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艷娘聽后笑了笑，更加篤定這姑娘沒見過什么世面，想法簡單又不諳世事。算了，她也不跟一個小姑娘計較，說：“這倒可以，我也不是兇神惡煞之人，就留下吧，兩年之后，你想去哪里就去哪里。”

談判結束后，艷娘帶她參觀艷月樓。宴長寧像個沒見過世面的鄉野丫頭，對這里的一切十分好奇，艷娘見此，更沒什么懷疑，只有沒見過繁華之所的人，才會有這樣好奇、艷羨和驚訝的眼神。

宴長寧卻是將這里的一切記得清清楚楚，她從小就有過目不忘的本事，以后要想打探情報，她可以毫不費勁。

艷娘對她優待，吃穿用度都是最好的，引來樓里幾個當紅的姑娘嫉妒。但宴長寧并未登臺，只在后院幫艷娘訓練舞女，倒堵住了她們的嘴。

艷歌對鏡梳妝，聽到時快時慢的鼓聲皺眉問道：“后院怎么那么吵？”她是艷月樓最紅的歌舞姬，除了艷娘之外，是能在艷月樓中呼風喚雨的人。她人如其名，長得美艷妖嬈，她在潭州城內艷名遠播，百姓都說她是潭州第一美人，如果不是身世可憐，也不會淪落風塵。

美人總有美人脾氣，艷歌性子高傲，驕橫自我，但她背后有位高權重的神秘人捧她，加之她嗓音出眾，舞跳得極好，自然無人敢忤逆她。

伺候她的丫鬟悅言為她貼好額間的花鈿，說：“三日前來了一個女扮男裝的姑娘，說是急著要錢，就到艷月樓來做舞女的老師。艷娘存心考驗她，見她舞跳得好，就使計留下了她，她這會兒正在后院教那些新來的姑娘跳舞呢。”

艷歌的舞讓艷娘也贊不絕口，這是她被捧的原因。如今她逐漸脫離了艷娘的掌控，艷娘一直想方設法的打壓她。現在來了一個讓艷娘算計著留下的女子，她心咯噔跳了一下，說：“艷娘的眼光一向挑剔，是什么樣的姑娘能得她的眼？”

悅言說道：“聽悅心她們說，那姑娘叫吳銘，是到楚國來尋親。因銀子花光了，就想賺些銀子繼續上路，艷月樓日進斗金，所以就到艷月樓來了。”艷月樓雖被許多正經人家瞧不起，但卻是一擲千金的場所，這里的小丫頭的月錢比好多高官家的一等丫鬟還多，想到艷月樓來撈金，的確是不二的選擇。“那日艷娘考她的時候，悅心也在場，說她的舞跳得極好，艷娘看了之后一直夸她呢。”

對上艷歌不悅的表情，悅言意識到自己說錯話，忙改口說：“不過她只會跳天竺舞，其余的自是比不上姑娘你。悅心還說艷娘嫌棄她的舞跳得不夠柔美，像打仗似的劍拔弩張，不適合潭州的風花雪月。”

艷月樓面上雖說是賣藝不賣身，但私下底還是有皮肉交易。艷歌前幾日去了恩客府上，昨晚才回來，自是不知道吳銘的事。現在聽悅言的話前后不搭調，她的七巧玲瓏心一下子就想明白了，誰不知道潭州那些男人最貪圖新鮮喜新厭舊？她在潭州能風頭兩無，靠的無非是獨一無二的歌喉、出眾的舞技和無與倫比的容貌，如今來了個搶飯碗的，她豈能容忍？“走，我也去看吳銘到底是個什么人。”能得艷娘這樣挑剔的人的親睞。

悅言想勸艷歌幾句，但到嘴邊的話還是咽了下去，艷歌想做什么，還沒什么想做不成的，她只是個小丫頭，何必多管閑事。

艷娘雖把吳銘第一次跳的舞貶得一文不值，但卻讓她教新來的舞陽跳那支舞。但看來看去，還是覺得要融合譚州的風潮做一些改變。宴長寧拿艷娘的錢，自然是認真的改編舞蹈。舞陽也是艷娘好不容易尋來的好苗子，將來是要力捧她的，她是生意人，從不會把雞蛋放在一個籃子里。況且艷歌不聽話，她身后的那位雖是艷月樓的后臺，但后臺喜歡艷歌，自己也惹不起，她只能培養一兩個新的，打壓打壓艷歌的氣焰，順便分一分她的風頭。

舞陽是被繼母賣到艷月樓的，她原是大戶人家的小姐，母親出身書香世家，后來母親難產而死，爹娶了蛇蝎后娘，日子本就難過，后來爹也死了，一家大權全落在后娘手中，后娘嫌她是個拖油瓶，就把她賣了。艷娘買下她，給她陳述各種好處之后，心甘情愿的留下。她本就涉世不深，剛來什么也不懂，什么都聽艷娘的，艷娘讓她跟著吳銘學舞，她就跟著學。

她本就不是嬌小姐，天竺舞難跳，她就下狠功夫學，有什么不懂的就問吳銘，幾日下來，已會第一階段的動作。“你才剛學舞不久，不用著急。先把動作熟悉了，再想著怎樣在鼓上踩出樂點。”宴長寧勸舞陽說，這姑娘太執著，比她想象中的還勤奮好學。

“不行，我今天一定要跳好才可以。”舞陽踮起腳尖，繼續在鼓上練習。宴長寧看了，忍不住嘆氣。

舞陽和宴長寧年紀相仿，宴長寧又是個話嘮，兩人常在一起說話，這個抱怨被后娘欺負，那個胡說被娘舅欺負，以及自己流浪那段時間的苦日子，兩人竟成了無話不說的好姐妹。

艷歌并未直接上前質問，躲在簾子后偷瞧。雖未看清她的臉，但從她的身段和動作，已知是個行家，只看她的背影和身姿，便猜得到是個難得一見的美人，艷娘果然找了個尤物來分她的風頭。

那吳銘只跳了簡短的一段為舞陽做示范，已可窺其傾城之姿。艷歌霎時心慌意亂，胸口起伏不定。這可怎么辦？她平常恃才傲物，常忤逆艷娘。往日艷娘拿她沒辦法，是因她一時之間找不到可以替代她的人來，如今找到了，她的地位已岌岌可危。

“姑娘，要進去嗎？”悅言小聲說道。她平常也不喜歡這個脾氣古怪難伺候的艷歌，誰讓自己是包子能忍耐？艷娘也常勸她多忍著艷歌一些，沒辦法，誰讓艷娘給的月錢多呢？

艷歌有些害怕，說：“不進去了，我累了，想回房休息。”

第8章 漏洞百出

艷歌小跑著回到自己屋里，如果找艷娘談判，只怕艷娘會借此欺壓于她，不說，心中憋著的氣又難出，著實堵得慌。“悅言，你去把那個吳銘的事給我打聽清楚。把你聽到的所有有關她的事通通告訴我。”

悅言先前被艷歌叫出去，正想借機躲一躲，這會兒又被叫住，只得把自己所知的一切全部告訴她。

“你說吳銘進艷月樓是為了錢？和艷娘簽了兩年的契約。”艷歌眉毛一挑，似乎想出了辦法。