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快要下雪了。

天空黑鴉鴉的，灰紫色的云層籠罩著山頭，幾乎無(wú)法分出天際或地面。空氣中彌漫著刺鼻的氣味，冰冷的寒風(fēng)仿佛滲入到白荷娜的骨髓里。樹(shù)枝被風(fēng)刮得窸窣作響，悲涼的聲音敲擊著她的心坎。

她太過(guò)忙碌得沒(méi)有時(shí)間盯著云層，然而她一直察覺(jué)到它們?cè)诒平Ｋ荒撤N急迫感驅(qū)使著，檢查發(fā)動(dòng)機(jī)，確定油料足夠，將木柴搬到屋子里及廚房后方的門廊上。

也許她的直覺(jué)是錯(cuò)的。也許正如氣象預(yù)報(bào)說(shuō)的，雪只會(huì)積個(gè)五、六吋。

但她信任自己的直覺(jué)。這是她在愛(ài)達(dá)荷度過(guò)的第七個(gè)冬天，而每次大雪之前，她總是感到同樣的汗毛豎立，仿佛空氣中充滿了能量，大自然正蓄勢(shì)待發(fā)。無(wú)論那是由于空氣中的靜電所引起的，或是某種古老神奇的第六感，她的脊椎總是竄動(dòng)著某種不安的情緒。

她并非擔(dān)心生存的問(wèn)題：她有充足的食物、水及遮風(fēng)擋雪的地方。然而，這是荷娜首次獨(dú)自度過(guò)大風(fēng)雪。在這里的前兩年，狄倫陪她一起度過(guò)；狄倫去世后，她的父親搬到了愛(ài)達(dá)荷，幫忙她照顧度假中心。但她的伯父彼特三天前心臟病發(fā)作，父親飛到印地安那州的波里斯去看他。彼特伯父的病情還算樂(lè)觀；他的心臟病發(fā)作不算嚴(yán)重，而且及早送醫(yī)，將傷害減低到了最低程度。她的父親已經(jīng)一年多不曾見(jiàn)到他的大哥了，并決定在那里多待一個(gè)星期。

她并不介意獨(dú)處。但一個(gè)人關(guān)好所有的度假木屋并不是件容易的事。八個(gè)度假小屋沿著景色優(yōu)美、盛產(chǎn)魚(yú)類的湖邊散布，其中有的不只是一間臥室。她必須確定門窗全都關(guān)緊，抵擋寒風(fēng)；水閥必須關(guān)掉，排空水管里的水，避免結(jié)冰，在電力中斷后爆開(kāi)。她可以肯定電力是一定會(huì)中斷的，那只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。

事實(shí)上，今年的冬天算是滿溫暖的。雖然已經(jīng)十二月了，但是只下過(guò)一場(chǎng)雪，堆了幾吋的雪，殘存在陰暗處，踩在她的靴子下破碎。滑雪場(chǎng)受創(chuàng)最大；那些老板很可能會(huì)歡迎一場(chǎng)大風(fēng)雪。

“叮當(dāng)”似乎一點(diǎn)也不擔(dān)心天氣，依舊是活潑、樂(lè)觀的老樣子。金色的獵犬緊跟在她后面。荷娜到木屋內(nèi)鎖門窗時(shí)，它就坐在門口；等她出來(lái)后，再快樂(lè)地?fù)u著尾巴歡迎她。“去追兔子或做些別的。”某次荷娜走到木屋外、差點(diǎn)絆到它時(shí)，便建議道。但盡管仰望著她的那對(duì)棕眸里閃著熱切，它婉拒了這項(xiàng)建議。

望著那對(duì)眸子里滿盛的愛(ài)意及信任，荷娜忍不住蹲下來(lái)，揉了揉它的耳后。獵犬興奮地打滾，汪汪吠叫。“你這只大笨狗。”她愛(ài)憐地道。“叮當(dāng)”的回應(yīng)是用它的大舌頭舔著她的手。

“叮當(dāng)”已經(jīng)五歲了。她在狄倫去世后一個(gè)月得到它的——在她的父親搬過(guò)來(lái)和她同住之前。當(dāng)時(shí)它還是只小獵犬。而可愛(ài)、笨拙的它似乎察覺(jué)到了她的哀傷，不遺余力地耍著各種小把戲，試著要逗笑她。它全心全意地愛(ài)她，喜歡舔她，在夜里叫個(gè)不停，直至她投降，抱它上床一起睡，而它身軀的溫暖似乎也使得那些孤單的夜晚較容易忍受。

逐漸地，那份傷痛不再刺痛心扉，她的父親搬了過(guò)來(lái)，“叮當(dāng)”也長(zhǎng)大了。它逐漸和她疏遠(yuǎn)，睡覺(jué)的地方由她的床上移到床腳的地毯，再改到門口，最后搬出她的臥室，睡到起居室，仿佛它在嘗試著斷奶，不再依賴她。現(xiàn)在它習(xí)慣睡在起居室壁爐前的地毯上，不過(guò)夜里它會(huì)定時(shí)巡視屋里各處，確定它的狗王國(guó)平安無(wú)事。

荷娜看著“叮當(dāng)”，突然感到肺部一陣緊縮，無(wú)邊無(wú)際的驚慌攫住了她。“叮

當(dāng)”五歲了，狄倫已經(jīng)去世五年了。這項(xiàng)認(rèn)知像是一陣晴天霹靂，令她驚愕不已。

她睜大了眼睛，視而不見(jiàn)地望著“叮當(dāng)”。