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奴役的人，如挑水夫、鐵匠、砍柴的之類；另一組則是純粹的山賊了。

盤問一番，該放的放，該縛的縛。

阿犢和屠戶從一干俘虜中，認出他們村打更的錢更夫，屠戶手勁大，單手將他從人堆里拎出來。

錢更夫早已經嚇破了膽，癱在地上瑟瑟發抖，他哪曾見過這樣的場面。

四周都是威風凜凜的士兵，明晃晃的刀槍，又見武鐵匠就在率領官兵的將領身旁，可真是報應不爽。

阿犢拍錢更夫的臉，給他回個魂，問他：“還想當山賊嗎？還敢賣我家顧兄嗎？”

桃花溪畔已經熱鬧了一天，深夜，村民在溪畔燃起篝火，火光通明，人聲鼎沸。

去前方打探消息的村民返回，帶來捷報，說官兵已經攻入石龍寨，擒獲了一眾山賊，包括山賊頭子。

顧澹用力擠進人堆里，想跟報信人詢問，就聽那報信人大聲跟村正稟報，說跟隨官兵同去的村民都活著，沒人受傷，他們明兒會跟隨官兵回來。

武鐵匠自然也是無恙，顧澹舒口氣，他終于可以回家睡覺了。

其實根本就不必為武鐵匠擔心，以他的武藝足以自保，但打仗畢竟是危險的事，怕有個閃失。

顧澹跟著返村的村民離開溪畔，蹭他們的火把照路，顧澹和這幾個村民不熟，不過村民都認識他。

走至武鐵匠家的院門前，顧澹準備開門，一位村民拿著火把過來照明，顧澹認出他是村正對門的鄰居孫冬。

前些日，官兵進村，村民震驚，以為是來拉壯丁的。村正弄明白是要剿賊，讓孫冬跑來武鐵匠家通報。當時，孫冬過來喊武鐵匠的時候，顧澹也在，孫冬和顧澹算是打過照面的。

顧澹開門鎖，孫冬舉火去照，他欣喜道：“顧兄弟，往后咱們再不用怕石龍寨的山賊了！”

何止是他，自捷報傳來，村民們都喜不自勝。

“那倒是！”顧澹憂喜參半。

喜的是石龍寨山賊被剿滅，憂的是武鐵匠會跟隨官兵離開。

顧澹打開院門，進入院中，孫冬問要不要給他照個火，讓他去廚房點盞油燈，顧澹道謝，說不用。

這人真是個熱心腸。

關好院門，落栓，顧澹借著月色進廚房，摸黑把燈點上。拿著油燈，從廚房出來，顧澹見門外的孫冬已經走了。

顧澹舉著燈火，把院子掃視，偌大的院子，空寂無邊。

轉身往屋里頭去，屋中寂靜無人聲，覺得寂寥。顧澹想，往后這樣一個人的生活，將是常態，還是得早些習慣才好。

油燈放在床頭的木案上，微弱的燈火不足以照明一室，顧澹側身躺著，望向隔壁那張床，看了許久。

隔壁床空蕩，沒有臥人，武鐵匠今夜不在，還真是挺不習慣。

顧澹將燈火熄滅，他躺平身子，拉來被子，什么也不想，閉目睡去。

第二日一早，顧澹起來，就聽村民說孫錢村和鄰近的其他村落，將在桃花溪畔設宴勞軍。官兵還有隨軍同去剿賊的村民，會在午時，一同從山中返回。

武鐵匠家的院門外，那條通往桃花溪畔的村路上，不時有村民往來，絡繹不絕，十分熱鬧。

作者有話要說：錢更夫：不敢。

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