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不出一個子兒來。

云尚書憶苦思甜，追憶過往了半天，總算點明了主旨：“提督，錦衣衛那邊催了本官三四回了，內閣里的幾位閣老也提了幾遭，這年關眼看近了，您看著銀子……”

云叢充滿暗示意味地搓搓手指頭。

和四給自己打了個氣，不要慌，這天下事難就難在一個字——錢，可簡單也簡單在三個字——不要臉。

于是和四平靜如水地開口道：“錢自然是要還的，可我一事實在不解。云大人您是六部里的財神爺，您最清楚這錦衣衛從太/祖那時候就是這皇城腳下底子最結實的親軍。不論是俸祿還是賞利，歷來都是衙門里最豐厚拔尖的那一撥。我說句實話您別介意，明面上咱東廠和它錦衣衛的開支相差無幾，但你我心知肚明，它錦衣衛從來發的是真金白銀，那可是連您這樣的尚書大臣都比不上的。”

這倒是真話，和四在坐上這位子沒多久，就了解到外朝那些個官員的俸祿其實發放并不穩定。要是碰上個天災人禍，國庫吃緊的時候，甚至要拿絹布物資來充數，只有它錦衣衛雷打不動，一個子兒不少地發著米面銀錢。

和四擱下茶盞，雙手捧起手爐慢慢搓著掌心，他尤為怕冷，尤其是今年天寒得早，恨不得一天十二時辰縮在被窩里。可惜即便他想，趙精忠這個老媽子似的大護法也會念念叨叨將他煩起來。

他眉梢勾了勾，可嘴角卻平直成一條線，頗有些皮笑肉不笑的味道：“咱家就不明白了，它錦衣衛怎么會缺錢，還缺得如此之急呢？”

云叢一見和四這神情就知道今兒這錢八成是討不回來了，說句良心話，這滿朝文武里誰樂意和這東廠打交道，尤其還是從老虎嘴里拔牙，要不是這東廠新提督模樣俊俏，打死他也不樂意踏進這道門。

可是沒法啊，東廠得罪不得，內閣里的幾位閣老也得罪不得。

云叢也笑了，他笑得是真心實意：“提督英明，自是知道到了年尾，各家都是銀子如流水淌出去。這錦衣衛今年沒指揮使坐鎮，底下人心浮動，內閣幾位輔政大人們的意思便是安撫安撫，這事兒太后也是知曉的。加上那頭的確該換一批兵器了，督主知道，這繡春刀把把都是重工精制，投下去的銀子可不是一星半點。今年不提年初時候江南春澇，就是國喪時的花費就是好大一筆，”云叢苦著一張臉，攤攤手十分無奈，“我這小小戶部，可實在擠不出銀子來了。”

媽的，一個戶部尚書跑他這哭窮，和四恨不得拋去這身形象包袱，和他一起抱頭痛哭，他不僅會哭，他還會嚶嚶嚶！

和四已經不要臉了，但實在丟不下僅存的那一點高冷人設，只好打腫臉繼續和他打太極：“云大人這話和馬上要來京里的各位王爺們說說，倒倒苦水便是了。咱們關起門是自家人，自家人還不知道自家的底兒？戶部真要是連這點銀子都抽不出來，那明兒咱們這六部也別開張了。”

他悠悠嘆了口氣：“云大人您自個兒也說了，這年關各家都吃緊。不瞞您說，我這東廠養了三千番子，光靠朝里撥下的那點俸祿，早餓死千兒八百了，更別說還有其他沒擺在明面上的線人們。這幾千上萬的嘴一張，那都是白花花的銀子。”

云叢臉色被他說得越來越苦，剛要張口卻被和四一個手勢給阻止了，和四不緊不慢道：“您別急，這錢肯定是會還給您戶部的。這樣吧，等臘月里頭，莊子里的錢糧一收上來，我便親自將那叁拾萬兩雙手奉上如何？”

云叢能如何，云叢還能拿著刀架在他和四脖子上，逼著他吐出錢嗎？

那他今兒是別想好胳膊好腿，走出這東廠廠署了。

云叢重重嘆了口氣：“也罷，提督都這么說了，那本官也只好這么回稟內閣了。”

喲喲喲，這是被欺負了回家告小狀了是吧。

和四才不怕呢，他連臉都不要了，還怕你內閣幾口唾沫星子？

……

送走云叢后，和四捧著手爐懨懨地窩在高椅里沒動彈。

趙精忠從房梁上飄了下來，一時落地沒小心打了個飽嗝。

“……”和四陰沉沉地說：“你再和李報國去御膳房偷雞腿吃，明兒你就給我去御膳房替人家捉耗子去！”