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李昊琛望向那名女子，“這條街是什么街？怎會如此凄涼。”

女子被李昊琛一盯背脊頓時襲上一股冷意，趕緊答道：“這是當年鬧瘟疫時留下的死街。因著揚州知府聽說京城派了刺史來此巡查，便下令全城不準出現乞討者。十日前，他派衙役將全城乞討的和我們這種無家可歸、露宿街頭的人都趕到了這里。”

“這兒的房子都是無主的，我們便隨便挑了一間住下。”

李昊琛又問：“不讓乞討者乞討，他們又如何生活？”

那婦人沉默良久，嘆道：“有的餓死了，有的快要餓死了。官府每隔幾日便會來此收尸，如今那些乞討者已是死得差不多了。”

女人懷中的小女孩瘦骨嶙峋，一雙眼睛卻晶亮極了，黑葡萄似的眼珠子直盯著許辭看個不停，一眨不眨地。

許辭見狀蹲下來，朝著小女孩招手，“來哥哥這里。”

女孩兒乖巧懂事，望了女人一眼，見女人同意，才顛顛地跑過去，眼睛還緊瞅著許辭。

被女孩看的有些不自在，許辭摸摸她的頭，笑問道：“怎么這么看著哥哥？”

小女孩歪歪腦袋，伸手戳了戳許辭的腮幫子，奶聲奶氣地回道：“哥哥長得真漂亮，肌膚也滑滑的。”

被小女孩的回答逗樂，許辭伸手抱起她。小女孩一身骨頭，身上輕得很，許辭一下就抱起來了，“哎呦，小丫頭可真輕。”

掂了掂小姑娘的斤兩才將她放下，許辭望了李昊琛一眼。

李昊琛心領神會，點點頭，“你盡管動作，我在旁看著。”

得了太子殿下應允，許辭笑著問那小女孩：“小丫頭，你可知道你娘一年的女紅能掙多少錢？而你家一年又開銷多少錢？若是答上了，哥哥便給你一樣好東西。”

女孩兒定定望著許辭眼睛，卻突然開口道：“哥哥，我娘親給人做女紅，一月工錢是一百文。一年下來是一千兩百文。一千文便是一兩銀子，我們全家不吃不喝，單靠母親的活計一年才攢一兩銀子多一點。”

許辭笑著捏了捏她的鼻子，“算得不錯。”

“鹽一兩一百文，五兩五百文。我們家省吃些一年也要五兩鹽，一年光鹽錢便是五百文。剩下七百文，柴米油加上米便又去了三百文。”

“如此便還只剩四百文，不過無妨，我們冬日可多多裹些衣物，煤錢便省了去。家中偶有衣服縫縫補補，又是一百文。”

“剩下三百文，若是家中無人生病抓藥便是一年剩余。可攢了這三百文，卻不夠爹爹買一次肥料的，如此家中還要從別地騰出些錢貼補爹爹，于是便把鹽從中削了。”

小女孩聰明伶俐，回答地條理清晰，倒是個機敏的娃子。

許辭瞧了男子一眼：“你這女娃怪聰明的，以后或成大器，如今賣了豈不可惜？”

男子搖頭，“家中只一個孩子便養不活，如何養兩個，再說畢竟是女娃。”

許辭冷笑一聲，“你一個孩子養不過，卻能養得起這花，倒是稀奇了。”

男子噎住，臉漲得通紅，不再言語。

對鹽的市價摸不太清楚，許辭問向他們幾人中最懂此道的顏四：“顏四，京城中鹽價是多少？”

顏四沉吟道：“因鹽乃不可或缺之物，朝廷鹽司明令不可肆意哄抬鹽價，京城中鹽價一兩十文便可。”

公孫御自也不了解鹽價，如今聽顏四這么一說，啐了一聲：“一兩十文到這里漲到一兩一百文，羅員外夠可以的啊。”

那女子聽他們幾人交談，忍不住插嘴：“這鹽價之前并未漲到如此離譜，自從七年前林狗和將其他鹽商統統趕走，只留羅狗一人，這鹽價便開始與日俱增。”

公孫御一聽樂了，拍手道：“林狗、羅狗，哈哈，倒是貼切。”

許辭冷哼，“說他們是狗都是侮辱了狗。”

說著許辭偷偷往小女孩手中塞了顆金豆子后，女孩竟也聰慧，竟不動聲色將金豆子收起來，未驚動任何人。

許辭又踱步到那男子身前，聲音輕飄飄地道：“要我買這女娃倒也不是不可。”

那男子一聽高興道：“那還等什么？”

“只是我如今對你這手中的花也十分也興趣，”許辭指了指這花，“我剛從廣場而來，你這花開的顏色雖奇特，但到底花團還是小了些。新奇有余富貴不足，若是想入三甲都難。”

這花到底還是小了些，還未完全長開。

對這墨玉許辭倒是真的喜歡，因見這花第一眼，許辭便突然想到了身后的李昊琛。

李昊琛最愛穿玄色衣袍，一身黑衣威風凜凜。這紫黑花瓣的冠世墨玉，雖長勢不佳，可貴在顏色上，所以他有心想要買下這花。

“如此我給你三個選擇，”許辭伸出三根手指，字正腔圓道，“這第一嘛，我買了你這女娃子，可你這女娃子身上沒斤沒兩的，容貌也差了些，只能算個次品，我只出一兩銀子。”

“第二便是我買了你這冠世墨玉，我給你五百兩銀子，你將這花賣給我。有了這五百兩銀子，你不僅可以將房子贖回來，還了羊羔息還剩下不少，完全可以做個小本買賣。”

“第三嘛，我可以先借給你二兩銀子，暫且用來還那羊羔息。你也可以參加牡丹之王的比賽，但若是你被比下來了，這花就是我的，當然我還是會給你錢，但是那時候，我只出二十兩銀子。”

男子心中多有糾結，想了許久最后一咬牙，“我選第三。”

第一個想都不用想了，女兒他也有些不舍，再說只賣一兩銀子，羊羔息依然是還不起。

第二個雖然他有些心動，可一想此人既然舍得花如此大的價錢買他的花，定是慧眼識珠，瞧出了這花的不凡。若是他將此花買走拿去比賽奪了花魁，自己豈不是虧大了！

索性還有第三，他先借給自己二兩先解了這燃眉之急，等得了頭籌，大把大把的銀子還怕還不了區區二兩銀子？

許辭聽后陰冷地笑了一下，“你可要想好了，第三，若是你沒拔得頭籌，你這花便是我的了。我既然敢這么做，便有這么做的資本，事后可別耍什么花招”

男子狠狠點了點頭：“君子一言駟馬難追！”

許辭聽后微微一笑，從袖中取出二兩碎銀子遞給男子，“記住你今日的話，兩日后見分曉。”

臨走前許辭朝女孩看去，女孩笑的賊兮兮地，許辭見狀朝女孩擠了擠眼，逗得女孩趴在母親懷中偷偷悶笑。

幾人又看了這一條街，再無什么發現，便原路返回了。