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我們二人正閑得難受，巴不得有故事可聽，就請榛子講一講。從她口中得知，老時年間有這么一個傳說：清末民初的時候，大山之中有一條河叫作“黑水河”，在這黑水河邊，住著一個套皮子的，上邊有三個哥哥，全沒長成，都夭折了。在過去那個年頭，死個孩子不出奇，但也架不住接二連三地這么死，這第四個兒子生下來，家里人當心尖兒一樣疼，東廟里邊燒香、西廟里邊還愿，別說還真留住了。按過去的習慣，雖然上面幾個都沒了，那也得按排行走啊，所以這孩子生下來就排行最小，按當地土話叫“老疙瘩”。老疙瘩三十來歲，是個在旗的人。什么叫在旗？您都知道清朝有滿、蒙、漢八旗呀。這是滿人的一種社會組織形式。這老疙瘩的祖先，當初是八旗兵，后金的甲士，之前跟清太祖努爾哈赤一路是南征北戰，東擋西殺，又拽著老汗王的龍尾巴進關打天下，有從龍之功。因為李自成打破北京城，崇禎皇帝吊死煤山，吳三桂沖冠一怒為紅顏，下盛京引清兵入關。大清朝從當初靠十三副鎧甲起兵，七大恨誓師伐明，一直到北京坐了龍庭，江山易主，一統中原。這里邊兒，可也有老疙瘩他們家先祖的一份兒功績，這叫“從龍之功”。后來打完了仗，大清江山穩固了，老疙瘩這先祖不愿意待在京城做官，這才回到了關外，世代守護大清的龍興之地。當然了，你給皇家立了大功了，那不能白立啊！不說封你個鐵帽子王，起碼能給你后人蔭下這么一份祿米，真叫吃穿不愁。見天兒拿著皇家給的錢，想吃什么吃什么，想干什么干什么，所以他們家這后人，這日子過得太舒服了。整日里除了騎馬射箭，什么活兒都不干，什么事兒也不操心。

簡短截說吧，這一枝兒傳了十幾代，過了二百多年逍遙自在的好日子。趕等傳到老疙瘩這輩兒，可倒了霉了。怎么呢？朝廷倒了，皇上也沒了，那些吃皇家祿米的八旗子弟，等于沒了靠山。吃了多少代的祿米，傳到老疙瘩這輩兒什么也沒有了，這下可要了親命了！您琢磨琢磨：他打小養尊處優，吃著鐵桿兒莊稼，吃喝嫖賭，就知道享福，哪懂生活的艱辛？也沒有賺錢的手藝，而且連祖上驍勇善戰的弓馬騎射之術都沒繼承下來，連射兔子的手藝也沒有。父母年歲大了雙雙故去，老疙瘩只能賣著吃、當著花，到后來當賣一空，孤身一人，上無片瓦遮身，下無立錐之地，親戚朋友也都不上門了。俗話說：“窮人在十字街頭耍十把鋼鉤，鉤不到親人骨肉；富人在深山野嶺舞刀槍棍棒，打不散無義的賓朋。”

窮也得吃飯過日子啊！怎么辦呢？他只好靠著套皮子養家糊口。關外所說的這套皮子，就是指下套兒、設夾子，逮狐貍、黃鼠狼、貂之類的動物。在關外，這些動物都叫皮獸，因為肉都不好吃但皮毛最值錢。并且來說，打這個皮獸不能拿弓箭、鳥銃、獵狗什么的，因為皮毛一旦傷了，可就一文不值了，最講究拿活的。這老疙瘩走投無路，只好以套皮子為生。干這個行當的，如果真是能耐大，加上運氣好，也有可能發財。他看人家有的逮貂、逮狐貍發財了，他也學人家來這個。可這也是門手藝，里邊這學問可多了去了，講究尋蹤認徑、觀草識洞，在哪兒下夾子，往哪兒放套子，什么時候下，什么天氣放，這都得靠常年積累下的經驗，而且還得吃得了苦。因為這些野獸的皮毛越到天寒地凍之時越厚實，那樣的皮毛才能多賣錢，三九天在山里蹲上個幾天是常有的事兒。問題是他這個人好吃懶做慣了，但凡有口吃的，也不愿意進山鉆老林，那多苦多累啊！到最后，這老疙瘩窮得褲子都快穿不上了。

有這么一天，老疙瘩又揭不開鍋了，簡直是缸無隔夜之米，家無鼠盜之糧。跟街坊鄰居借吧，人家都知道他這人游手好閑，借了他也還不上。俗話說得好，叫“救急不救窮”，你老這樣，誰家成天管著你吃喝，又不是你們家親戚，所以大伙兒也不愛理他。最后是實在沒轍了，只好上山套皮子去。可也倒了霉了，他這一進山，一連幾天什么也沒逮著。他又沒帶著干糧，不是不想帶，家里頭也沒干糧可帶，餓急了就逮蝲蝲蛄吃。蝲蝲蛄是一種土里的小蟲子兒，學名螻蛄，也有地方叫“土狗子”。老百姓講話：“聽蝲蝲蛄叫，還不種地了？”這玩意兒能有多少肉？餓得他兩只眼發藍，腳底下直打晃兒，唉聲嘆氣，直叫自己的命苦！

走著走著，正好經過一處山坳。山坳里邊兒老疙瘩發現有一座小窩棚，什么叫窩棚呢？就是在東北地區，特有的一種窮人跟獵人常用的最簡易的臨時居所，什么樣兒呢？幾根破木頭棒子，支起一三角形的架子，用柴草、破氈子之類的雜物，把上邊跟兩邊遮起來。簡簡單單，能起到一點兒遮風避雨的作用。當然，大一點兒的風雨也避不了，反正好過沒有。因為這形狀像窩頭，所以約定俗成地叫窩棚。跟這里邊兒待著，頭都抬不起來。東北的深山老林里有兩個窩棚不奇怪，是誰搭的也不一定，因為經常有上山打皮子的，隨手搭一窩棚落腳兒，很簡易。他走了也不拆，因為這里邊兒什么也沒有，犯不上費勁兒拆走，別人誰來了都可以住。天黑之后在這里面落腳，且不說舒服不舒服，總比半夜在山上讓狼掏了好。

老疙瘩一看山坳里有個窩棚，就尋思：我進去歇歇腳吧，喘口氣兒，躺一會兒也好！想到這兒，剛要抬腿進去，打里邊兒出來一人，正跟老疙瘩走一對臉兒，把老疙瘩嚇了一跳——他沒想到這窩棚有人，再一看出來的這個人是個老太太，身上穿著一件兒赤紅的袍子，顏色特別扎眼。小個兒不高，看這意思歲數可不小了，都長抽抽兒了。這張臉長得太嚇人了，三分不像人，七分倒像鬼，臉上這皮都有點兒耷拉了，歲數太大了，滿臉的斑跟癬，可這倆眼睛挺亮。一般這歲數大的人，眼神都比較渾濁，可這老太太兩只眼卻似會放光，看得人直發毛。頭發說花不花，說白不白，也掉了不少了，把余下的攏在一塊兒，梳了一個纂兒，上邊還插著朵花兒，這花兒都干了，要多寒磣有多寒磣。老太太手里杵著一根兒烏木的拐杖，一步一挪，正從窩棚中往外走。老疙瘩心想：這老太太是誰呀？瞧這打扮，不像一般的老太太，她怎么會在這深山老林之中？

您要知道，那會兒清末民初，老太太都裹小腳兒，平地上走路那都費勁，顫顫巍巍走得可慢了，更甭說走山路了，而且這個老太太裝束奇異，看這打扮像是一個師婆。在過去來說，社會上的婦女有三姑六婆之稱。因為那個時候的婦女，講究大門不出，二門不邁，沒嫁人的姑娘，不能輕易拋頭露面。嫁了人的，講究相夫教子，三從四德，幾乎不會出門工作。所以說這三姑六婆，都不是一般的婦人，是幾類比較特殊的職業。

您比如說這三姑，可不是大姑、二姑和三姑，分別指“尼姑、道姑”，還有“卦姑”。尼姑、道姑好理解，僧道兩門也有婦人出家。這卦姑是干什么的？說白了是算卦的婦人，這也是一個行當，行走江湖靠一張嘴，吃的是開口飯。六婆則是指“媒婆、藥婆、穩婆、牙婆、虔婆、師婆”。其中的師婆是專門畫符施咒、請神問命的巫婆，據說能通鬼神。

老疙瘩一看窩棚里出來的是個師婆，他可不敢怠慢。而且咱們說了，在旗的人講究禮數，您甭看窮得都吃不上飯了，這禮兒可不能少！老疙瘩趕緊給這師婆請了個安，說道：“我是進山套皮子的，走到這山坳里來，看這兒有個窩棚，本來以為里邊沒人，不知道您老人家住在這兒，多有叨擾，多有叨擾！”他想問這師婆尋口水喝，要能給口干糧，那是再好不過了。師婆對著老疙瘩是上一眼、下一眼、左一眼、右一眼，足足打量了七十二眼。沒說話，沖他一招手，轉身進了窩棚。老疙瘩心里說話：瞧老太太這意思是讓我也進去，我多說好話，說不定能討口吃的！他也沒多想，跟在后邊進了窩棚。

剛一進窩棚，這老疙瘩就一皺眉，窩棚之中又臟又破就不用說了，氣味可也夠嗆人的，再看這個老太太，不知道從哪兒端出一碗稀粥讓老疙瘩喝。老疙瘩多長時間沒喝上粥了，一瞧這里頭還有米粒兒，今兒可過了年了！當下狼吞虎咽，把這碗粥喝了一個精光，連碗底兒都舔了。師婆在旁邊看著他，嘆了口氣，說道：“看你這個后生，倒也是識了些個禮數，不似久貧之人，怎么餓成這樣了？”

老疙瘩趕緊把碗給撂下了，用袖子抹了抹嘴，畢恭畢敬地說道：“您老人家這碗粥啊，可救了我的命了！您問我什么話，我不敢不如實相告。”他喝了一碗稀粥，肚子里邊兒有了底兒了，這一肚子苦水兒往上翻，把自己那點兒委屈全想起來了，權當是訴苦了，就跟老太太說他祖上世代都有的祿米到了他這輩兒沒了，父母一死，親戚朋友也都不管他了，他一個人怎么怎么苦，怎么怎么運氣不好，靠鉆老林子套皮子過活，吃了上頓沒下頓。您說人家都是爹媽生父母養，一般的高矮長短，誰也沒比誰少了什么，怎么就有的人生下來吃喝不愁，享樂不盡？有的人就得終日奔波勞苦，乃至于凍餓而死啊？他越說越委屈，還掉了兩滴眼淚，可沒提他如何好吃懶做、怎么好逸惡勞。

等他這一大套子話說完了，師婆陰陽怪氣說出這么一句話：“你呀，也甭抱怨，生死有命，富貴在天，一個人或貧或富，那都是胎里帶。若是你命中注定受窮，即使機緣巧合讓你發了財，也要折損陽壽，你說這值嗎？”

別看老疙瘩窮成這樣了，他可不傻，聽出這師婆話里有話了，忙道：“師婆有所不知，似我這么苦的人，吃了上頓沒下頓，今兒個喝了您這一碗粥，是老天爺睜眼叫我沒死。出了這窩棚，我都不知道下頓飯上哪兒吃去？說不定明天我就變倒臥喂了野狗了，哪兒還想得了那么多？您別說發財折陽壽了，跟您說句實在話，前半晌讓我吃上一次燉肉，后半晌要了我的命我也愿意！”說完這話，他拿眼瞅著這師婆。就看這老太太嘴角微微一動，好像要說什么，又嘆了口氣兒，擺擺手：“你這后生說話不知道深淺，舉頭三尺有神明，言生道死的話可不敢亂講！”

老疙瘩覺得師婆話里有話，這么說不是拿話領我嗎？于是又說：“師婆您還別不信，我跟你說，別看我老疙瘩窮，說出來的話可還有個擔當，我這話敢指天地！蒼天在上，黃土在下，前后地主財神，左右護法龍王，如果有朝一日，哎，讓我老疙瘩這兜里揣上錢，折掉多少陽壽，我也心甘情愿！”

師婆盯著老疙瘩的臉看了半晌，冒出一句話來：“看來天意如此，讓你今天在這兒遇上我，既然如此，老身我就周全你一場，你且來看！”說著話，一伸手，由她身后取出一兜子來，往面前一放。

她拿出來的時候，看著就是一個普通的布兜子，老疙瘩也沒看出這玩意兒有什么稀奇的，往地上一放，就聽這兜子里“嘩啦”響了一下，好像里邊兒有不少東西，感覺沉甸甸的。老疙瘩仔細一瞧，哎！不是空的，這里邊兒鼓鼓囊囊，不知道塞了什么東西了。

師婆告訴老疙瘩：“我這兒有個兜子，里頭有的是錢。我看你也怪可憐的，就成全成全你。這一大兜子錢，你想掏多少掏多少。”

老疙瘩不敢相信自己的耳朵，這老太太敢情是財神爺啊！不對，這不是財神爺，這是財神奶奶啊！原來在山里搭一窩棚，等著給有緣人送錢，這是真的嗎？卻聽這師婆說：“不過，咱們可有言在先，錢可不是白掏的，你掏得越多，折的壽數也越多，你可想好了再掏！”這后半句，老疙瘩聽見沒有？聽見了，這意思是拿了錢，不白拿，會減陽壽！能減多少？主要是能拿多少啊？他也沒太在意，這會兒兩只眼睛直勾勾地竟盯著那個大兜子了，心里琢磨那兜子里頭兒鼓鼓囊囊沉甸甸的，是不是真有錢啊？是金子、是銀子，還是銅子兒？真有天上掉餡餅的好事兒？

他瞅了瞅師婆，心想反正我已經窮成這樣了，你讓我掏我就掏！他把手伸到這大兜子里一摸，還真有錢！拿出來一看，是塊銀元，銀元可好啊！貨真價實，到什么地方都花得出去。這兜子里居然滿滿當當，敢情裝的都是銀元！他掏了這塊銀元在手里，拿牙咬了一咬，四個牙印兒，又使勁吹了一口氣兒，放到耳邊一聽響兒，沒錯，絕對是真正的銀元！他問師婆，還能多掏幾個嗎？師婆說：“我剛才不是已經說了，拿多少你隨便，這回拿完了，往后還可以來找我！”

老疙瘩一拍大腿：“那得嘞！我也不跟您客氣了，我先掏上一把。”于是掏了一大把的銀元，往倆袖筒子里一塞，把這袖口兒攥住了，拿倆袖子當了褡褳。兩手死死攥住這袖口兒，往下邊兒一跪，咣咣咣咣，給師婆連磕了十幾個響頭。

師婆瞧著他說：“不用給我磕頭，還是那句話，咱們哪，還算是有緣，錢兜子就放這兒，你要用錢，盡管來取。”

老疙瘩應了一聲，站起身來，忙不迭地出了窩棚，抬頭一看天還沒黑，這大白天的，也不像是做夢呀，可要不是做夢，當真是老天爺可憐窮人？