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太子殿下的這一決定，苦得兩人你追我趕、憋屈難受了好一段時間。

所以說，小子莫裝純，裝純遭雷劈。就是許辭在太子殿下表現的太過純粹清澈，搞得太子總以為他是個長不大的小人兒。

第29章 揚州瘦馬

翌日，許辭起了個大清早，推門而出伸著懶腰打了個哈欠，就見顏四從房中出來。

原來昨夜顏四未曾等到第二日，便披星而歸。

因天色已晚，他未曾驚動任何人，悄悄回自己房中休息去了。

顏四對許辭微微頷首，在許辭的示意下，跟著一塊進了許辭房間。

屋內，許辭揉了揉眉心道：“昨日阿牛是哭著跑回來的。”

“呵呵，早就該給他個教訓。”顏四聳聳肩，癟嘴道，“一門心思只想著看熱鬧，早晚會壞事，嚇他一下也是有益無害。”

許辭無奈一笑：“說吧，你在羅家可有什么發現？”

“確是有所發現，我昨日本可以當場離開，卻在聽到旁人之言時頓住了腳步。”

“這羅家發家之快實在令人咋舌”，顏四英挺劍眉微皺，“羅家本以倒賣布匹為生，也就是個普通尋常人家。但自從羅家這位大小姐生了一個女兒之后，羅家在財路上可謂勢如破竹。七年前，羅家從衙門手中取得了官鹽引票，從一介布商一躍而成揚州鹽商。”

“咚咚咚”，外面傳來一陣敲門聲，許辭止住顏四的聲音，隔著門板問道，“何人？”

“嘿嘿，爺，小的給您送洗臉水來了。”

原來是客棧小二，許辭讓顏四藏在床側之后，才將門半敞開。也不讓小二進門，許辭伸了個懶腰接過銅盆，直接揮退了他：“這兒沒你事兒了，下去吧。”

見客官攆人，小二也沒多待，直接就走開了。

許辭將銅盆放在架子上，水中倒映出一張俊美的睡顏。

他撩起白色袖口，隨意往后瞥了一眼走出來的顏四道，“可是官商勾結？”

“不止如此。”顏四搖頭，頓了頓，遲疑問道，“主子可曾聽說過‘揚州瘦馬’？”

這個詞他一直猶豫著要不要同許辭講，畢竟許辭才十五歲，涉世未深，他總覺得這個詞有些污了許辭的耳。

“揚州瘦馬？”許辭撩起袖子的手一頓，呵，揚州瘦馬，他豈會不知，只是沒想到“揚州瘦馬”原來這個時候便已出現。

前世他居丞相高位，不少官員曾給他送過女人來賄賂他。

他不喜女色，這些被調教出來的佳人便被他統統扔到了廚房里，給他家廚娘打了下手。

這些女子大多來自揚州，統稱為“揚州瘦馬”。揚州瘦馬其實就是高級孌寵，她們大多是窮苦人家的孩子，被人販子買來，請特別的嬤嬤調教。

等到了合適年紀，便被賣給了有錢商賈人家當小妾。

“揚州瘦馬”并不是什么好稱呼，她們的地位只比奴隸好一點。

這些女子的特點大凡為身姿弱柳扶風，纖腰盈握，琴棋書畫、女紅廚藝樣樣精通。

雖后來成為大戶人家妾室，而且文藝雙全。但因其地位底下，被買來后也是作為發泄工具，終日被人壓在身下發泄欲望。

故世人多看不起這種以色侍人的女人，將其視為被騎在身下的畜生。

又因其身形纖瘦無骨，給她們起了個“揚州瘦馬”這種毫無尊嚴可言的稱呼。

二十年后的揚州瘦馬已是名噪天下，為富人爭搶收藏的對象。

今后幾年，達官貴人看多了豐滿嫵媚的女子，漸漸開始厭煩，竟開始喜歡上較為清瘦、楚楚可憐、纖腰不盈一握的柔弱無骨女子。

揚州瘦馬由此名聲大噪，被商人所哄搶。

官場眾人也多有眼饞，但因揚州瘦馬名聲不佳，官員們不敢明目張膽的買人。

但這也不礙著他們享用，畢竟還是有不少商賈會想盡辦法討好官員。

他當丞相那幾年，朝野之中已是亂象叢生，腐敗嚴重。

四皇子一心統一八國，不理朝政。

大曜國連年征戰四方，憑借毒辣的火藥鮮有敗績，但后方供給已卻已是略有疲態。

看似達到繁榮鼎盛時期的大曜王朝，其實早已金玉其外敗絮其中。

只怕若是再過幾年，四皇子便會成為亡國之君。

以為許辭不知何為“揚州瘦馬”，顏四慢慢解釋道：“揚州多美女，世人皆知。揚州城內繁華躁動，歌舞升平。造就了許多有奇怪癖好的富人，譬如林百富這樣的。有些富人官員不愛豐乳肥臀，獨愛燕瘦纖腰者。”

“于是便有人販子四處購買女童，餓其肚，教其藝，授其禮。將她們調教成弱柳扶風的貴女后，再高價賣給這些人，其中牟利頗多。”

“這些女子深受其害，看著是一副高貴的大家閨秀模樣，但卻不被看作是人，只是富家人買去用來發泄的禁臠。”想了想，顏四還是講出“揚州瘦馬”的來歷，許辭年紀雖小，但已身在官場，該要學著接受污穢的世道，“羅家這位大小姐，便是一位‘揚州瘦馬’。”

“羅員外最早是干著人販子的勾當，他本在鄉下往來，多以販賣奴隸為生。一次偶然機會，他聽聞了‘揚州瘦馬’這一商品，便開始四處搜羅姿容嬌美的女童，帶到鄉下小閣樓中囚禁，請去嬤嬤日夜調教。”

“羅員外終日游走在縣城小鎮鹽商、鹽官周圍，見縫插針地將調教好的女子高價兜售給他們，由此掙得了不少銀子，便離開鄉下在揚州開了一家布匹店。”

“揚州瘦馬也分為三六九等，羅大小姐這位揚州瘦馬，只是個三等瘦馬。不僅年紀有些大了，容貌也不算美艷。但好在她面容純潔無暇，雖已二十卻看著像十六七的小姑娘，琴棋書畫俱也上佳。”

“羅大小姐幾次沒被賣出，羅員外索性就將她放在店鋪里幫忙，打算日后把她賣到青樓。可不巧幫忙的這段時間里，就被林百富瞧上。”

“羅員外精明，將此事看在眼中，記在心上。他這些瘦馬都藏在閣中，旁人不曾多見。而他又剛從暗地里的牙公轉成明面上的商人不久，且偽造了身份，少有人認識他。”