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“阿班頓星系。”莊晏道，“你是指——”

周玉臣道：“那句話換了別人還未必聽得出來，但蘭頓曾是我的長官，我跟隨他打仗四年，接觸了不少阿班頓人。”

阿班頓星系，蘭頓家族的大本營。莊晏皺眉道：“可船上當時，還有蘭頓小姐。”

忽然他頓了一頓，想到一個細節：艦隊當時沒有立即通過空間站進行躍遷，而是降落在行星上，正是因為蘭頓小姐的要求。

“我不明白。”莊晏道，“若一切真的是蘭頓指使，他的目的是什么？”

難道是因為莊家和周家有可能聯姻，所以要先下殺手？可這無疑是個下策，不說這次襲擊失敗了，哪怕襲擊成功，莊家和周家分別失去了自己的繼承人，難道就會善罷甘休？一旦查出背后是蘭頓家主使，反而不用聯姻，兩家就能同仇敵愾了。

周玉臣道：“我也不明白，正因為不明白，所以在你說出那句話之前，蘭頓家在我心里也不過是有個嫌疑罷了。”

他去替莊晏倒了杯溫茶，遞給莊晏。莊晏接過道：“那么接下來怎么辦？”

周玉臣道：“我們的人會繼續調查。”

莊晏等著他的下文，然而就只有這句話：“調查，然后呢？”

“沒有然后了。”周玉臣道，“我們弄清楚敵人的位置，繼而弄清楚他們的目標和策略，這樣就能對未來有所準備。”

莊晏道：“但是法庭上那些都是假的，難道不需要一個真相？難道不該把我們調查所得告訴給陛下？”

周玉臣看著他，道：“那樣陛下會很為難。”

莊晏和他對視，忽然明白了。老皇帝身邊更多的是蘭頓家族的人，頭一個就是如今的王后。而他們要當著那么多蘭頓家的人去皇帝面前檢舉？

莊晏發現自己有些天真，應該說，自己思考問題時很少考慮政治因素，也許是自幼在遠離帝國中心的海棠星系長大，后來又生活在楓丹白露，不理會家族事務，自然漸漸遠離政治。

“你我都好好的坐在這里。即便我們找到了證據，但是帶著證據去陛下面前去檢舉帝國第一集

團軍的領袖，他妻子的哥哥，當初幫助他坐上王位的功臣？”周玉臣反問的語氣很溫和，實際上是在耐心為莊晏解釋。

莊晏明白他的意思，但仍有些不甘心，道：“或許陛下太信任這位功臣了。”

蘭頓家族的興起，靠的是兩次成功的投機。

一百多年前，蘭頓家族的先祖傾盡家產買下了一整座遠離帝國中心的荒蕪的星系，即現在的阿班頓星系，那時候沒人知道，這座星系中埋藏的是多么珍貴的財寶——原石，用以制造機甲的最核心的原材料。

阿班頓星系中百分之六十的星球都蘊藏著原石。而這位蘭頓家的先祖——那時他還是一名商人，姑且稱他為蘭頓先生，靠著開采原石大賺了一筆，那樣一筆錢不是一般人能想象的，據說足可以養起一個小公國。

隨后，蘭頓先生又干了一件大家想不到的事：他將阿班頓星系的開采權拱手送給了帝國，以此換取了貴族頭銜——子爵的名位。