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穿了光潔無瑕的背脊，腫成一條滲出血珠的棱。凄厲的鞭痕和白皙皮膚形成了使人目不忍睹的對比，維克多扭過頭去。

第一下總是最痛的，身體會吃了驚似的做出各種反應。有人會咬緊牙關悶哼，有人會吐掉口枷高聲尖叫，甚至會有人因為這突如其來的劇痛失禁。而尼克，則習慣一聲不吭的忍耐痛苦。隨著第一記鞭子落在背上，她呼吸暫停了兩秒，接著閉上眼睛重重喘息起來。

海雷丁手腕一抖，鞭梢便像一條靈活的黑蛇在空中劃了個圓，順從的飛回手心里。他握著鞭子耐心等著，一直等尼克的身體熟悉了這種意外的疼痛，喘息逐漸平穩下來，他才不疾不徐地揮出接下來的懲罰。

鐵一般的節奏就像海浪拍擊在巨巖上，沉穩堅定，永無休止，決不因她的僵硬和顫抖而放緩，也不因觀者的表情而輕落。每一記鞭打都扎扎實實，鞭梢沒有一次落在鐵欄、甲板，或者其余什么不相干的地方，鞭痕就這樣一道排一道的整齊并列起來，沒有一條重合。等整個背部都沒有完好的地方時，他就從第一擊開始的地方重新抽。

死一般的寂靜彌漫在海上，只有鞭梢呼嘯、以及落下的清脆聲響打破沉默。尼克的前襟已經濕透，汗水混合著血水流淌下來，疼痛像海潮沒頂般一波波讓她暈眩，又總是在下一擊的力量下清醒。

五十鞭，長的簡直像創世紀。她看起來已經快撐不住了。

“松綁。”海雷丁收回鞭子。

兩個水手立刻上前松開尼克手臂上的繩子，把像水浸過一樣的她扶下刑架，口枷拿出來后是一圈清晰的帶血牙印。維克多撲上去，把一杯水湊到她唇邊，尼克輕輕搖了一下頭拒絕。

“喝下去！”維克多高聲道，然后湊在她耳邊輕聲吐出一個拉丁詞匯。

“是鴉片。”

尼克喘了口氣，乖乖湊到杯子里喝了兩口。她嘴巴里已被自己咬破，血液把杯中苦澀的液體染成淡紅。鴉片的作用立竿見影，一種暖洋洋的感覺傳遍全身，背上火辣的鞭痕也好像沒那么痛苦難耐了。

“帶她下去療傷。”海雷丁吩咐。如果不是要故意致人于死命，這種上百鞭的刑罰一般是允許分開進行的。

“不……一次打完吧。”尼克嗓音嘶啞，推開了維克多的手，輕聲道：“結了疤再撕開很麻煩的。”

“小白癡！歇幾天，還有回轉余地的！”維克多暴跳如雷，簡直想掐死她。打成這個慘兮兮的模樣，說不定過幾天船長就心軟免掉剩下的呢？

“一次吧，我受得了。”她聲音很微弱，但依然固執。

“……好。”海雷丁的命令簡直讓人以為他有一副鐵石造的心腸，“再捆上去。”

接下來的五十鞭他換了手，鞭痕從另一個方向傾斜下來，和剛剛的痕跡交叉疊起，像一張鮮紅的血網籠罩她身上。皮肉裂開了，最后二十鞭，每當海雷丁揮動胳膊，鞭梢便會揚起一串血珠，飛散在周圍的人臉上身上。

她依然一聲不吭。

當水手最終把血肉模糊的尼克放下來時，維克多覺得他自己都要昏倒了。作為一個醫生，他當然見過更嚴重的傷勢，但等待這一百鞭結束的時間實在是太漫長了，幾乎要把他壓垮。

海雷丁走過去蹲下，查看尼克的傷勢。力量控制的還好，應該不會死……

就在這時，已是半昏迷狀態的尼克動了動，濕潤的眼睛張開一線，斷斷續續地低語：

“船長……我沒有……背叛過你……從來……沒有……”

她終于撐不住昏死過去。