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蘇棗在元夫子家中取走了一本被燒毀的殘破書籍，并將元夫子仰面躺好，元夫子閉目一臉安詳就跟睡著了一樣。

蘇棗已經(jīng)很久沒有被爹背過了。

爹的背在這個夜晚格外高大，爹牽著娘，背著她，娘背著背簍，背簍里是還未睡醒的弟弟，一家四口，如做賊一般繞開村口。

繞山離開了這個她以為會呆一輩子的小小村落。

記憶里的一切，在她離開舟山，離開村子那一刻起，渺渺如隔舟山霧。霧里看花，想要明白當(dāng)年發(fā)生了什么，只能不斷回憶。

可回憶，也因為痛苦，變的支離破碎。

蘇大牛當(dāng)年順著漓江逃到了東陵附近，如今舊路重行，便依舊順著漓江往西走。

這一走，就走了一個多月，路引的問題曾差點暴露，但正如當(dāng)年穿進(jìn)村子里的消息，外頭一天比一天亂。

夏秋交接，百谷成熟，蝗災(zāi)便如傳言而至。

蝗災(zāi)并不稀奇，每隔四、五年便有一起，但這一次的蝗災(zāi)且極為嚴(yán)重。

飛蝗蔽空日無色，野老田中淚垂血。

古來治蝗之法不少，便是有官員忙于治蝗，亂象之下也有官員更忙于“治人”，哪怕蝗災(zāi)早有端倪，地方上報的再快，朝廷未及反應(yīng)，一拖再拖，等飛蝗勢不可擋之時，也要晚。

況地方官員，還有推卸責(zé)任，隱瞞不報之事。

種種，終成大禍。

這般天災(zāi)，加上朝中“人禍”，已無人在意蘇父一行。莊稼被啃噬殆盡，飛蝗遷移又快，便是捕來吃也不夠，餓死者比比皆是，漸漸難民激增。蘇棗一家混在難民中，四處漂泊。

好在蘇父機(jī)警，蘇棗夢中的武功也學(xué)的越發(fā)精深，尚可在天災(zāi)下護(hù)住自家。

這一年，是景和四年。

蘇棗記得很清楚。

新禾未熟，青苗已被食盡，赤土累累，唯見枯莖。農(nóng)戶靠田為生，怎不叫人垂淚，無田可耕，恐百骨成堆。

*

這般天災(zāi)，朝廷本該有祭祀儀式舉行，但帝位空懸，難以顧及。

先帝謚號為哀，哀帝在位僅僅四年，英年早逝，究其死因已是眾說紛紜。

朝廷無皇子，當(dāng)務(wù)之急自然是繼承人的問題。

當(dāng)年求仙問道的順帝有六子，皇后所出嫡子兩人，分別是后來承襲大統(tǒng)的二皇子，也就是哀帝，與因?qū)m內(nèi)失火夭折的六皇子。其余皇子中，大皇子為宮女所生，身份低微，又在一次圍獵中落馬身亡，哀帝繼位一年后，三皇子落發(fā)出家當(dāng)了和尚，四皇子急病而亡。

因而繼承人這個問題，問題很大。

當(dāng)年三皇子落發(fā)出家后，便有朝臣開始慌了，但當(dāng)時還能說服自己：穩(wěn)住，陛下還年輕。四皇子也還在呢！

等哀帝病了，四皇子沒了的時候，朝臣進(jìn)一步慌起來，但當(dāng)時還能互相說服：穩(wěn)住，皇后悉心照料，帝后感情和睦，一定馬上就有好消息！

終于哀帝纏綿病榻，大部分朝臣急了！少數(shù)知道當(dāng)時哀帝裝病的朝臣，還胸有成竹，覺得別急，等穩(wěn)住朝堂后，會更穩(wěn)妥。

最后，哀帝忽然暴斃。

現(xiàn)在面臨的局面便成了：哀帝無子，膝下空空。

朝廷如今以輔政大臣嚴(yán)崇為首，堅持擇一宗室之子過繼于皇后膝下繼承大統(tǒng)，但向來被諷刺為“墻頭草”的宰相張正粱卻有不同意見，他堅持勸說三皇子還俗。

可惜三皇子聞言當(dāng)天，便決心閉關(guān)，未修得佛法高深絕不出去，十把大銅鎖鎖住房門，就差沒把自己關(guān)進(jìn)鎖芯里。

張正粱也只好悻悻放棄，嚴(yán)崇得聞此事，開懷大笑。

嚴(yán)崇出身將門之家，精通騎射，臂力極大，曾為順帝近衛(wèi)，頗受重視，然一意媚上，竊權(quán)罔利，在順帝晚年，大力支持順帝求仙問道，邀寵固位。順帝臨終念他“殫竭忠忱”，詔令輔政，為輔政大臣輔佐哀帝，短短四年，權(quán)傾朝野，綱紀(jì)紊亂。

輔政輔成這樣，就是百姓都能背地里罵一句“賊臣”，更有粗俗者，一句“輔了個屁！”道盡個中真味，更別說朝臣。

哀帝繼位之初也不是沒想過整治，奈何朝堂之事盤根錯節(jié)，哀帝英明早露，不及半年，便生急病，再難處理政事，纏綿病榻四年后，一命嗚呼，之后“賊臣”一說，便于市井傳開。

晴天一聲霹靂。

大雨噼里啪啦砸了下來。

屋檐下，宰相張正粱，正撫摸著