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交接新娘、簽訂婚書的儀式。
然而,當她在使節、譯長和護兵、侍女們的陪伴下來到祭臺,看到黑壓壓的人群、獵獵作響的彩旗,和熊熊燃燒的篝火時,仍被這盛大場面給震住。
翁歸靡挺立在祭臺前的篝火邊,在他身旁圍繞著烏孫國的王公長老,和來自匈奴、龜茲、大宛、康居、車師等鄰國的使者。
一看到解憂走近,人群就自動分開。
翁歸靡雙手托著一根以紅柳木為柄,用細牛皮編制的馬鞭迎向她;他先將馬鞭貼在額頭,再送到她面前。「公主,請接受此馬鞭作為吾王的定情物。」
聽到他的話,解憂大吃一驚,雖然她知道烏孫人舉行婚禮時,新婚夫婦要交換信物,但絕沒想到這禮物可以來自另一個人之手,因此身不由己地后退一步,疾言問道:「這不是該由大王來做嗎?」
翁歸靡看出她的疑慮和排斥,忙解釋道:「吾王有事無法親自前來,特令臣下代替吾王行禮。公主不必多慮,這只是一個儀式而已。」
一邊的長老們和譯長,也紛紛向她說明,在遷徙頻繁的烏孫國,兄弟間互相代娶妻看家,是很平常的事,希望她能夠諒解。
陪伴她的漢朝使節也對她說,這確實是草原部落常見的婚娶方式。
盡管明白這是他們的風俗,但解憂仍覺得難以接受。「如果我與大祿行婚禮,那我嫁的人究竟是誰?」
翁歸靡咧嘴一笑。「自然是吾王軍須靡,臣下只不過是他的代理人而已。如果公主配合,我們就能早點結束這累人的儀式,享受美味和狂歡了。」
他言辭間透露出他也不樂意扮演此角色,這讓解憂稍感安心。盡管對他很有好感,而他的聲音和笑容也具有安撫人心的力量,但她不希望嫁錯人。
在翁歸靡又一次的暗示下,解憂接過馬鞭,模仿他的做法,將長鞭梢繞在鞭桿上插入腰間,再讓侍女取來在長安時按漢使要求制作的禮物──一個用紅線繡著奔牛圖案的皮革箭囊,雙手遞給他。「這是我親手縫制的,希望大王喜歡。」
翁歸靡雙手接過,先看了看那代表著國王軍須靡所屬紅牛部落的紅色奔牛圖,然后將它貼在胸口,大聲說:「吾王一定喜歡!」
隨著他的動作,一片歡呼聲,震天動地的響起。
翁歸靡將箭囊交給隨從,托著解憂的手肘帶她轉向篝火,面對火焰,在一排裝點著牛角,雕刻著鷹、狼、大雁等的石柱前跪下。
一個薩滿法師,站在火與石柱間用烏孫語大聲朗誦禱文;盡管聽不懂,但她知道烏孫人信奉薩滿教,認為火是萬物之源,因此重大典禮中必要行祭祀拜火之禮。
當法師的誦讀結束后,翁歸靡在王公長老、異國貴賓及族人們的見證下,代表國王簽下了婚書,和新的聯盟協議,并與送親的漢使交換了盟約。
隨后,他扶起解憂,向她要來自己剛剛送給她的馬鞭,再取出自己的馬鞭,然后轉向人群,將這兩條馬鞭,交叉著插在他們前方的草地上。
頓時,四十八個身上綁著紅、白、藍三色彩旗的男子,吹響了牛角號。
嘹亮的號聲與歡樂的歌聲,混合成雄壯的樂曲響徹云霄,久久回蕩在草原上,開啟了這個不眠的狂歡之夜。
解憂驚訝地看到,當翁歸靡插下馬鞭時,不僅號角響起,就連本來圍在他們身邊的人們也都紛紛退開;甚至侍女和漢朝使節等,都在長老和烏孫侍者的簇擁下,退至十步之外的篝火邊。