹;皇帝所處為宮(皇宮),機構為尚,分別叫尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚浴、尚書。很清楚,六尚基本上都是管生活的,與相府之十三曹并不矛盾。
漢武帝卻把這個制度破壞了。一方面,他從朝中選調能員擔任尚書處理政務;另一方面,任命大司馬主持工作參與密謀(西漢叫“領尚書事”,東漢叫“錄尚書事”)。結果自然是大司馬和尚書的意見變成國策,尚書也由秘書班子變成決策班子,相府反倒由決策機構變成了執行機構。
一國兩府由此誕生,尚書的地位也從此改變。
不過,由大司馬領導主持“尚書事”并不正規,領錄尚書事也不是官銜,以人事代制度更非長遠之計。于是,東漢光武帝劉秀便干脆建立尚書臺,也叫臺閣。從此,尚書不再是宮廷秘書或臨時事務,而是正式的國家機關。
尚書事(事務)變成尚書臺(機構)以后,一國兩府就成了制度。但,一個國家,兩個政府,可怎么辦公呢?也很簡單:宰相保留官職,政務交給臺閣。換句話說,三公的相府徒有其名形同虛設,尚書的臺閣才是真正的樞機。
因此,到曹魏黃初三年(222),尚書臺便移出宮外,正兒八經地成為了中央政府。到西晉或劉宋,它又變成了尚書省。尚書臺為什么能改名為尚書省?因為臺和閣都是皇家建筑,只不過臺在禁省之內,閣在宮城之中,所以臺閣又叫臺省。改臺為省,不過是換了稱呼而已。
中書省的來歷也差不多。
漢武帝讓尚書越權去管朝政,原來由尚書所做收發保管文件的工作,只好派給別人,這就是中書。但是,領導主持“尚書事”的大司馬成為實際上的宰相之后,權傾朝野,炙手可熱,皇帝又受不了。因此,漢宣帝劉詢便效法他曾祖父武帝的辦法,用中書去取代尚書,把大司馬架空。
這當然是擔任大司馬的外戚不能接受的。所以到成帝建始四年(前29),他們又把權力奪回尚書臺。到曹魏時期,由于尚書臺移到宮外,宮內不能沒有秘書處,身邊不能沒有自己人,魏文帝曹丕便將秘書令改稱為中書令,把官署設在宮中,叫“中書監”,晉以后叫“中書省”。
結果怎么樣呢?<script>chapter1();</script>