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‘原始部落積累的經驗醫學’，雖然有大量迷信成分，但它對詢證醫學有不可或缺的促進作用。伊內對北非植物的藥用價值的了解，會幫助我在……”

“好了，好了。”海雷丁像投降一樣舉起雙手，打斷他，“維克多，如果你真的累極了，干脆說自己生病了閉門歇業吧。不過只有三天，然后我們就要收拾收拾出海了。”

船醫先是一喜，在聽到時間限制后又露出失望的神色。因為職務的要求，只要在海上打起來，他連睡覺休息的要求都沒法提：“又要打仗？”

“不，蘇丹希望我回一趟伊斯坦布爾。”

維克多不屑道：“為了報捷和表彰？迂腐的官僚作風，來回一趟就是一個多月，簡直是浪費生命。”

海雷丁從案牘文件中抽出一卷裝飾得特別華麗的羊皮紙：“官方信件上寫的是為教訓查理的事加官進爵，不過我猜真實原因是別的。穆斯塔法大王子文武兼備，在軍隊中也頗有威望，是個比較理想的繼承人，皇帝一直很信任他。但自從宰相死后，市井間就不停有傳聞說他在策反軍隊，準備提前奪取父親的位置。蘇萊曼特地從匈牙利戰場趕回首都，就是為了搞清楚這件事。”

維克多低頭思索了兩三秒，道：“陰謀。必定是洛克塞拉娜那個麻煩的女人散播謠言，蘇萊曼還不算老，健康情況也不錯，大權一直牢牢在握，這時候對父親出手可不是一個聰明的主意。蘇萊曼是個頭腦清醒的男人，仔細調查后應該是不會相信的。”

海雷丁搖了搖頭：“難說。上個月后宮中莫名其妙發生了一起大火，燒死、燒傷不少人。”

“那女人在清除競爭者？”

海雷丁意味深長地沉吟道：“恐怕她要的更多。宮殿燒毀后，洛克塞拉娜借機光明正大地搬進了大塞拉留。”

維克多終于有所動容：“好厲害的手段！”

大塞拉留是奧斯曼土耳其的政治中心，蘇丹與大臣議事的場所。后宮與儀征宮分別安置的傳統，就是為了避免女人干政。洛克塞拉娜入住這里，可以更直接地影響蘇萊曼，從而間接操控朝政。

“所以說，男人這種生物，睿智如圣人也抵擋不了長年累月的枕邊風，蘇丹以后要是作出什么失去理智的決定，我大概也不會太吃驚。”

維克多哼了一聲：“這話說得，好想你不是男人。”

海雷丁嘆氣：“可悲，我是的。所以為了避免犯錯，像洛妃這樣會吹枕邊風的女人我絕不會要。”

論智計武功、遠見卓識、毅力耐心，海雷丁都遠遠超越常人。獅子的勇猛、狐貍的狡猾，他是馬基雅弗利中敘述的領袖典范，但歐洲有句古老相傳的話，叫做“上帝會為十全十美的人安排一個無法戰勝的可怕敵人”。海雷丁漏算一件事，那就是不知枕邊風為何物的笨蛋，照樣可以使他這樣的完人喪失理智。

出航的日子到了，船員們一如往常在甲板上下忙忙碌碌。尼克最近日子過得很悠閑，沙漠中的財寶使她得積蓄一下子翻了三倍，想到那些印著船長頭像的金幣發出悅耳的聲響，她就樂得幾乎要飄起來了。