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邵寂言也不看她，只平靜地道：“我家里本來就不富裕，我勉強把奶奶和娘安葬了，家里也就沒錢了。我長到十六歲，除了讀書什么都不會，我原還以為考中了秀才就能讓奶奶和娘過好日子，那會兒我才發現，中個秀才其實什么也不是，我連自己都養不活。”

“鄰居家的大爺看我可憐，想介紹我給地主家打短工，我不愿意去。我只想自己是個讀書人，是個秀才，總不能為五斗米折腰失了文人的氣節……結果那年冬天我過得很慘……有一次餓昏在家里兩天兩夜沒起來，若不是鄰家的大爺發現我那會兒就得死了……”

“為了活下去，我不得不跟著鄰家的大爺給地主劉老爺打短工，當地一些讀書人都暗地對我指指點點，說我堂堂秀才去給地主家干活兒，丟了讀書人的臉面，我一開始聽了心里也難受，后來也就看開了……什么臉面不臉面的，誰肚子餓誰知道，骨氣當不了飯吃，不管你讀過多少書該餓死還是得餓死。”

邵寂言說著往后一靠，轉頭望著如玉笑道：“你看我現在這模樣，定想不到我十五六的時候又瘦又小，比同齡的孩子都矮了半頭，都是后來那兩年下地干活兒才壯實了些。現在已經撂了好幾年不做了，原先比現在要黑，下地干活兒又不講究什么儀容，整日里泥里滾出來似地，人家只笑話說沒見過我這樣兒的秀才，又糙又黑，一點兒也沒個讀書人的斯文。”

如玉道：“才不是呢，白白嫩嫩跟個大姑娘似的才不好。再說了誰說讀書人就不能下地干活兒了？躺在家里吃白食的才沒資格笑話你，你自己賣力氣養活自己是好樣兒的。”

邵寂言淺笑道：“只可惜不是人人都跟你一樣想……我在劉老爺家做了幾年，一邊讀書一邊干活，勉強能養活自己，可總不是長遠之計，我是打算參加鄉試的，可考鄉試又需要盤纏。我有個遠房的叔叔，祖母在世時偶爾還周濟過我們，我去向他借錢，他只說我一個田里干活兒的莊稼漢，祖墳里冒青煙被我蒙上了個秀才，怎還敢起考舉人的心思！我被奚落得難受真想掉頭就走，可到底還是忍住了，窩窩囊囊的說了好多好話，他才勉強借給我點兒錢，只說怕我不要臉的挨戶求錢丟了邵家的臉面。”

如玉聽了生氣，脫口道：“呸！大壞蛋！你那個叔叔是壞人！最壞最壞的大壞蛋！”

邵寂言沒所謂笑了笑，沒應她的話，只接著道：“后來鄉試，我順利中了舉人，還不待我回鄉，就有當地的鄉紳來送錢送物。等我回家去還錢，我那叔叔又變了個人，不單錢不要了，還給我置辦了田地房產，只說他早就看出我有今日，說他當日那些話全是故意說來激勵我上進的，只把我捧到了天上去，說我們邵家今后便指著我撐門立戶光宗耀祖了。”

如玉聽完連連搖頭，一臉鄙夷地嘖嘖道：“狗眼看人低！真是沒比他再壞的了！”

邵寂言嘆笑一聲，道：“我初時也似你這個反應，心里把他罵了無數遍，可后來這樣的人見得多了，便也想明白了……許多人平日里也是孝敬父母，愛護妻兒，善待朋友，像我那個叔叔那樣兒不論怎么擠兌挖苦，到底還能對我們這樣的窮親戚伸把手拉扯一下的，已可說是心懷善念，人品不錯的了。”

如玉想了想，覺得邵寂言的話似是有理，可又總覺得不對，只不置可否地聳了下肩，縮了縮身子抱著膝蓋不說話。

邵寂言嘆道：“本來嘛……人的心就那么大，能容得下多少人呢，除去家人朋友，怕也沒多少善心可分給不相干的陌生人了，如此只把旁人分個三六九等高低貴賤，也是情理之中……”說著頓了一下，道：“人之貴賤就好比天上的星星與河里的污泥，一個亮晶晶的掛在天上，一個污漆漆的爛在河里，又怎么能怨世人只看得見星星而看不見污泥呢。”

如玉望著邵寂言怔了片刻，垂了頭不說話，隨手拿了腳邊的一根樹枝在地上亂畫。

邵寂言抬頭望天，道：“我想做天上的星星。”

如玉沒抬頭，只把下巴抵在膝蓋上，喃喃低語：“你就是星星……很亮很亮