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這個哥哥，連陶氏都不曾見過，可是，卻在陰陽相隔幾十年后的夢里，跟女兒相見了。

“大概，也做不得數吧？”桂月試著開解陶氏。

“你不知道，然兒出事期間，我這眼皮子總在跳。心頭就是感覺不好。”

“可是，我看她現在挺好的。”

陶氏釘了幾針，終于下定了決心：“回頭你準備刀紙，我再給她叫叫。照這個夢來看，她大舅倒是沒事兒。”

“這么說，裹腳的事兒再緩緩？”桂月問。

“不然呢？萬一痛得狠了，或是生出些怨氣來，就她那個犟脾氣，誰知道能不能拘得住！”

桂月答應著，放下搓好的五彩線，拾起一個新繡的香囊：“懷兒的手真是越來越巧了。”

說起大女兒，陶氏面有得色：“不是吹的，我這孩子的針線，楊家這幾個閨女加起來都不如。唉，轉年就該說親了，還沒怎么著呢，一晃這就要出嫁了……”

“可不是。”作為生母的桂月，不禁心有戚戚焉。

“所以，你說我能不害愁？老大這邊，準備個兩三年的嫁妝，緊跟著后頭又是倆。言哥兒至少又得四間房，這都是遠的。轉過年就該請先生教讀書了，這個花銷可不等人。近在眼前的是她二舅的親事，雖說咱條件一般，可也不能逮到個兩條腿的就往家里請。過日子可不能湊合，娶個差不多的，將來把孩子教育好了，也是個盼頭不是。”

“這些事兒，光著急也沒用啊。”桂月神色有幾分茫然，“就好比說，統共就那么幾畝地，哪能指望打出千斤糧食來。陳屠家的要是跟姐姐一樣的心思，只怕早愁死了。怎么辦？九個女兒，齊刷刷一塊兒長大，任你是條蜒蚰，有那么多只手，也是忙活不過來。也只能拆東墻、補西墻了。”

陳屠的九個女兒，賣掉了四個。這在棲鳳鎮可是婦孺皆知的事兒。

陶氏憤憤地說：“要不是逼得走投無路了，哪個爹娘會狠心到賣孩子？這兩天你打點以下，家里有些不大穿的衣裳，縫補了，給他家送去。我前兒在街上看見他家一個孩子，比然兒還大些，還露著胳膊腿兒，連鞋子都沒有。可憐個人！”

桂月為人疏松，卻十分愛惜東西。聽陶氏這般吩咐，不免扭著身子心有不甘地嘟囔道：“咱又不是富實的。”

陶氏語重心長道：“好歹還能吃上飯不是！別人喝口湯就能活命，為什么不幫襯？真要是餓死在你眼前，你這輩子能安心？再說了，人說寧欺白頭翁，莫欺少年窮。二十年河東，二十年河西，誰也不敢保證以后會怎樣。做人凡事留點余地，總是沒錯的。”

“知道了。”桂月拿起一個五毒小香囊，拉開絲繩，倒出來兩顆香丸，“這不是去年的嗎？”

“可不是，前頭二房的三姨娘親手做的，每個孩子都有。也不知道里頭有什么，防蚊子倒是很管用。味道還沒散，將就用吧。”

“要真是管用，回頭弄塊鐵片架在燈窩上，哄一哄，晚上到是能省下幾把艾蒿。”

“行了，回去睡吧。趕明兒告訴孩子們，離大房遠點兒。姜麗花記仇得很，別吃了她啞巴虧。”

桂月點點頭：“你不說我也省得。貼得近了，又該編排咱們小家子氣，貪圖她家那口吃的了。誰稀罕！